Спустя пять минут я уже лежал в своей новой каюте. Тринити поставила мне капельницу, подключив катетер с толстенной иглой прямо в один из контактов на руке. Через некоторое время я заснул.
***
Снился мне Хогвартс. Я восседал на своём троне в большом зале и смотрел на четыре ряда пустующих столов. Верно, зал был пуст, никого не было: ни преподавателей, ни учеников. Факультетских флагов, кстати, тоже не наблюдалось.
Любопытства ради я встал и решил пройтись по замку. Блуждая по хитросплетениям коридоров, осматривал каждый закуток. Пытался найти отличия во сне от реального Хогвартса. Однако, я их не находил. Сквозняки, холод камней, тепло факелов, гулкое эхо… все ощущения были как в прошлой жизни. Невероятно реалистичны.
Мне никого не довелось увидеть. Окружение будто вымерло. Даже привидения больше не летали по замку. Волшебные портреты спали непробудным сном. Я даже прогулялся по полю для квиддича. Затем пошёл в Запретный Лес. Никого. Ни людей, ни зверья, ни магических существ. Тишина. Даже птицы замолкли.
Хижина Хагрида также брошена. Двери заперты.
Ради интереса решил посетить свой кабинет. Почему бы и нет?..
Горгулья, едва меня увидев, отъехала в сторону. Подъезжая на винтовой лестнице ко входной двери, я улыбнулся — та сама отворилась.
В кабинете также всё было по-прежнему. Всё, как я помню. Шум различных приборов. Тиканье часов. Множество книг. Распределяющая шляпа. Дремлющие портреты. Я несколько раз пробовал их окликнуть, однако они меня не слышали, как и остальные портреты в замке.
В моём кабинете было лишь одно живое существо кроме меня. Феникс… мой Фоукс…
Я погрузился в свои воспоминания о сегодняшнем дне. Какая ирония. Теперь Феникс — это моё новое имя. Довольно символично, как по мне. Я умер в той жизни — переродился в этой. И хоть возродился вовсе не из пепла, а скорее посреди руин, но всё же…
Я осмотрел своего бывшего фамильяра.
Он сидел на жёрдочке, понурив голову. Красно-золотистое оперение будто потускнело. Из глаз текли слёзы.
— Прости, Фоукс. Я…
Фоукс меня не слышал. Он лишь тоскливо посмотрел в окно, за которым занимались багровые отблески заката. Понятное дело, никакой связи хозяина-фамильяра между нами я больше не чувствовал.
Не удержавшись, я подошёл к Фоуксу и решил прикоснуться к нему.
Однако, как только моя рука дотронулась до оперения, Феникс осыпался пеплом.
Я с грустью наблюдал за кучкой праха, в надежде, что сейчас Фоукс возродится. Ещё немного, и маленькая головка с забавным клювом высунется из горки и порадует своим курлыканьем.
Но ничего из этого не было. Кучка пепла оставалась неподвижной. А за окном уже стемнело.
К горлу подошёл неприятный ком.
— Прощай, мой друг…
Некоторое время постояв над жёрдочкой с блюдцем, я всё же решил завязывать с этой меланхолией.
— Печально, не правда ли?
Я обернулся на голос и увидел себя. Старого Альбуса Дамблдора.
— Ты знал, что так будет? — спрашиваю у него. — Знал, что я проснусь в Аду?
Старик лишь грустно улыбнулся, глядя на меня поверх своих очков половинок. Подойдя к столу, он сел за рабочий стол.
— Фениксы — удивительные существа. Однако, даже они, обладая даром бессмертия, рано или поздно умирают окончательно.
— Ты не ответил на вопрос.
— Я… — тяжело вздохнул он. — Ощущал неправильность окружающего мира. И чувствовал морок иллюзии. Однако не предполагал, что в реальности всё настолько плохо.
Старик, опустив плечи, покачал головой и продолжил:
— Мир мёртв. Он будто пустой. В нём отсутствует не только магия, но и прана. В нём нет жизни…
— Я это и сам знаю. Что мне делать? Ты ведь сам мне подал знак идти с этими террористами. Что дальше? Как бороться с системой? Мордред, да я даже магию нормально не могу использовать!
— Для начала, вспомни кто ты, — сказал Альбус. — И чего ты хочешь?
— О чём ты?
Я не понял, что он имеет в виду. Поначалу. Но потом до меня дошло. Кто я? Я Альбус Дамблдор. Сильнейший маг своего времени. Верно?
Старик ухмыльнулся:
— Уже лучше. Ты не отрицаешь, что ты это я. Ты уже не жалеешь, что не остался в иллюзии. Ты даже не вспомнил о своей интрижке с этой куклой…
Чёрт, Джессика. Как я мог о ней забыть. Ведь я собирался сделать ей предложение. Я её любил. Или нет? Что вообще происходит в моей голове?..
Джессика ведь одна осталась. Можно ли с ней как-нибудь связаться? Возможно стоит её вытащить в реальный мир?
— А стоит ли?
— В каком смысле? — недоумённо спрашиваю. — Она моя девушка…
— Как ты думаешь, — встаёт с кресла Дамблдор, — способен ли обычный человек принять правду так же легко, как и ты?
— Она сможет…
— Давай кое-что проверим…
Окружающая реальность стала осыпаться прахом. А мы с моим альтер-эго оказались в выжженной пустынной местности. Небо заволокло чёрно-зелеными тучами, засверкали молнии, загрохотал гром. Перед нами стали появляться различные картины.
Вот бескрайние поля, где отработанные «батарейки» выбрасываются в утилизатор. На переработку. Потом, жижа, которая от них остаётся, возвращается наверх и становится питательным соком, омывающим и снабжающим тела подключенных к Электростанции и Матрице. Младенцы, вместо молока матери потребляют обработанный жидкий микс из человеческих органов, крови, костей. В некоторых случаях ещё даже не рожденные младенцы сразу идут в утиль, чтобы кормить других подключенных…
Вот кучка машин раздирают на части взвод людей. Раздаются истошные крики. Вопли недобитых. Всюду кровь, оторванные конечности, вонь желчи и испражнений…
— Хватит, — говорю я…
Вот на поле боя схлестнулись люди и машины.
Небо стало ещё темнее от бесчисленного множества роботов-спрутов. Сотни тысяч…
Вот эта орава машин атакует последний оплот человечества. Все барьеры сметены. Люди выходят в боевых роботах, задействуют башенные орудия в попытке отразить атаку. Однако всё тщетно. Людей лишь четверть миллиона. А машины всё прибывают. Кажется, им нет конца…
Люди проиграли… на месте Зиона — руины. В живых никого не осталось. Машины не пощадили даже детей.
Всюду трупы и кровь. Море крови…
Мы наблюдаем за этим из эпицентра событий. Вдруг, я подскальзываюсь на крови и падаю. Падаю прямо в этот алый океан. Я тону в нём, погружаясь всё глубже и глубже.
Ещё ранее моё тело стало трясти. Меня захлестнула паника. Стало дурно. Сейчас же дыхание перехватило. Хотелось вырвать. Сердцебиение ускорилось. Кровь бешено стучала в висках.
— Ну как ощущения? — вкрадчиво говорит старик. — Без окклюментных щитов тяжко, не правда ли?
— Хватит, прекрати! — кричу я. Однако звука почти нет, изо рта лишь вырываются пузырьки воздуха.
Старик взмахивает рукой и мы вновь оказываемся в кабинете, в Хогвартсе.
Я падаю на колени и опираюсь руками о пол. Тело дрожит, дыхание участилось…
Стоп, почему такие реальные ощущения? Почему сознание не защищено. Почему я потерял самообладание? Я — маг, специалист в окклюмененции и легилименции…
— Я временно убрал твою ментальную защиту, дав тебе понять, что почувствует обычный человек, — выдохнул старик. — Ты по прежнему хочешь вытащить свою пассию?
Я не ответил. Потому что не знаю…
— Морфеус не показывал мне таких подробностей, — я наконец встал на ноги. — Да и последние события… этого не было.
— Верно, — кивнул Дамблдор, — но эти подробности подразумевались, да и ты чай не барышня. Так что и образы я подобрал пожёстче. А что до последних картин, то это наиболее вероятный исход противостояния людей и машин. Подумай над этим.
Он вновь махнул рукой, а меня будто вытолкнуло из моего сна…
***
— Феникс, Феникс…
Я открыл глаза и обнаружил над собой Тринити. Она трясла меня за плечо.
— Ты весь дрожишь. Всё в порядке? — спросила девушка.
— В полном, — голос сиплый, будто я простудился, — просто сон…
Тринити понимающе кивнула. Она отсоединила катетер от руки, заставив меня слегка поморщиться.
— Ты горазд поспать. Часов десять провалялся. Готов к тренировкам?..
Вопрос воспринял не сразу, так как ещё не отошёл от реалистичного сна. Чёрт, а я уж обрадовался, что шиза отпустила. Если мне каждый раз придётся общаться со стариком в своих снах, лучше вообще не спать. Но над некоторыми вещами и вправду лучше задуматься…
Тринити всё ожидала ответа. А я, вернувшись в реальность, лишь криво ухмыльнулся:
— Всегда готов…