Раздался дружный смех.
- Этой байке уже 1000 лет, - фыркнул Грегориан.
- Этот факт попытались сразу скрыть, превратить в байку или шутку, так как на кону стояла честь могущественного когда-то государства, но… - тут Эберт сделал многозначительную паузу и, прищурившись, обвёл всех взглядом, - я – агент спецслужб и имею доступ в архив. Так что эта история - правда. После нее к отбору космонавтов стали относится весьма тщательно. Однако, если судить по тому, что творится на «Скитальце» - в последние годы молодые командоры расслабились и понабрали всяких слюнтяев.
Смех стих. Все с тревогой посмотрели на Сараша. Рыжик полулежал в кресле, опустив голову на грудь, и выглядел мирно спящим рыжеволосым ангелочком.
- У меня официальное заявление, - вдруг по-деловому сказал Эберт, - Альбиночка, транслируйте его всему экипажу. Грегориан ден Вахон восстановлен в должности командора «Скитальца».
Глава 35 Путешествие
- Открывай, дохляк! – раздался громогласный орочий голос за дверью, сотрясающейся от мощных ударов, - долго мне ещё ждать, пока ты оторвешь свой тощий зад?
Акшед и Кассандра переглянулись и вздохнули. Суровая реальность вновь настигла их. Сейчас время, проведенное на пляже, казалось сказочным сном. В этом мире Акшед и Кассандра – низшие, презираемые всеми существа. Но кому нужны почёт и уважение окружающих, если есть нечто большее? Например, взаимная любовь.
- Давай я открою? – прищурилась хитрыми глазами Кассандра.
Акшед клыкасто улыбнулся и отрицательно покачал головой. Ему была приятна забота жены, но он и сам хотел одаривать её заботой и нежностью.
- Лежи, страшилка, отдыхай. Я сам.
- Мне, правда, не трудно.
- Нет, я сказал.
Спор любящих супругов прервал оглушающий грохот. Это железная дверь не выдержала удара ногой и обрушилась на пол вместе с куском стены, оставив вместо себя облако пыли. Перешагнув через обломки, в комнату вошёл почти трехметровый толстый орк с огромными жёлтыми клыками. Акшед узнал в нём личного охранника Светлейшего.
- Фу, - брезгливо скривился он, увидев на кровати обнимающихся Акшеда и Кассандру, и, сплюнув, добавил низким голосом, - вот вы уроды.
- Это всё, что ты хотел нам сообщить? – колокольчиком прозвенел нежный голосок Кассандры.
Уши незваного гостя нервно дёрнулись. Высокие звуковые вибрации неимоверно раздражали его волосатые органы чувств.
- Хватит разлёживаться, тощие черви, - пробасил клыкастый орк, - собирайтесь. Туараб шестой приказывает вам сопровождать его.
Супруги настороженно переглянулись.
- А куда направляется Светлейший? – осторожно поинтересовался Акшед.
- К месту добычи звездона. Караван выдвигается в путь сразу после обеденной трапезы.
- Караван? Мы поедем на вьючных животных? – ошарашено спросила принцесса и закусила губу. Путешествие грозило стать серьёзным испытанием для нежного организма фиорды.
Орк-охранник растянул губы в глумливой улыбке и кивнул.
- Но ведь это три дня пути! - воскликнул Акшед, - а если использовать мотолёты, то всего несколько часов.
Зелёный гигант подозрительно прищурился:
- Обсуждаешь приказы Светлейшего? Я смотрю, ты стал больно смелый, писарь. Учти, я слежу за тобой.
Супружеская чета смиренно опустила голову и продекламировала:
- Слава Туарабу шестому! Слава Светлейшему!
Довольный собой толстый орк удалился, тряся жировыми складками при каждом шаге.
- Что будем делать, жена? – тихо спросил Акшед и бережно обнял фиорду.
- Собираться, - со вздохом ответила Кассандра и крепче прижалась к любимому мужу.
- Я беспокоюсь, по силам ли тебе путешествие? Больно ты хрупкая.
В голосе молодого орка звучала такая щемящая нежность, что красноволосая принцесса невольно улыбнулась.
- С тобой я выдержу всё, - заверила она мужа и сладко поцеловала.
***
Спустя несколько часов скачки на высоком горбатом животном с вздорным характером, Кассандра поняла, что переоценила свои возможности. Трястись в пустыни под раскаленным солнцем, закутанной с ног до головы в душную фиолетовую паранджу с черной сеткой на глазах, - это, действительно, испытание не для изнеженных принцесс. Мало того, что бедняжку укачивало, так еще и терпкий тошнотворный запах от потных тел орков, вызывал приступы дурноты, от которого сознание грозило надолго покинуть тело. Несколько раз принцесса чуть не упала со своего верблюгорба. И если б Акшед, предусмотрительно не привязал её к сидению, закреплённому к животному, то хрупкую фиорду уже растоптали бы безжалостные копыта следующих следом животных.