Уверен ли ты, человек, что сможешь унести все, пускай даже тебе будет помогать в этом абсолютная сила?
Почему даже здесь и сейчас я не могу избавиться от этих вопросов?
Еще больше увеличить скорость! Чем быстрее, тем лучше. Мне даже не нужно прилагать для этого особенных усилий. Только чуть подумать – и уже движусь быстрее. И никакого ощущения усталости.
Сила на моей стороне. Она поможет мне стать с ней единым целым.
Прохожу новый поворот, врезаюсь в стену, и в очередной раз отталкиваюсь от нее. Чернота пружинит, словно резина. Чернота… но она не имеет ничего общего с той, другой чернотой.
Действительно ли это так, или ты только хочешь убедить в этом себя?
Скорость слегка упала, но для меня не составляет труда ее набрать. Ведь ничто не мешает мне сделать это. И я снова несусь по коридору, чтобы достигнуть в его конце своей самой главной цели.
Вот так и еще кто-то движется по коридору, отталкивается от стен, и сила тоже не препятствует ему, а, наоборот, помогает, так же как и мне. И когда-нибудь он догонит меня…
Откуда ты все это взял? Ты ведь знаешь, никого другого здесь просто не может быть. Потому что ты – избранный. А избранным может быть только один.
Но все-таки я ощущаю его. Он находится позади меня, но он идет в том же направлении.
Ощущаешь?!..
Этого не может быть! Разве я сделал что-то не так? Разве у него была возможность проникнуть сюда? Нет. Я должен был это заметить. Кто бы это ни был, он мог проскочить сюда только вместе со мной. Рядом со мной. Иначе он был бы в момент раздавлен силой.
Но я входил в коридор один. Я это помню.
Можешь ли ты поклясться в этом?
Может быть, мне это только показалось. Может быть, я оглянусь, и там, сзади, ничего не будет.
Но я не имею права оглядываться. Взгляд назад – взгляд в прошлое. А я иду в будущее.
«Не рассчитавшись с прошлым, ты не можешь быть уверен в будущем.»
Не значит ли это, что оно вернулось за мной из моего же прошлого?
Глупости. На такое не способна даже абсолютная сила.
Откуда ты можешь знать, на что она способна?
Какая теперь разница, откуда оно пришло? Что бы это ни было, я должен быть в конце коридора раньше него.
Быстрее, как можно быстрее.
Что-то мешает мне двигаться. Неужели я начинаю уставать? Нет, только не сейчас, сейчас я должен собрать все ресурсы и рвануть вперед, чтобы опередить это порождение ада.
Сила по-прежнему помогает мне. Да и почему она перестала бы это делать?
Но почему она помогает ему? Разве оно – избранное?
Проношусь через очередной поворот, и бросаю взгляд влево. Я знаю, оно сейчас должно проходить с той стороны. Знаю, хотя и не понимаю, почему.
На фоне стены проступает черная тень. Чернота на черноте. Но оттенок этой тени нельзя спутать ни с чем. Я знаю это. Кому, как не мне, это знать.
Существовало оно до этого или нет, теперь не важно. Я знаю, что оно здесь, я вижу его, и я не имею права дать ему дойти до конца.
«Кто ты?»
«Разве ты не знаешь этого?»
«Я хочу услышать ответ от тебя.»
«Ты его уже слышал.»
«Что-то не припоминаю.»
«Напряги свою память.»
«Не получается.»
«Не могу тебе в этом помочь.»
«У тебя есть имя?»
«Да. А у тебя?»
«Мое тебе известно.»
«Тебе также известно мое.»
Разговор успокаивает меня – не столько его содержание, сколько сам факт, что я говорю с ним. Благодаря этому чувство страха отходит на второй план. Вместо него возникает какой-то азарт. Я знаю, что должен быть первым на финише. Как бы там ни было, я первым должен пройти через границу коридора. Даже миллионной доли секунды может быть для меня достаточно, чтобы перекрыть выход и не выпустить его наружу.
Увеличиваю скорость, но оно не отстает от меня. Хотя по-прежнему держится чуть позади.
«Как ты сюда попал?»
«А ты?»
«Я не люблю, когда мне отвечают вопросом на вопрос.»
«Как хочешь. Ха-ха-ха!»
На его смех вдруг отзывается раскатистое эхо, которое многократно повторяет это «ха!» с обоих сторон коридора. И с этого момента уже каждая фраза сопровождается эхом.
«Ты – часть абсолютной силы?»
«Мы все – части абсолютной силы.»
«Но ты – ее самая темная и худшая часть.»
«Уверен ли ты в этом, человек?»
Эта фраза раздражает меня. Она слишком напоминает мне мои собственные размышления, разговоры с самим собой, и даже интонация, с которой это было сказано, и сам голос… Не был ли это мой голос? Нет, это глупости, я помню его голос – мрачный, слегка торжественный. Но все-таки сейчас – не было ли это произнесено моим голосом?
Что за глупости, я не могу вспомнить то, что произошло несколько секунд назад.
«Это от того, человек, что ты не хочешь признавать очевидные факты.»
Это была моя мысль, или оно произнесло ее?
Проклятье, оно идет почти рядом со мной, вижу черную тень на фоне левой стены. Кого больше отвлекает этот разговор – меня или его? Я не должен этого допускать.
Сохраняй контроль, человек!
Врезаюсь в стену – и боль пронзает мой бок, словно стена находится под напряжением. Боль мешает мне держать скорость, она возрастает, когда я пытаюсь ее увеличить.
Но мне придется это терпеть. Последствия будут гораздо хуже.
Неужели сила уже на его стороне? Но разве она может отдать ему предпочтение передо мной?
«Что, человек, тебе стало труднее?»
«Поиздевайся, если хочешь, тебе недолго осталось это делать.»
«Почему ты думаешь, что тебе это удастся?»
«Потому что ты не выйдешь отсюда.»
«Ты ошибаешься. Мы выйдем отсюда вместе.»
Странно, что оно не претендует на то, чтобы быть единственным. Оно хочет выйти вместе со мной. Почему? Почему оно хочет разделить со мной власть над абсолютной силой? Ведь потом оно наверняка сделает все, чтобы уничтожить меня!
По крайней мере, это значит, что моей жизни ничто не угрожает.
Что за чушь! Ты ведь знаешь, что такой вариант тебя не устроит. Ты должен быть единственным, а оно никогда не должно покинуть пределы этого коридора. Иначе все повторится снова. Быстрее, человек, не теряй скорость!
Какое напряжение в голове! Неужели мой мозг участвует в ведении этой гонки? Впрочем, сила ведь взаимодействует со мной через голову. Но почему такое давление именно сейчас?
«Кем бы ты ни было, уходи отсюда.»
«Я не могу уйти.»
«Не „не хочу“? Именно „не могу“?»
«Верно. Ты ведь не уйдешь отсюда.»
«Не уйду.»
«Поэтому не уйду и я.»
«А если бы я ушел, ты ушел бы тоже?»
«А как ты думаешь?»
«Почему бы тебе не ответить самому?»
«Я не люблю отвечать на вопросы, ответ на которые и так известен.»
Неужели это действительно так? И если я откажусь сейчас от абсолютной силы, поверну назад по коридору, то оно исчезнет так же, как и появилось? Ведь подсознательно ты думаешь, что это так, ты считаешь, что это, возможно, был бы выход.
Но оно может обманывать меня, а если оно единственное получит контроль над абсолютной силой, то никто его не остановит. По крайней мере, я буду не способен это сделать.
Да и что значит – отказаться от силы сейчас, когда путь уже близится к концу? Ведь я всю жизнь буду проклинать себя за это!
А не будешь ли ты себя проклинать, если оно вновь опередит тебя, как сделало это однажды?
Коридор поворачивает влево, и в этот момент оно на миг оказывается впереди меня. Черная, абсолютно непрозрачная тень. Не вакуум, и не просто отсутствие света. Доля секунды – и я уже снова обошел его.
Проклятье! Словно удар молота. По телу будто провели теркой для продуктов. Хочу увеличить скорость, и тут перед глазами начинает мутиться, в желудке чувствую тошноту. Прекращаю попытку, и ощущение более-менее нормальное. По сравнению с тем, что было, а не с действительно нормальным.
Неужели это предел? А для него?
«Нам не так уж много осталось до конца.»
«Вот именно – до твоего конца.»
«Ошибаешься, человек!»