― Поэтому Ремус сказал, что вы можете нам помочь. Если это так, то окажите нам услугу, пожалуйста, ― закончил рассказ Петтигрю.
Люпин-старший какое-то время смотрел на сына и его друга, затем встал и проследовал в свою спальню. Спустя пару минут он вернулся, держа в руках волшебную палочку.
― Давайте договоримся с вами вот о чём, ― произнёс мистер Люпин, усевшись в своё кресло, ― я вам ничего не говорил. Министерство и в лучшие времена не позволяло обо всём рассказывать, а сейчас и подавно.
Дождавшись положительных кивков от Мародёров, он продолжил:
― Нам будет легче завести беседу, если вы будете задавать вопросы. В случае, если ответ на вопрос будет мне известен, я отвечу.
― Спасибо, пап, ― Ремус благодарно улыбнулся отцу и спросил: ― Как может быть человек в двух местах одновременно? Почему мы видели Фенвика в «Трёх метлах», если он, по свидетельствам многих, был в это время в Мунго и при этом всём был жив?
― Сложный вопрос, Ремус, ― протянул волшебник, теребя в руках палочку.
― Но есть хоть какие-нибудь идеи? Дамблдор нам ничего не сказал, только лишь что в реальном мире человек такое сделать не способен. Но ведь есть ещё какие-то миры, так ведь?
― Дамблдор всегда говорит загадками, ― усмехнулся Лайелл. ― Но он прав, это невозможно.
Ремус уже отчаялся услышать ответ и откинулся на спинку дивана. Однако отец продолжил:
― Министерство никогда толком не финансировало и не одобряло изучения странных явлений. Маглы называют их паранормальными и боятся их. Зачастую они не видят разницы между привидениями и явлениями нечеловеческих духов, поэтому мешают всё в один котёл. Я человек более опытный в этом деле, но могу заявить, что видел много удивительного и ужасающего на своём поприще, но мало чему смог дать объяснение. То, что вы рассказали мне, ― крайне странно… Я всё думаю, как же это могло получиться, но на ум мало что приходит. А этот Фенвик был из плоти и крови?
Голубые глаза мужчины горели в свете огня, он, явно испытывая нетерпение, ожидал новых подробностей. В этот момент Ремус понял, откуда у него самого была такая скрытая страсть к приключениям, чему дружба с Мародёрами только способствовала.
― Я не могу точно сказать, ― задумчиво произнёс Питер. ― Но, когда он вышел, мы не услышали скрип двери, хоть на него и не смотрели. А стакан, из которого он пил глинтвейн, тоже словно испарился. Прямо как записка у Ремуса сегодня.
― Пит! ― неожиданно воскликнул Люпин-младший. ― Ты просто гений, слышишь? Конечно, это были чары! Она не была настоящей!
Ремус рассмеялся, радуясь своему умозаключению. Питер и Люпин-старший непонимающе смотрели на него, ожидая объяснений.
― Помнишь, Хвост, Макгонагалл как-то говорила, что высший пилотаж трансфигурации ― это умение создавать осязаемую иллюзию? Мы даже занимались этим на её уроках. А что, если записка и была такой проекцией? И тогда стало бы ясно, почему никто из нас не смог узнать почерк на ней.
― Ремус, это очень хорошая мысль. Осталось только узнать, кто вам её отправил, ― похвалил Люпин-старший.
― Может, тогда и прохожий был иллюзией? Тот, который нас с Сириусом ударил? ― предположил Петтигрю.
― Может быть. Мы его не видели, поэтому тут что-то сказать сложнее.
Внезапно Ремуса осенило снова.
― Пит, а ты пожал руку Бенджи, когда поздоровался с ним?
Немного помявшись, вспоминая момент встречи, Хвост ответил:
― Нет. Я предложил ему руку, но он как-то отшутился и сказал, что уже виделись.
― Но мы не видели его в тот день, ― настаивал Ремус, бросая взгляды на заинтригованного отца.
― Точно. Мы же не были в штабе…
― Да и не помню я, чтобы Фенвик хоть раз не пожал мне руку, ― добавил Лунатик. ― Значит, он не хотел, чтобы ты его касался.
― Потому что он тоже был бесплотной иллюзией?
― Скорее всего, ребята, ― загаворил Люпин-старший, ― здесь кое-что другое. Если этот несчастный находился между жизнью и смертью, его душа могла отделиться от тела и путешествовать. Похоже на то, как маглы описывают привидений, однако есть отличия. Только вот не может дух оказаться так далеко без причины. Вполне вероятно, что его кто-то заставил прийти к вам.
― Записка и появление духа как-то связаны? ― ошеломлённо спросил Ремус.
― Может быть, ― кивнул отец. ― Не могу утверждать, однако это логично.
― Но кто может заставить духа так далеко уйти от тела? ― Хвост озадаченно посмотрел на мистера Люпина, ожидая ответа на свой вопрос.
― Не знаю, Питер. Вероятно, кто-то, кто его знает и находится где-то не здесь.
― А олень? ― не унимался Ремус. ― Он был точь-в-точь как Джеймс…
― А вот принять облик животного, тем более будучи анимагом, я думаю, дух способен. К тому же, если человек так силён в трансфигурации, ему бы не составило труда послать вам малюсенькую записку.
Сириус Блэк
Возвращаться в дом, где его ждала Марлин, было очень приятно. Когда она была дома, всегда пахло вкусной выпечкой и цветами. У неё была мания плодить домашние растения с молниеносной скоростью. Кабинет покойного дядюшки Альфарда был теперь заставлен не только книгами, но и цветами. Несмотря на нелюбовь к горшочкам и всему, что в них произрастало, Сириуса это забавляло. Вернувшись домой вечером, в канун рождества, Блэк принес с собой небольшой презент для Марлин. Очень кстати в гостиной встретился Регулус, который помог установить ель и украсить её различными сладостями. Под деревом вскоре появилось несколько подарков.
― Спасибо, Рег, ударно потрудились!
Младший Блэк улыбнулся.
― Рад помочь. Как прошло полнолуние?
― Ты мне не поверишь, но сядем за стол, и я тебе всё расскажу, ― Сириус заговорщицки подмигнул брату и отправился на кухню. Жена как раз ставила в духовку какое-то праздничное блюдо. Увидев его, она бросилась к нему в объятия, затем отстранилась и, поморщившись, проговорила:
― Пахнешь хуже тролля.
Любой бы мог оскорбиться, но усмехнувшемуся Блэку это даже льстило ― было важно не то, что она подметила, а о чём промолчала.
― Прими душ, отдохни немного, потом сядем ужинать.
Убедившись, что его помощь не нужна, Сириус с чистой совестью отправился в ванную. Сняв с себя насквозь пропахшие потом, костром и больницей вещи, он наполнил ванну водой. Подойдя к зеркалу и осмотрев себя на предмет новых боевых ран, Бродяга усмехнулся ― многие порезы и укусы отлично зажили, не оставив и следа. Однако кое-что заставило Сириуса всмотреться в отражение повнимательнее. Какая-то тень будто проплыла позади него. Обернувшись, Сириус ничего не заметил. В течение нескольких минут он вглядывался в отражение, но так ничего и не увидел. Плюнув на эту затею, он залез в горячую воду и принялся размышлять.
***
Ужин был потрясающим. Мандарины на столе делали все ароматы ещё более волшебными. Собравшись узким семейным кругом, Блэки ели, пили вино, разговаривались и смеялись. Сириус был готов поклясться, что такой ритуал празднования Рождества не шёл ни в какое сравнение с тем, как он проводил этот праздник в доме на площади Гримо. И Регулус наверняка был с ним солидарен. Они чувствовали себя спокойно, умиротворенно и счастливо, были пусть и маленькой, но единой семьёй. Сириус решил рассказать обо всём брату и Марлин. Он был в них уверен, к тому же их мнение и некоторые идеи могли бы весьма пригодиться. Ребята слушали с нескрываемым удивлением и беспокойством. Сильнее всего рассказ произвёл впечатление на девушку ― её глаза как-то странно бегали, будто она о чём-то беспрерывно думала, но не хотела говорить.