«Стил, да приди ты в себя!»
Я подаю холодную руку, я ее не чувствую. Совсем. Почему я так нервничаю?
Он пожимает мои пальцы и не сводит с меня своих светло-голубых глаз.
Теперь меня бросило в жар… Боже, как душно…
Кто-нибудь, откройте окна!
- Ну что ж, – хлопнула в ладоши Грейс, – все в сборе, можем садиться за стол.
Всё как всегда на высшем уровне, очень красиво накрытый стол, а запах от запеченной ягнятины разжигает аппетит.
- Я чертовски рад тебя видеть, – вступил Кристиан, обращаясь к Руссо, – почему ты не позвонил?
- О, дорогой друг, – в его речи французский акцент, но тем ни менее, английский прекрасный, – я немного был в делах, думаю, мы еще успеем с тобой поговорить.
- Действительно, – защебетала Миа, – давайте поговорим о чём-то другом…
Элиот скривился, скорее всего, он понимает, о чём идет речь.
- Миа, – расхохотался он, – тебя волнует только одно! Займись лучше своей жизнью.
- Дети, успокойтесь, – чувствуя накал, Грейс остановила спор, – Эмиль, а что такого ты рассказал Мии, чего не знаем мы?
Руссо заерзал от неловкости на стуле, но у него на лице всё та же не пробиваемая улыбка.
- Ну, вчера мы виделись с Эмилем, – начала Миа, – и он пообещал, что сегодня расскажет подробности о той девушке, которую встретил в кафе…
Я чуть не подавилась от услышанного, а мама, сидевшая рядом, вовсе раскашлялась.
- Всё в порядке? – шепотом поинтересовался Кристиан, – Ты как-то напряжена…
- Всё хорошо… – Соврала я.
- Оставьте парня в покое, – встал на защиту Элиот.
- Всё в порядке, – хлопнул его по плечу Руссо, – на самом деле, рассказывать нечего, Миа.
Вот это выдержка! Надо отдать ему должное, он прекрасно держится на этом «допросе».
- Как же так? Она тебе не перезвонила? – не отступает любопытная Миа.
- По всей видимости, её сердце принадлежит кому-то другому…
«Ты даже представить себе не можешь – на веки вечные…»
Любопытство Мии угасло, и все принялись с наслаждением поглощать вкусный ужин. Все, кроме меня… Я даже слюну сглотнуть не могу, не говоря о куске мяса.
Завязались непринуждённые разговоры в этой теплой, семейной обстановке: Керрик расспрашивал Карлу о работе, потом они перешли на типичный родительский разговор об особенностях воспитания детей; Кристиан заваливал вопросами Руссо о его бизнесе, который, как я поняла, связан с виноделием, затем к их разговору постепенно подключился Элиот.
Переглянувшись с Кейт, мы хихикнули – любая из этих тем нам чужда.
- Как дела на работе, Кейт? – решилась на разговор я, ведь моё молчание дико.
Я даже всё время что-то пью, создавая видимость занятости рта.
- Всё отлично, – отвечает Кавана, но её странную улыбочку я не могу понять… «Что ты задумала, Кэтрин?»
Она бросила взгляд на Кристиана и продолжила:
- Майк передавал тебе привет…
«Ты что творишь?!»
Почему, ну почему Кристиан, который был так увлечен разговором с Руссо, услышал именно ЭТУ фразу? Внешне он никак не отреагировал и всё так же продолжал беседовать со старым другом. Но его рука, которая лежала на моей ноге, больно меня сдавила.
- Всё хорошо, детка? – съязвил Грей в мою сторону.
Я только и смогла кивнуть.
Перед подачей десерта гости разошлись по дому. Кристиан не отпускал меня ни на секунду, я даже с Кейт не могла пообщаться. Он наверняка считает, что она дурно на меня влияет.
Наконец, мужчины трансформировались в спортивных комментаторов и двинулись в сторону каминного зала.
Мне удалось выдохнуть и абсолютно не хотелось говорить ни с Кейт, ни тем более с Мией – она мастер по вытягиванию информации. Незаметно выскользнув из дома, я оказалась во внутреннем дворике.
Однажды я уже прогуливалась здесь с Кристианом. Тут тихо и прохладно. Да, за столом мне однозначно не хватало воздуха.
Что теперь делать: с одной стороны – ничего криминального не произошло, но с другой – как объяснить моему любимому, почему я скрыла оставленную визитку чужого мужчины?
А ведь я никогда и ничего не скрывала от него.
- Ана, что ты тут делаешь?
Кристиан и Эмиль Руссо, по всей видимости, тоже решили подышать.
- Господи, ты вся покрыта гусиной кожей… – заметил Кристиан, обняв меня за плечи. Он немедленно накинул на меня свой пиджак и, его не смутило даже присутствие постороннего человека, который явно чувствовал себя неловко в данной ситуации.
- Хочу поближе представить тебе своего близкого друга и наставника… Мисье Руссо.
Я изо всех сил стараюсь улыбаться, хотя получается это не без труда.
- Этот человек, – продолжает Кристиан, – приоткрыл мне мир бизнеса. Без его уроков я бы не имел того, что имею сейчас.
- Ты преувеличиваешь, – рассмеялся Эмиль, – я всего лишь показал тебе, как грабить банки…
Удачная шутка разрядила обстановку.
- Кстати, о банках. Мне необходимо поговорить с отцом, – Кристиан целует мою руку. – Эмиль, тебе я доверяю, проследи за моей девочкой. А то она любит сбегать…
Я обожаю игривого Кристиана, но почему-то не сейчас.
Тишина. Только сверчки орут. Или мне так кажется из-за наступившего гробового молчания?
- Сбегать?... – Руссо прервал неловкую паузу.
- Послушайте, – убедившись, что вокруг никого нет, начала я, – простите, но вся эта ситуация…
- Анастейша, ну что Вы, – сдержанным голосом перебивает он, – Я всё прекрасно понимаю. Здесь нет ни капли Вашей вины.
- Кристиан просто не знает…
- Поверьте, я это прекрасно понял, как только увидел ваши перепуганные глаза… Я ничего никому не скажу, можете не беспокоиться.
По-моему, я впервые за вечер расслабилась.
- Моему другу несказанно повезло… Он влюблён в вас, и я понимаю почему…
«А вот этого не надо говорить…»
- Спасибо.
Только я не поняла, глотнула или всё-таки произнесла это слово.
* * *
Тихий вечер. Лёгкий ветерок колышет бутоны розовых кустов в небольшом саду дома мистера и миссис Грей. По узкой тропинке, что ведёт к местному озеру, прогуливаются два молодых и статных мужчины. Они не виделись около пяти лет.
В тяжёлых жизненных ситуациях становления на ноги, а также в период судебного процесса над Кристианом Эмиль Руссо был рядом с ним. До этих пор единственным близким «другом» Грея была только Елена Линкольн.
Друзьями они стали еще в Гарварде. И не смотря на то, что французский эмигрант был на 4 года старше, молодые люди, несомненно, находились «на одной волне». Позже сдружились даже семьями – их родители не раз гостили друг у друга.
- Ты совсем другой, mon ami, – начал говорить статный мужчина с акцентом, который приблизительно на пол головы выше своего собеседника, – я рад, что ты наконец счастлив.
Кристиан сделал глубокий вдох и остановился.
- Я хочу кое-что тебе показать…
Из внутреннего кармана своего пиджака он достаёт чёрный бархатный футляр.
- Неужели решился? – улыбаясь, интересуется Эмиль.
Открывая его, Кристиан уже должно быть, в сотый раз глянул на обручальное кольцо, купленное пару месяцев назад.
- Решился, – смеётся Грей, – но я не могу подобрать момент. Мы постоянно на каких-то гребанных качелях и я не могу до конца разобрать, хочет ли она того же или это все моя больная фантазия.
- А как насчёт твоих «предпочтений»?
Похоже, этот француз знает гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд.
- Это еще одна проблема, – теперь уже голос Кристиана стал серьёзным,- скажем так, она не совсем разделяет мои увлечения.
Эмиль громко рассмеялся и стукнул друга по плечу.
- Да ты влюблён по уши, дорогой…
- Представь себе… – вздохнул Грей.
- Я могу сказать тебе только одно, – мужчины продолжают идти дальше, – чтобы ты не решил, я знаю, что твоё решение будет максимально взвешенным. Я желаю тебе счастья.
* * *