Так почему у Стража было такое скверное настроение? Потому что анекдоты обычно сочиняют про зятя и тещу. Но поверьте, отношения зятя и тестя тоже далеко не сахар, особенно если один из них - вампир высшего класса, а другой - профессиональный охотник на нежить, да еще и бывший монах воинствующего ордена. А именно так определяли прежде стражей. Укусы на Страже (он же тесть) и колотые раны на вампире (он же - зять) заживать не успевали.
День сегодня начался примерно так... Страж тихо-тихо, стараясь не разбудить дочь и ее клыкастого мужа, просочился в дверь. По характеру он был скорее миролюбив и мысль об очередной драке его не грела. - Папка пришел! - с радостным воплем вылетела ему на встречу Люси. Воин божий не учел вампирьего слуха дочери. Девушка бросилась ему на шею и с ходу попыталась запустить клыки в сонную артерию стража. Получила в челюсть, отлетела к стене, мелодично засмеялась и уже нормально подошла поцеловать отца в щеку. Чмокнула и отошла к холодильнику. - Мы не думали, что ты вернешься так быстро, так что только вялые овощи. - Устроит, - мигом кивнул Страж - ужинать мясом в компании двух вампиров его не грело. По крайней мере, если он точно не своими глазами видел, что это мясо именно курицы, а не какого-нибудь несчастного разбойника. - Гррр!!! Это из спальни появился недовольный слишком ранним пробуждением зять. Высшие, конечно, могли спать по ночам и ходить под солнцем, но все-таки оставались по большей мере "совами". Произошла короткая зрелищная драка между Стражем и вампиром. Люси разумно не лезла в «приятное общение» мужа и отца, понимала, в пылу драки может словить с обоих сторон. Однако сегодня ей пришлось вмешаться, иначе бы она лишилась одновременно обоих родственников. Воин божий шипел и болезненно морщился, уже прикидывая, скоро ли он увидит свет в конце тоннеля. Регенерация у него, конечно, была будь здоров, но когда тебя исполосовали клыками и когтями вдоль и поперек... Впрочем, король вампиров тоже не выглядел бодрым и свежим. - Это что, пап? - возмущенно уточнила Люси, бережно перевязывая раны супруга, которые были определенно опаснее царапин Стража. - Ничего, заживет, - мстительно прохрипел Страж. - Вампиров так просто не убьешь! - И чего ты так на него напустился, любимый! Обычно же хватает обмена парой тумаков, никаких зубов, когтей и ножей! - Но, милая! - клыкастый рот Дракона Люси закрыла поцелуем. За спиной влюбленных отец жены скорчил недовольную рожу, и демонстративно напомнил о себе наигранным постаныванием. Любимая дочь тут же бросилась лечить отца. Однако если бы этим ограничилось, Страж скоро забыл бы об этом досадном происшествии - ну увлеклись в родственном общении, мелочь какая. Но ведь зять, улучив миг, когда тесть прикрыл глаза, снова с места прыгнул на него. Уже без дружеской возни и шуток - целясь зубами в горло. Успел расцарапать глотку, но тут уже получил от своей королевы.
И вот после этого Страж, отвесив вампиру крепкого тумана, выскочил из дома, кипя гневом и раздражением. Понятное дело, вампиры должны пытаться убить охотников на них! Но когда это просто ритуал без особого ущерба для обоих сторон... Но ведь сейчас родственник пытается убить его по-настоящему! И ведь если он, воин божий, будет отбиваться на полном серьезе, убьет же ретивого зятя. А дочка ему этого не простит.
- Ну? - уточнил бесшумно подошедший зять. - Что «ну»? - нахмурился Страж, - я жду объяснений. - Я не убил тебя сразу просто потому, что люблю свою жену.
- Могу сказать о тебе то же самое, с поправкой, что она моя дочь. Давай без вступительной части.
Вампир поскрипел клыками, но переборол себя и коротко начал задавать вопросы:
- Ты лидер стражей. Они все здесь?
- В ордене в живых на данный момент девятнадцать стражей, не считая меня. Двое - с твоими отрядами, остальные здесь. Я блюду условия договора.
- Никто не течение недели не покидал это место в одиночку?
- Нет. - Ночные дежурства велись, как обычно? - Да. Стражи по одному поворачивали головы в сторону двух мужчин, стали потихоньку подтягиваться к порогу, готовые по первому жесту старшего Стража, давно, хоть и не гласно выбранного лидером, броситься в бой, очень уж напряженными фигуры были у «родственничков». Дракон покусал губу, задумчиво глядя куда-то вправо и Страж поторопил его.
- А теперь объясни смысл своих расспросов.