Я знаю, где еще я видел такой взгляд. В зеркале, в которое обычно я избегаю смотреть.
Но фон вновь претерпевает изменения, и в первый миг меня охватывает ужас. Чернота приближается, она идет со всех сторон. Но я вижу, что это не просто тьма. Оно идет сюда, поглощая все, что встретит на пути. Земля постоянно вздрагивает, стены дома в огне. Только один человек еще стоит напротив меня. Остальные уже исчезли, волна накрыла их, и только его я успел вытащить. На его лице нет ничего, кроме полного ужаса.
«Ихер, это ты привел его сюда?!»
«Нет, но я должен был предугадать. Оно искало меня, и пришло за мной.»
«Если оно пришло за тобой, почему погибли Хейл, Чанцер и другие?»
«Я здесь бессилен, Кайгер. Оно уничтожает все. Бежим сейчас же!»
«Я не пойду с тобой, сукин сын! Ты погубил моих ребят!»
«Кайгер, их уже нет, и я ничего не могу сделать. Я хочу спасти хотя бы тебя. Пошли!»
«Подлая мразь! Ты знал, чем это закончится! Я не приму твою помощь.»
«Кайгер, мы всегда были друзьями. Пусть я виноват, но я сделал это неумышленно. Тебя еще можно спасти, дай руку!»
«Неумышленно! Их больше нет, а ты говоришь… неумышленно! Ха-ха-ха!»
«Идем сейчас же, я сказал!»
Хватаю его за руку, но Кайгер вырывается.
«Не пойду! Ты такой же, как оно. Только называешь это другим словом. Я останусь здесь, с моими друзьями.»
«Кайгер!..»
Но тут его ноги подкашиваются, тело начинает падать, но черная масса подхватывает его, и из глотки вырывается отчаянный крик. Крик быстро переходит в бульканье и теряется, как и само тело, исчезающее в ЭТОМ.
Больше я ничего не могу здесь сделать. По крайней мере, я действительно хотел его спасти.
Новая трансформация. Чернота исчезает, как и все признаки его. Меня окружает лес. Деревья похожи на тигоры, такие же высокие, но все же другие, я не помню, видел ли их раньше. Здесь круглая поляна, а вверху, над головой, звездное небо. Огромное количество звезд, свет которых ничем не приглушен.
Это место мне незнакомо. Что еще вы хотите мне показать?
Человек, тебе мало того, что ты уже видел?
Нет, этого более чем достаточно. Я всегда считал, что самое худшее в моем прошлом связано с ЭТИМ. Но оно оказалось только наиболее преобладающим из всех ужасов, что были в моей жизни. Оно заслонило собой множество других событий, которые отошли на задний план. То, что я видел сейчас – только малая часть того, что было со мной в прошлом. Теперь я вижу, теперь я вспоминаю.
И несмотря на это, я полгода был счастлив в своем дворце. Как будто ничего и не было.
Что будет дальше?
Ты все еще хочешь продолжать путь?
Почему я должен был изменить решение?
Твое прошлое могло повлиять на тебя.
Возможно. Но не настолько, чтобы я свернул с пути.
Готов ли ты встретиться с абсолютной силой?
Я уже сделал это однажды. Тогда мне не задавали этот вопрос.
Тогда у тебя не было выбора. Теперь он есть.
Я его уже сделал.
Однажды ты уже говорил это.
Не помню, когда это было. Разве имеет значение, что я говорил раньше?
Уверен ли ты, что абсолютная сила примет тебя?
Пока она меня еще не отвергла. Почему бы ей самой не ответить на этот вопрос?
Не будет ли твое прошлое мешать тебе?
Возможно, да. Но что это меняет?
Не рассчитавшись с прошлым, ты не можешь быть уверен в будущем. Отдаешь ли ты себе отчет в том, что будущее может оказаться еще хуже?
Какого черта? Я сам могу определить свое будущее.
Уверен ли ты в этом, человек?
Да, я могу, конечно, вернуться и дождаться мнемоника. Но даже если он сотрет мне воспоминания о силе, останется много другого. Только что я убедился в этом. Это не выход.
А выход ли призывать сейчас абсолютную силу?
Довольно! Мне надоело это. Я не изменю свое решение хотя бы потому, что уже прошел больше половины пути. Не в моих привычках останавливаться на полдороги.
Все в твоих руках, человек. Ты действительно хочешь это сделать?
Да. Я хочу.
Ты сделал свой выбор. Твое будущее – перед тобой.
Внезапно звездное небо над головой исчезает, и я вижу на его месте черный коридор. Он начинается здесь, я вижу, как его непроницаемые стены контрастируют с окружающей обстановкой. Путь, ведущий к абсолютной силе.
Пускай же он приведет меня к ней!
Имя – Ихер.
Фамилия – Чамен.
Место – Вселенная.
Вновь лечу вперед. Картина кажется уже знакомой. За исключением одного: я не вижу блеска палки, которая раньше меня вела.
Наверное, это справедливо. В начале пути меня нужно было вести. Но последнюю часть я должен пройти сам.
Да. Сейчас я свободнее, чем был в том отрезке коридора. И все же моя свобода ограничена его стенами.
Я сам создал себе это ограничение. Справедливость не нарушена.
Во всем теле легкость. Но полного ощущения невесомости нет. Движение направленное. Масса сосредоточена вдоль центральной оси моего тела. Как молния пронзает небеса, так и я движусь по коридору силы.
Почему бы и мне не двигаться так же быстро, как молнии?
Пару взмахов руками – и скорость увеличивается. Это только кажется, что здесь абсолютный вакуум. Но я могу отталкиваться от силы. Часть силы остается позади меня. Значит ли это, что я сильнее этой части?
Может быть. Но никто никогда не был сильнее абсолютной силы.
Сопротивления нет. Сила помогает моему движению.
Она помогает мне, значит – она не отвергает меня. Сила принимает меня!
Какое счастье – знать, что сила принимает меня!
Я – единственный человек во Вселенной, который может так говорить. Потому что избранным может быть только один.
Ничто больше не может дать мне такого ощущения. Только абсолютная сила. Какая глупость, что я хотел от нее отказаться!
Да, я свободен. Я пройду этот коридор – и стану неограниченным. Прошлое пускай остается в прошлом. Будущее – за мной!
Быстрее, еще быстрее!
Скорость моего движения уже достаточно большая. Прохожу поворот и врезаюсь в черную стену. Стена упругая, она отталкивает меня, и я мчусь дальше.
Вперед, навстречу абсолютной силе!
Махать руками становится бессмысленным. Ведь не эти взмахи являются причиной скорости моего движения. Скорее наоборот, сейчас они тормозят его. Просто я все больше вхожу в гармонию с силой. Сила принимает меня.
Скоро я сделаю это. Я получу контроль, и тогда все в этом мире будет в моей власти.
Вся Вселенная будет в моей власти!
Вытягиваю руки вперед, и несусь все дальше и дальше. Это не пустой мертвый коридор. Невозможно представить, как его можно принять за вакуум. Это поток, насыщенный поток силы. Волны силы перекатываются через меня. Нужно только умело маневрировать между ними, и можно поддерживать нужную скорость. Ведь они не сопротивляются моему движению. Они помогают мне.
Во всем организме, и снаружи и внутри, одно приятное ощущение. Человек, которому довелось летать по воздуху, может примерно представить себе, что это такое. Но только приблизительно.
Двигаться по потоку силы – во сто раз приятнее. Особенно, будучи единственным, кто может это делать. Особенно, сознавая, что скоро эта сила станет моей, и я сам смогу направлять этот поток.
Потому что я – избранный. И я буду контролировать абсолютную силу.
Эта была безумная идея – вычеркнуть силу из памяти. Только теперь я вижу, чего лишился бы, сделав это. Разве сила была причиной моих несчастий? Нет, она только придала им своеобразную, ни на что не похожую форму.
Пускай Эйнан говорил, что я должен это сделать, если люблю Ильму. Но почему сила должна помешать мне любить ее? Наоборот, чувствуя силу, я буду любить ее гораздо больше. Потому что я стану тем, кем должен был стать.
Да. Я хочу этого. Не понимаю, почему раньше я так упорно это отрицал. Сила может дать мне все. А я хотел из всего оставить себе только маленький кусочек.