– Волнуешься? – спросила Пиппа.
– Да нет, все нормально, – соврала я. Ей незачем было знать, что после выбора наряда я еще целый час провела, орудуя феном, собирая волосы в высокую прическу, распуская их, снова собирая. Они успели отрасти до плеч, даже сильнее: я уже довольно давно им такого не позволяла. Вид оживляли несколько мелированных прядей среди моих натуральных рыжих. В итоге я все-таки решила все это поднять, а две прядки убедила спуститься по обеим сторонам лица, чтобы выглядеть не так строго. Пару дней назад я сделала французский маникюр, и он до сих пор хорошо держался. Макияж – легкий, типа «естественный», я всегда такой предпочитала. Мне хотелось создать образ непринужденного шика. В конце концов, я ведь просто ехала знакомиться с матерью своего молодого человека. На самом деле я меньше готовилась к свадьбам близких подруг.
– Удачи, – окликнула меня Пиппа, когда я уже взялась за ручку двери. – Она тебя страшно полюбит.
Но я, увы, не разделяла ее уверенности.
Идя по дорожке к машине, с букетом в руке, я заметила, что Адам смотрит на меня, и постаралась вышагивать как можно элегантнее.
– Ого, выглядишь великолепно, – сообщил он, когда я забралась в машину и наклонилась его поцеловать. Процедура длилась несколько дольше, чем мы ожидали, и я упрекнула его, что он размазал мне всю помаду.
– Да, придется тебе, видно, заново краситься. – Он с улыбкой вытер губы. – А колготки запасные ты прихватила? – Его рука прошлась по моим ногам, снизу вверх. – А то вдруг я эти порву.
Я подняла взгляд на Билла, полировавшего капот, и беззлобно отпихнула руку Адама.
– Ну хватит, а? У бедняги уже был инфаркт. Хочешь, чтобы я ему устроила еще один?
– Скорее всего, он уже много лет не видел ничего столь же интересного, – рассмеялся он.
Цыкнув на него, я повернулась и осторожно уложила цветы на заднее сиденье.
– Ага, пытаемся на кого-то произвести впечатление, да? – осведомился он с улыбкой.
– Ха-ха, жутко смешно.
– Как ты вообще насчет этого, нормально? – Он взял меня за руку.
– Вообще меня немного тошнит, – призналась я. – Я в своей жизни знакомилась только с одной матерью.
Он рассмеялся:
– Похоже, встреча прошла не слишком успешно, раз ты здесь, со мной.
Я слегка толкнула его локтем – уже привычный шутливый жест:
– Для меня это очень важно. Если я ей не понравлюсь, это конец. Ты меня, скорее всего, даже не повезешь обратно.
– Она тебя сразу полюбит, – заверил он, порываясь взъерошить мне волосы.
Я перехватила его руку:
– Даже не думай. Ты хоть представляешь, сколько времени ушло на эту прическу?
– Черт возьми, ты тратишь гораздо меньше сил на все эти украшательства, когда со мной куда-нибудь выходишь. Надо тебя почаще знакомить с моей матерью.
И он снова засмеялся.
– Мне больше не нужно стараться произвести на тебя впечатление, – пояснила я. – Ты у меня по струночке ходишь. А теперь мне надо завоевать еще и твою мать. Если смогу перетянуть ее на свою сторону, обрету возможность править миром. – Я издала зловещий смешок.
– Я ей сказал, что ты самая обычная женщина. Тебе пора начать вести себя соответственно.
– Ты ей сказал, что я обычная? – взвизгнула я, изображая бурный протест. – Не очень-то интригующе звучит, как по-твоему? Ты что, не мог меня описать поинтереснее? – На лице у него расплылась ухмылка. – Ну, что еще ты обо мне поведал?
Немного подумав, он ответил:
– Что ты веселая, умная и готовишь очень неплохой английский завтрак.
– Адам! – простонала я. – И это все? Я для тебя – всего лишь поставщик сосисок?
Тут мы оба рассмеялись.
– Нет, ну правда, как по-твоему – я ей понравлюсь?
– Она тебя полюбит. Правда. Да и как тебя не любить?
Если он таким окольным путем объявляет, что любит меня, пускай, решила я. Не идеальное признание, но сойдет. Он еще не объяснился по-настоящему, но мы пока провели вместе меньше двух месяцев. Так что я предпочитала видеть его чувства в том, что он для меня делал. Скажем, иногда он в обеденный перерыв заходил ко мне в офис, принося мне сэндвич, чтобы я могла перекусить, никуда не выходя. Или, к примеру, один раз я валялась у себя в квартире с простудой, и он явился и лег рядом со мной на кровать, и я его всего обчихала и обсопливила. Я рассуждала так: ведь все это явно стоит дороже, чем три глупых слова? Всякий может их произнести, на самом деле ничего такого не чувствуя. Поступки говорят о человеке больше, чем слова, вот какая у меня была философия. И я старалась ее придерживаться – разумеется, до тех пор, пока он не промолвит бессмертное «я тебя люблю», и тогда на все его поступки можно будет наплевать с высокой горки.