— Но они его не нашли, а это главное, — авторитетно заявил Ремус, продолжая свою речь. — Мы с Питером тоже кое-что узнали.
Ремус пересказал с максимальными подробностями то, как он и Питер искали с помощью делюминатора голос, как загремели в больничное крыло, а после очнулись и пошли к Дамблдору за разъяснениями. Последнее, что сказал взволнованный Лунатик, повергло и без того немало удивлённого Сириуса в полнейший шок.
— Джеймс под присмотром мадам Помфри и профессора Дамблдора, но где тело Лили — понятия не имею. Надо их спасать, медлить нельзя!
В комнате воцарилась гробовая тишина. Глаза Сириуса бегали по комнате, словно он пытался всеми силами найти подтверждение сказанных слов, кровь бурлила в жилах. Питер активно кивал, Снейп вцепился худыми пальцами в старый кухонный стол, словно в спасительную соломинку. Было видно, что он всеми силами старался держать себя в руках. Регулус тупо глядел куда-то перед собой, подняв брови и изредка моргая. Ремус же с опаской смотрел то на Сириуса, то на Северуса, не зная, что эти двое могут вытворить. К счастью для него, Снейп, ранее слышавший этот рассказ, отпустил несчастный стол и опёрся о спинку скрипевшего стула. Сириус, непонимающе его разглядывавший, вдруг подскочил с места и воскликнул:
— Так Сохатый жив?!
— Сириус… — максимально спокойно, будто к маленькому ребёнку, обратился Люпин, также встав с места.
— Он жив? — Сириус прожигал Лунатика своим решительным взглядом, ожидая подтверждения. — Джеймс Поттер жив, чёрт возьми?!
Лунатик неуверенно кивнул, чем вызвал истерический победный смех Бродяги. Он смеялся так, как не смеялся прежде никогда в жизни. Сириус почувствовал невероятное, ни с чем не сравнимое облегчение. Его близкий друг всё-таки жив! Он до последнего не хотел верить в его смерть, но то, что он жив, вселяло в Бродягу невообразимую надежду. От радости парень обхватил голову руками, а затем подбежал к смешавшемуся Ремусу и крепко обнял его, чем вызвал нервный смешок у поднявшегося на ноги Петтигрю.
— Рем, я знал! — закричал счастливый Блэк, разжав объятия, а затем сгрёб в охапку стоявшего рядом Хвоста. — Пит, Сохатый всё-таки нас всех одурачил! Вот чёртов шутник!
Улыбки на лицах присутствовавших были искренними. То, что Лили и Джеймс могли гипотетически вернуться к жизни, перечеркнуло всё плохое, что пришлось им пережить за последние несколько месяцев, и заставило поверить, что смерть друзей была всего лишь дурным сном. Сириус чувствовал, как желание жить, бороться возвращалось к нему с утроенной силой. Всё ещё можно было исправить! Он мысленно поклялся себе во что бы то ни стало найти способ и вернуть Джеймса и Лили к жизни. Несмотря на потерю ребёнка, он почувствовал себя так же, как раньше. Видимо, жизнь снова приголубила его и дала ему второй шанс.
Спустя некоторое время, когда все пришли в себя после радостных новостей, было решено забрать тело Джеймса в особняк Поттеров, разыскать его душу, связаться с Лили и найти её тело. А для этого компания полным составом вознамерилась отправиться в Хогвартс.
— Как хорошо, что Дамблдор — такой понимающий старик, — провозгласил Питер, выйдя из замка и направляясь к Чёрному озеру. Рядом с ним шли остальные Мародёры и Снейп. Регулуса директор попросил задержаться по каким-то непонятным для Сириуса причинам. — Вряд ли многим после выпуска вообще хоть раз доводилось бывать внутри замка, да ещё и бродить днём по его окрестностям.
— Предлагаю осмотреть территорию у озера, — через плечо бросил Северус, — наверняка должны были остаться какие-то следы.
— У меня есть другая идея, — неуверенно отозвался Лунатик, чуть хмуря брови. Судя по выражению его лица, то, что он хотел предложить, ему самому казалось полной ерундой. Но всё же он пояснил: — Помните, в то полнолуние, которое мы последний раз провели здесь, к нам явился олень?
Лицо Питера просветлело, он согласно кивнул, чем вызвал смешок у Снейпа. Сириус и сам думал о том же, о чём и Ремус.
— Возможно, он всё ещё в лесу или где-то неподалёку, — предположил Питер. — Надо разделиться. Кто-то заглянет в Визжащую хижину, а кто-то прочешет Запретный лес.
Договорившись встретиться в условленном месте через некоторое время, Хвост и Снейп побрели в Визжащую Хижину. Им же выпало осмотреть территорию рядом с ней, обойти вокруг Чёрного озера. Ремус и Сириус отправились прямиком в лес, к той самой поляне. По пути они много говорили о произошедших событиях, делились воспоминаниями о проведённых в лесу полнолуниях, их вылазках и просто смешных случаях. Было приятно прикасаться к прошедшим дням, ощущая себя при этом так, будто они всё ещё были весёлыми школьниками, искавшими приключения.
— Кажется, он исчез здесь, — озвучил мысль Сириус, выйдя на нужную поляну.
Как и в прошлый раз, она была припорошена снегом, только в это время её ярко освещало холодное зимнее солнце. Деревья сгрудились вокруг этого места и не позволяли ветру беспокоить пришедших путников, словно защитники. Было очень тихо, лишь снег скрипел под ботинками сухим хрустом. Походив немного по поляне, Сириус повернулся лицом к усевшемуся на какой-то пень Ремусу и произнёс:
— Знаешь, Рем, я верил. Я знал, мы четверо не можем просто так умереть. И ничто в этой жизни не разрушит нашу дружбу — кажется, так говорил Сохатый.
Друзья понимающе улыбнулись. Люпин загрёб длинной ладонью горсть снега и слепил из него снежок, после чего бросил его в Сириуса, угодив в плечо. Бродяга в долгу не остался и заклинанием высыпал на смеющегося Лунатика приличное количество снега.
— Как мы будем его искать? — отряхивая мантию, поинтересовался Ремус и встал со старого пня.
— Хороший вопрос, — задумчиво протянул Сириус, посмотрев по сторонам. — Давай подождём.
За то время, пока друзья бродили по поляне, надеясь, что что-нибудь произойдёт, они вспомнили ещё несколько забавных случаев из школьной жизни. Поняв, что ждут они, скорее всего, напрасно, попытались позвать Джеймса, но ответа не было. Спустя несколько минут в голову Ремусу пришла очередная идея.
— А что, если он не слышит нас в этом обличии? Ведь он тогда пришёл к нам, когда я был оборотнем, а ты — псом.
Сириус прекратил топтать ботинками снежок и удивлённо вскинул голову. Ну конечно! Как он об этом не подумал? И что бы Мародёры делали без удивительно прозорливого Лунатика?
— Ты просто гений, Рем!
Ремус смущённо улыбнулся, поправив капюшон. Он всегда был таким скромным и никогда не напрашивался на комплименты, что очень нравилось в нём Сириусу. Скромная Совесть Мародёров и отличный друг.
— Я, пожалуй, воздержусь от превращений, — вскинув руки, сказал всё ещё улыбавшийся Люпин, отходя немного назад. — А вот ты превратиться вполне можешь.
Кивнув, Сириус снял с себя верхнюю одежду и в считанные секунды превратился в большого чёрного волкодава. Он гавкнул: «Джеймс». Но ничего не произошло, лишь ветви деревьев негромко скрипели под тяжестью снега. Тогда он гавкнул ещё раз: «Сохатый, засранец!» К его удивлению, чуткий собачий слух уловил едва слышные приближавшиеся звуки. Спустя некоторое время на поляне появился знакомый ребятам олень. Не медля ни секунды и радостно скуля, Сириус рванул в сторону зверя. Тот приветственно цокнул передним копытом и побежал навстречу собаке. Встретившись в середине поляны, животные остановились, Бродяга медленно протянул лапу, намереваясь коснуться оленя, но тот лишь фыркнул и обежал его и Ремуса, после чего остановился между ними.
— Сохатый, это ты? — пролаял Бродяга.
— Бродяга, как рад тебя видеть! Вы всё-таки нашли меня?
— Ты жив, Джеймс! Я знал! Я верил!
— Честно говоря, я не знаю, где моё тело и как вернуться обратно, Сириус.
— Мы нашли тебя, ты в замке, — решительно гавкнул волкодав, приблизившись к другу. Ремус же смотрел на друзей-животных с широкой улыбкой, не произнося ни звука. — Лили нам помогла.
Олень встрепенулся.
— Она жива? Что с ней?
— Она, как и ты, Сохатый, застряла. Душа где-то в школе, но вот тело… Мы найдём её, Джеймс. Но прежде скажи, как нам тебя отсюда вытащить, чтобы ты хотя бы мог с нами говорить. Лунатик сейчас улыбается, но даю зуб, ничего не понимает. Придётся ведь ещё ему переводить.