В двух засадах их спасла запасливость и паранойя Призрака, который очень серьёзно относился к вооружению перед каждым выходом на миссию. Пусть даже эта миссия — встреча с информатором, с которым они без проблем неоднократно встречались ранее. Вероятно, даже если б они просто гуляли по магазинам или вышли на пикник в лес, Призрак бы всё равно притащил арсенал на случай войны.
На все вопросы от Ниобе и издевательские подтрунивания Спаркса он всё время флегматично отвечал: «Сколько бы вы ни бросали камень и сколько бы он ни падал на пол, вы не знаете что случится в следующий раз, когда вы снова его бросите. Возможно, он упадёт на пол, а может он полетит к потолку. Прошлый опыт никогда не гарантирует будущее…»
— Ниобе?
Чёртов параноик… оказался прав.
Против засады полиции Призрак использовал светошумовые гранаты и дымовые шашки, благодаря которым они получили шанс скрыться. Спустя время, когда недалеко от точки назначения из-за угла появился агент, зам капитана достал УЗИ и открыл по Стражу огонь. Из-за скорострельного оружия, программа была вынуждена скрыться за выступом, а потому не видела, как парень во время периодичной стрельбы достал осколочную гранату и, выдернув чеку зубами, бросил снаряд практически к ногам агента… от тела бедолаги, которого занял Страж, по-видимому остался лишь изрешечённый осколками кусок мяса, так как из-за угла больше никто не вышел…
— Ниобе?!
Им тогда повезло. Дважды… а ещё они встретили одарённого, что сумел сопротивляться вторжению в свой разум и цифровое тело. Капитан не забудет эту картину: на её глазах очертания молодого человека начали меняться, грозясь полностью превратиться в фигуру агента; но спустя несколько секунд парень смог дать отпор вторженцу, а тело вернуло прежние черты. Однако его спутнице «повезло» меньше. Она очень быстро поддалась «замене», и бедный парень, скорее всего, испытал шок, когда увидел трансформацию. Или это был всего лишь баг в системе или программах агентов? Или… этот парень никакой не одарённый, а Стражи просто решили сделать из него приманку, использовав какой-то трюк? Непонятно.
— Зион вызывает капитана Ниобе! Как слышно? — помахал рукой над девушкой подошедший к койке Призрак.
— А? Прости, задумалась, — устало посмотрела девушка на своего помощника, — если ты об успешном сопротивлении парня превращению в агента, то да, я тоже это видела.
— Но разве это возможно? Может ли обычный непробуждённый заблокировать вторжение программы в своё тело? — Призрак прошёл к центру каюты и сел на металлическую табуретку возле небольшого столика.
Хотя внешне зам капитана казался спокоен, но Ниобе всё же не первый день знакома с Призраком. Они прошли вместе множество передряг, поэтому научились чувствовать настроение друг друга. И сейчас, глядя на него, капитан понимала, что он очень взволнован, хотя и старается это скрыть за спокойными движениями и размеренным говором с низким бархатным голосом (на который были так падки девушки Зиона).
— Кажется, это был какой-то сбой матрицы, либо агенты хотят выманить и словить нас на живца, как когда-то хотели взять команду Морфеуса. Но я не знаю. Слишком мало информации, — Ниобе выдохнула, после чего вперила в Призрака строгий взгляд. — Ты считаешь, всё, что мы видели было взаправду и… парня нужно пробудить?
— Ниобе, если он…
— Избранный? — скептически хмыкнула девушка. — Ты знаешь моё отношения к сказкам Морфеуса. Из-за его одержимости поиском этого «избранного» мы и расстались, если ты не забыл.
— Агенты забрали парня, Спаркс проверил.
— И что ты предлагаешь? Вломиться к агентам и освободить его? — вскинулась девушка. — Я думала ты разумный человек, Призрак.
Ниобе приподнялась и села на жёсткой кушетке, потирая затёкшую шею.
— Более того, Морфеус сказал, что уже нашёл Избранного, который положит конец войне и спасёт этот мир, — преувеличенно пафосно произнесла последние слова капитан Логоса. — Так что второго… Избранного нам не нужно.
— Значит ты считаешь нам не нужны рекруты из талантливых одарённых? — спокойным тоном спросил мужчина, скрестив руки. — Забудем о пророчестве с избранным. Ты знаешь, что так называемый Нео ничем выдающимся, будучи ещё подключённым к матрице, похвастаться не мог. Но Морфеус его всё равно вытащил… Мы же, воочию убедились в способности этого парня противостоять Стражам. Да, не в бою. Вернее, не в прямом бою. Но представь, Ниобе, что он сможет, когда осознает, что мир вокруг него, нереален, а лишь подобие сна? Какие таланты он сможет раскрыть?