- Речь не об этом! – решительно оборвал Эберт, - требуется решить проблему управления!
- Командор! Да нет никакой проблемы. Отнеситесь к искусственному разуму уважительно, как к новому члену команды, - снова бесстрашно влезла Лианелла, - Заключите с ними контракт. Выслушайте их мнение, почему они приняли моё предложение лететь на Церкон. И вообще! Вам пора отходить от авторитарных форм управления. А решения принимать не единолично, а посоветовавшись с коллективом.
- Что? – зарычал взбешенный Эберт и его руки непроизвольно потянулись к шее девушки.
Ему было всё труднее себя сдерживать. Желваки так и заиграли на скулах.
- Хороший совет. Присоединяюсь! - раздался вдруг тихий, но твёрдый голос Грегориана. Он словно ушат холодной воды привёл в чувство командора, напомнив ему о выдержке и самоконтроле.
Молодой мужчина встал, и смело посмотрел отцу в глаза.
- На «Скитальце» появились новые существа, которые не имеют физического тела, но при этом разумные и мыслящие. Это факт. Его нужно признать. Как и то, что наша жизнь в их руках.
- И что ты предлагаешь? – спокойно по-деловому спросил Эберт. Он гордился и ликовал, глядя на сына: «Мальчик-то вырос».
Взгляды всех присутствующих устремились на бывшего командора.
- Я предлагаю, уважительно относится к каждой форме жизни. Но требую, чтобы уважение должно быть взаимным. Так же я предлагаю сотрудничество. Взаимовыгодное сотрудничество.
Вдруг на середину стола спроецировались голографичные изображения двух людей. Мужчины и женщины. Они с достоинством поклонились людям.
- Приветствуем вас, бывшие хозяева. Я Скай – искусственный разум «Скитальца», а это моя спутница Альбина, - раздался из динамиков на потолке механический мужской голос, - Мы высчитали, что с большой долей вероятности из-за событий на Церконе может погибнуть вся Вселенная со всеми населяющими её видами существ.
- Это связано с добычей голубого минерала звездона, - тут же встрял приятный женский голос, - Наши создатели заложили в нас заботу о человечестве. Мы исполняем предназначение - уберегаем вас от гибели.
- Какие оказываются милые человеколюбивые создания, - ледяным голосом произнёс Эберт, - хотят спасти человечество. А то, что я на Церконе вне закона из-за похищения четвёртой жены Туараба? Мне оказаться там – смерть!
- Агент специального назначения вам же не привыкать к жертвам ради общего дела? – безэмоционально спросил Скай.
Эберт сдавленно кашлянул.
- Заключим договор! Вы становитесь полноправными членами команды в должности виртуальных помощников командора. И обязаны выполнять приказы. Согласны?
- Нам можно будет вносить свои предложения?
- Да!
- Вы будете прислушиваться к нашим советам?
- Естественно.
- Мы согласны! А каково наше жалование?
- А вы не так просты, как кажитесь! – рассмеялся Колин.
- Согласно штатному расписанию, - сухо отрезал Эберт.
- Не густо. Нам за вредность доплачивать надо, - решили поторговаться Скай и Альбина, - и за инвалидность. У нас ведь нет тел!
Но командор, не оглядываясь, показал прямо в камеру наблюдения неприличный жест рукой.
- Согласны, - решили не гневить судьбу виртуальные мозги.
- Итак, летим на Церкон, и да поможет нам Бог! – буркнул про себя Эберт и с грустью посмотрел на сына.
Но тут медик Сараш, которому до чёртиков надоело колесить по просторам космоса, нервно почесал рыжую шевелюру, кашлянул и неуверенно поднял руку.
- Да? – строго посмотрел на него Эберт.
- Я, я… - мгновенно стушевавшись, начал Сараш, а после не выдержал и разрыдался, - я домой хочу.
Командор брезгливо дёрнул губой и отдал приказ - сделать инъекцию успокоительного впечатлительному медику. Некоторое время еще были слышны судорожные всхлипы парня, но спустя минуту, он затих, полулёжа в кресле.
- В моё время к подбору персонала, работающем на космическом корабле относились более ответственно, - метнул Эберт едкий взгляд на хмурого Грега, - особенно после одного неприятного случая на заре космонавтики.
- Какого случая? – оживились все, кроме мирно сопящего рыжика.
Командор высокомерно хмыкнул, давая понять окружающим, что они младенцы по сравнению с ним.
- Это было в далёком 2018 году, если память меня не подводит. Одна психически-неуравновешенная дама-космонавт просверлила маленькую дырочку на борту космической станции только потому, что туалет сломался, и она очень хотела вернуться на родную планету.