В тот день мы высадили Сэла у школы и поехали в кино, где как раз показывали «Назад в будущее – 2». Мама заранее приготовила сэндвичи с арахисовым маслом и огурцом и разрезала их на четвертинки, и в кинотеатре я ел их, развернув фольгу, а мама попивала из термоса какой-то домашний коктейль, тайком пронесенный в зал. Сэндвичи оказались очень вкусными, и мы с улыбкой переглядывались в полумраке, пока на экране Марти Макфлай защищал свою маму от Биффа, путешествовал во времени, чтобы только спасти собственную семью и не дать будущему вырваться из-под контроля, – словом, отчаянно пытался сделать так, чтобы жизнь его не рассыпалась в прах.
Вот бы и мне, черт возьми, машину времени.
Лето 2003
– Это что, космический корабль? – спросила Анна просияв.
Мы стояли в углу моего сада. А перед нами возвышался серебристый купол, напоминавший елочную игрушку и венчавший собой круглое кирпичное основание. Внутрь вела низенькая дверца. В саду, разбитом у викторианского дома приходского священника, такая постройка и впрямь выглядела необычно, будто явилась из другого мира.
– Это обсерватория, – пояснил я. – Чтобы наблюдать за звездами. Тут одно время жил ученый – так вот, он там просиживал ночи напролет с телескопом. Крыша, по идее, поднимается. Я давно сюда не захаживал, с самого детства.
– А мне покажешь, что там и как?
– Внутри наверняка все в паутине.
Анна вскинула руки и собрала волосы в высокий хвост, закрепив его резинкой, которую до этого носила на запястье.
– С тобой мне ничего не страшно.
Я осторожно толкнул дверь, и петли протяжно заскрипели, а подгнившее дерево подалось, открыв проем. Нагнувшись, я всмотрелся во мрак.
– Да это прямо портал в иное измерение! – воскликнула Анна, присев на корточки рядом со мной. Ее обнаженное предплечье скользнуло по моему, и я заметил на запястье отпечаток резинки, которой она перевязала волосы.
– Погоди минутку, – попросил я и побежал на веранду, протянувшуюся вдоль задней части дома. Распахнул невзрачный деревянный сундук, достал подушки и мягкие сиденья, положил их на крышку и хорошенько взбил, чтобы избавить от многолетней пыли.
Когда я вернулся к обсерватории, Анна уже забралась внутрь. Я протолкнул подушки в дверь, а потом последовал за ними, опустившись на колени.
Преодолев порог, я выпрямился и подошел к Анне. Солнечный луч, пробивавшийся внутрь сквозь дверной проем, зловеще подсвечивал ее лицо.
– Только не говори, что они у нас будут вместо матраса, Николас, – сказала она, оценивающе посмотрев на подушки.
Мое имя в ее устах производило на меня странное воздействие.
Внутри все было заставлено до того плотно, что места хватало разве что на двоих. Отчего-то мрак придал мне смелости, и я наклонился вперед и поцеловал Анну.
Она слегка отстранилась и потерлась кончиком носа о мой.
– Люблю, когда ты прихватываешь мне язык зубами.
Я притянул ее к себе.
– Погоди, – сказала она, оттолкнув меня. – А как же крыша? Помнишь?
Я достал из кармана зажигалку, щелкнул, и обсерваторию залил оранжевый свет. Я обвел взглядом пространство вокруг и наконец нашел задвижку, тянувшуюся вдоль стены, дернул за нее со всей силы, и она поддалась. Обсерваторию залил свет.
– Если у вас там и впрямь машина времени, может, и мне местечко найдется?
Мы увидели в дверном проеме худощавые ноги в шлепанцах. Анна посмотрела на меня.
– Это мой брат, – пояснил я.
Тем временем Сэл уже пролез внутрь, а Анна прижалась ко мне, чтобы освободить ему место.
– Ты, наверное, Сэл, – сказала она, протягивая руку. – А я Анна.
На лице Сэла появилась широченная улыбка.
– О, я прекрасно знаю, кто ты.
Анна покосилась на меня, а я – на брата. «Только попробуй», – пронеслось у меня в голове.
– Послушай-ка, Анна, – сказал Сэл, устроившись у стены на подушке. – Мне один приятель только что подогнал первосортную травку, и я с удовольствием тебя бы ею угостил.
Мы последовали его примеру и сели рядом, точно две недостающие вершины треугольника. Анна вытянула ноги и положила ступни мне на колени. Я закурил.
– Нет, спасибо, но ты кури, не стесняйся.
– Многое теряешь, – заметил Сэл. – Товар качественный. Чистейший.
– Анна не курит, – пояснил я, затянувшись.