— Чего же? — делано высокомерно парировал Блэк-старший. — Усов?
— Трусов, — вставил свою копейку младший из братьев, с трудом сдерживая смех.
— Эх, вы, — махнул рукой Сириус и уселся за барную стойку, приняв из рук жены тарелку с завтраком, — не понимаете вы ничего в современной моде.
— Куда уж нам, невеждам, — фыркнула бывшая Маккиннон и погладила мужа по спине.
Ровно в полдень в дверь дома постучали. Как и было обговорено заранее, Ремус, Питер и Северус пришли на праздничный обед. Вручив подарки хозяевам дома, Ремус и Питер довольно уверенно прошествовали в гостиную. Снейп же, вручив Марлин коробку с подарком, неуютно переминался с ноги на ногу. Обратив внимание на скованность и нерешительность гостя, миссис Блэк проявила инициативу — лично забрала мантию у Северуса и пригласила пройти в дом. Ответив благодарным кивком, бывший слизеринец проследовал за товарищами по Ордену и вскоре уже сидел рядом с Люпином.
В гостиной был расставлен большой стол и стулья, за который и сели прибывшие гости. Марлин запекла индейку, приготовила несколько салатов и пирог — всё это источало невероятно приятный аромат. Помогая жене, Сириус расчленил несчастную птицу и разложил по тарелкам, Марлин же раскладывала остальное по пожеланию гостей. Всё же было довольно непривычно сервировать стол и угощать Мародёров и компанию в недавно ставшим родным доме. Но, как показалось самой девушке, с ролью хозяйки она вполне справилась. Сириус наполнил бокалы друзей и Снейпа сливочным пивом, Марлин же налила себе сок, что не укрылось от глаз наблюдательного, ещё не до конца оправившегося от полнолуния Лунатика.
— Мар, ты разве не с нами? — несколько удивлённо спросил Люпин, указывая взглядом на напиток.
Девушка несколько смутилась и бросила взгляд на мужа. Поняв всё без слов, Сириус встал с места и звучным голосом провозгласил:
— Друзья, давайте поднимем бокалы за это Рождество и за то, что мы с моей дорогой Марлин ждём ребёнка!
От произнесённого тоста девушка немного раскраснелась. В глазах Лунатика появилось понимание и радость, он поднялся с места и принялся обнимать супругов.
— Это потрясающая новость! Вы просто молодцы!
Примеру Люпина последовал и Петтигрю. Снейп же сдержанно пожал руки Блэкам и кратко поздравил с пополнением. Даже такое проявление эмоций от Северуса было для всех в диковинку. Однако это не могло не радовать.
Заняв свои места, друзья принялись бурно обсуждать события последних дней. Ремус и Питер первыми рассказали о визите к Люпину-старшему и о своих находках, дальше слово взял Сириус.
— Не теряя времени, мы сразу же аппарировали в Мунго. Там сейчас и без нас полно народа, но я всё-таки отыскал палату Фенвика. И мы кое-что выяснили.
— Дело в том, — спокойно продолжил Северус, глядя в упор на Лунатика, — что Фенвик очнулся незадолго до нашего прихода. Он был без сознания — соответственно, не мог куда-то уйти и что-то предпринять. Даже не имея образования целителя, могу с уверенностью сказать, что Фенвика избили знатно. Он ещё несколько дней будет оправляться от произошедшего.
— Однако от него мы узнали, что, пока Бенджи был в забытьи, ему приснился какой-то сон. Мол, кто-то просил его помощи.
— Какой помощи? — ошеломлённо произнёс Ремус, выжидающе глядя на Блэка.
— Нужно было прийти в «Три метлы» в Хогсмиде и посидеть там, — многозначительным тоном ответил Сириус, окинув взглядом удивлённых друзей. — Кто это был, он не помнит. И он думал — до того, как мы к нему пришли, — что это был сон и что мы ему приснились.
— Вот это дела, — обескураженно протянул Питер, залпом осушив кружку с напитком. — То есть он не осознавал, что это было на самом деле? Хорошо хоть, мы знаем, что это был он. В пабе.
— Между прочим, он упомянул форму присланного в штаб Патронуса, — негромко подметил Снейп, хрустнув костяшками пальцев.
— И что это было?
— Не поверите, парнокопытное.
— Олень? — высказал догадку вслух Питер, ожидая реакции от Бродяги. Тот утвердительно кивнул.
— Самое интересное, что некто, просивший его помощи, строго-настрого наказал Фенвику ничего не трогать, — вскинув указательный палец, выразительно добавил Блэк. На лицах Питера и Ремуса появилось понимание.
— Может, это немного не в тему, — неловко заговорила Марлин, — но с у нас с Сириусом тоже кое-что странное случилось.
— Что же? — одна бровь Снейпа в изумлении приподнялась выше другой.
— Дело в том…
Марлин вдруг стало так неловко говорить о ребёнке с ребятами. Особенно в присутствии бывшего врага Мародёров. Ведь ребёнок — это их личное, её и Сириуса. Но, понимая, что это необходимо, она всё же продолжила.
— Дело в том, что вчера, сидя за столом на кухне, мы с Алисой задумались: а не слышат ли нас Лили или Джеймс? Что, если они каким-то образом узнаю́т что-то от нас, наблюдают? После заданного вслух вопроса мы услышали звук — как оказалось, это упала коробочка с тестом на беременность. Я бы и не подумала, что могу быть беременна, если бы не это совпадение. И оказалось, что это правда! На секунду нам с Алисой показалось, будто Лили услышала нас и намекнула. Уж больно странно всё получилось…
— А мне приснился сон с Джеймсом, — кивая, поддержал жену Блэк. — Пророчество, отцовство — об этом мне и говорил Сохатый. И тень, которую я видел в ванной. Там же и упала коробочка.
— Я не думаю, что это просто совпадения, друзья, — неожиданно изрёк младший Блэк, подливая напитки гостям. — Мы недавно нашли девочку в Хогсмиде. Так вот, именно в тот день, помню точно, я слышал голос. Он звал меня, но это не был человек — я проверял по карте.
— Карта может и неточности допускать, — подметил скептичный Снейп.
— Карта никогда не врёт, — отверг теорию Питер. — Выходит, я не один это слышу.
— Но только тебе так часто снится и является голос, — заметил рассудительный Люпин. — Что, если голоса в твоих снах и то, что слышал Рег, — это один и тот же голос?
— Хорошая версия, но кому он принадлежит?
Воцарилось молчание. Каждый пытался найти ответ на поставленный вопрос.
— Давайте соберём все факты воедино, — предложил Сириус и, дождавшись положительной реакции, продолжил: — Питер слышит голос. Иногда во сне, иногда и в реальности. Регулус тоже их слышит. Но это было несколько раз. К тому же Хвосту перепала какая-то зажигалка от Дамблдора, это явно что-то значит, ведь он вручил её именно Питу. В Хогвартсе происходят странные вещи, Волдеморт вербует молодёжь. В Хогсмиде пропадают дети, из-за этого протестуют мирные жители. Прошлой ночью мы видели оленя, до боли похожего на Джеймса. Сохатый также дал в моём сне ценную информацию, которая совпадает с тем, что знает Северус, и с тем, что происходит в реальной жизни. Записка, оставленная Ремусу, исчезает, почерк на ней не определён. Тот, кто приложился к нам с Питом, тоже мог быть не человеком, а осязаемой иллюзией, например. Кто-то просил душу Фенвика посидеть в трактире. Думаю, для того, чтобы рассказать про бунт в Хогсмиде.
— Или дать себя обнаружить, — предположил задумчивый Питер.
— Может, даже как-то на девочку указать, ведь мы её нашли в тот же день именно в Хогсмиде и неподалёку от «Трёх мётел», — кивая, вставил реплику Ремус.
— Да и то, как Мар узнала о ребёнке… Именно после их слов с Алисой, — негромко добавил старший Блэк, подпирая руками голову. — Что мы можем из этого понять?
— Голос звал меня в замке и в Хогсмиде, — неуверенно заговорил Питер, приподнимаясь из-за стола. — Дамблдор именно в Хогвартсе дал мне делюминатор и сказал слушать свою интуицию. А что, если источник голоса в замке?
— Отличная мысль, Хвост! — воскликнул Сириус, будто прозрев. — Мне ведь Джеймс приснился у Чёрного озера! Это тоже знак.
— А то, что я только в определённом месте слышал голос, и это было в замке, — тоже знак? — осведомился Блэк-младший.
— Олень, Чёрное озеро… — загадочным тоном произнесла Марлин. — Вам не кажется, что пора наведаться в Хогвартс?
Присутствовавшие орденцы одновременно устремили взгляды на девушку. Марлин многозначительно кивнула и предложила ребятам чай.