-Что? - спросил Вадим.
-Нет, ничего! Тобой любуюсь.
-Да ладно?! – засмеялся он, откидываясь назад в своём кресле.
-Нет, серьёзно! Красив, умён, с деньгами – мечта любой девушки!
-За комплимент – мерси! Только где они, эти девушки, что обо мне мечтают?
-Разве у тебя нет подруги? Странно!
-А чего странного? Я в свободном полёте: постоянной-то подруги нет. Вторую половинку найти трудно.
-Да, это правда. А почему развёлся с женой?
Вадим нервно дёрнул желваками:
-На развод подала она. Сказала мне, что устала за меня бояться и переживать. На меня тогда несколько покушений было. Только всё зря: не дождутся! – он яростно сверкнул глазами, губы сложились в презрительную усмешку.
-Она смогла устроить свою судьбу после развода?
-Да, она нашла себе поклонника, который ради неё готов на всё, что угодно.
-В смысле, поклонника? - не поняла я.
-Она - пианистка. Причём, талантливая. Работает в филармонии. Ещё у неё есть студия, где она занимается с детьми: учит их музыке, к искусству приобщает. В одной из комнат ты, наверное, видела рояль? Оксана на нём играла раньше, когда мы ещё жили вместе. До сих пор не могу от него избавиться, а, может, и не хочу, - печально вздохнул он.
-Вы очень любили друг друга?
-Не то слово! Это была сумасшедшая страсть, любовь с первого взгляда. Её родные были категорически против наших отношений. Но, разве удержишь?
-Прости, если спрошу о чём-то нелицеприятном: твой бизнес – полулегальный?
-У-у! Тебе Стас такое сказал? - Вадим недоверчиво взглянул на меня.
-Нет, сама поняла, - призналась я.
-Понятливая ты, - Мельников закусил губу, потом многозначительно кивнул головой, отвечая на мой вопрос.
-Именно поэтому твоя жена не захотела больше подвергать риску себя и сына. Их тоже могли убить.
-Да, именно так, – согласился Вадим.
Его глаза вмиг затуманились, брови сдвинулись, губы сжались в узкую полоску. Он до сих пор переживал о разрыве.
-А сколько лет сыну?
-Сейчас - пятнадцать. Ему три годика было, когда мы с Оксанкой поженились. Славка сразу принял меня. Я растил его, как родного. Он тоже очень переживал наш разрыв. Даже, по-моему, до сих пор хочет, чтоб мы жили вместе.
-Как правило, при разводе родителей больше всего страдают дети, - я печально вздохнула.
-Ладно, не будем об этом! – через силу улыбнулся Вадим.
-Не будем! - согласно кивнула я.
-Вечером я хочу отметить наше с тобой знакомство! – заявил вдруг Мельников, изрядно озадачив меня.
«Ага, началось!» - подумала я, а вслух сказала:
-Что ж, давай отметим!- и посмотрела ему прямо в глаза.
-Отлично! – обрадовался он.
Странно: я не увидела в них ни капли притворства или, хоть немного, лицемерия.
Радовался он искренне…
Вечером я даже не наряжалась – надела коричневое трикотажное платье, в котором иногда ходила на работу. Да и нарядов я с собой никаких брать не собиралась – ехала прятаться от неприятелей. Глаза красить не стала, а вот губы помадой, конечно, намазала: совсем без прикрас на званом вечере неприлично. Волосы хорошенько расчесала, заплела в косу, подняла их, высоко закрепила на голове шпильками. Глянула на себя в зеркало: вроде, неплохо получилось. Натянула на ноги балетки. Вышла из комнаты, спустилась по лестнице, зашла в зал.
Стол был накрыт безупречно! От тарелок, наполненных едой, исходил аромат. Большой букет цветов стоял в вазе.
Что ж, обстановочка вполне романтическая. Негромко и ненавязчиво звучала приятная музыка. Сам Мельников - чисто выбрит, надушен, в небесно-голубой, с дорогими запонками в манжетах, рубашке навыпуск, в тёмно серых брюках со стрелками. На могучей шее – чуть не якорная (имею в виду настоящий якорь) золотая цепь. «Прибарахлился!» - усмехнулась я, не подавая вида.
Терзалась смутными сомнениями: предпримет Вадим что-нибудь или ограничится парой самых простых приёмов пикапера. Труда ему это не составит. Только со мной не прокатит!- я мысленно усмехнулась, ехидно представив, как корчится Вадик от моего удара в пах. Нет, не подумайте, что я зла ему желаю! Пока я была настроена очень мирно!
Вадим предложил тост за знакомство. Я подняла бокал с вишнёвым соком.
«Интересно, брудершафт предложит или нет?» – мысленно посмеивалась я.
Нет, всё было в рамках приличия. И это радовало. Мы сидели с ним за столом, мирно беседовали. Я невольно сводила всё к одной теме: расспрашивала его о Карпове. Вадим терпеливо рассказывал мне о нём. Что дружат они с самого раннего детства. В юности их пути разошлись, но дружба осталась крепка. Они не лезут в бизнес друг друга, но если по жизни надо помочь – всегда, пожалуйста! И я была уже почти уверена в нём: он хороший, настоящий друг Стаса. Это радовало меня больше всего.
========== Часть 75 ==========
Ужин был очень вкусным. Я с большим удовольствием съела всё, что мне предложили.
-Ещё чего-нибудь хочешь? - очаровательно улыбаясь, спросил Вадим.
-Эх, жалко: сейчас зима! А я так люблю вишню. Свежей бы поесть!
Он рассмеялся:
-Увы, сейчас не лето! Вот, соку ещё попей! – предложил он.
Я отпила глоточек сока, причмокнув, лакомо облизнулась: «Очень вкусно!»
Музыка продолжала звучать, и Вадим пригласил меня на танец. Я согласилась, пошла с ним из-за стола. Стас выше меня, а Вадим - тем более. Со стороны мы, наверное, смотрелись очень комично: он такой высокий и мощный, выше меня на голову, и я - такая маленькая и хрупкая по сравнению с ним. Он деликатно обнимал меня за талию одной рукой, другой придерживал мою руку. Мы, молча, улыбались друг другу. Я облегчённо вздохнула и мысленно расслабилась. А потом … невольно замерла: Вадим, перехватив мою ладонь, осторожно поглаживал косточку в основании моего большого пальца…
Мне стало не по себе: он, таки, решил не морочиться и, прямиком, взялся за дело?! Сволочь! Все вы, мужики, одинаковы! А ещё друг, называется! - внутри у меня всё закипело. Я не могла сдержаться, взволнованно дыша, резко отстранилась от Мельникова.
-Что такое? – внимательно вглядывался в моё лицо Вадим.
-Нет, ничего! Просто нехорошо мне стало, - нашла я отговорку, - Вадим, извини! Я, наверное, пойду к себе в комнату. Спасибо за шикарный ужин! - ярость, еле сдерживаемая мной, грозила вылиться в драку. Мне так хотелось вцепиться в его бессовестную рожу и расцарапать её, как следует! Но, он, ведь, друг Стаса. Не буду же я рушить их многолетнюю дружбу. Тем более, что Вадим, похоже, его единственный и самый близкий друг по жизни. Хотя, мне было очень обидно!
Я поспешила на выход. Вадим, в некотором замешательстве, догнал меня у лестницы:
-Фира, тебя проводить?- услышала я позади себя.
-Нет, сама справлюсь! – почти вскрикнула я, поспешно поднимаясь по ступенькам. Заскочила в комнату, плотно-плотно прикрыв за собой дверь. Жалко, замков на дверях не было: я бы сразу закрылась! Слёзы подступили близко. Я уже не стала себя сдерживать: они побежали ручьём. Я просто сидела на краю кровати и вытирала их рукавом, даже не заботясь, что промокнет платье. Шторы на окнах закрывать не стала. Свет от больших прожекторов со стройки достаточно освещал мою комнату. Так и сидела. Нервно выдернула из причёски шпильки, распустила волосы. Когда почти уже успокоилась и утёрла слёзы, услышала приближающиеся к двери шаги. Насторожилась. Вздрогнула, услышав негромкий стук в дверь и, следом, голос Вадима:
-Фира, ты спишь?
-Нет, не сплю, - вскочила с кровати, шагнула к окну.
Он приоткрыл дверь, заглянул, слегка смущённо улыбнулся:
-А я тебе вишню принёс…
Я вздохнула, немного удивлённо спросила:
-Правда?
-Ага! В холодильнике нашёл: только она замороженная. Но, всё равно - вишня! И без косточек. Скоро оттает, - Вадим подошёл ко мне, протянул тарелку.
Я взяла. А он, будто нечаянно, коснулся моих пальцев. Во мне опять стала нарастать нервозность: « Сейчас как запущу ему этой вишней в голову, будет знать!» Но, взглянув в тарелку, сглотнула слюнки. Жалко, ведь! И так мне хотелось вишни! Я взяла одну ягодку, засунула в рот. Мм, какая вкуснота! Я катала на языке холодный шарик, а он растекался во рту замечательным нектаром – настоящим вишнёвым соком! Я облизнулась, ухватила с тарелки вторую ягоду. А потом ещё, и ещё. Мельников был в шаге от меня, смотрел во все глаза, тоже, видимо, глотал слюнки.