- Сегодня,- на автомате выпалила я, понимая, что ответ на самом деле был абсолютно противоположный. Никогда.
- И что ты забыла в Бунвилле?
Мои пальцы так сильно сжали трубку, что костяшки побелели.
- Ты отслеживаешь мой телефон?- процедила я сквозь зубы. На другой стороне провода раздался сдержанный смех.
- Милая, если твоей матери на тебя плевать, это не значит, что и я вычеркнул свою дочь из памяти.
- Ты даже не знаешь, какого цвета у меня волосы!
- Ты блондинка, и твои волосы все время или распущены, или собраны в хвост. И их, между прочим, ты никогда не красила. А сейчас ты теребишь край своей футболки,- я отдернула руку, схватившись за полку.- И в данную секунду ты вне себя от ярости, что я прав. Собственно, как всегда,- самодовольно закончил отец, хмыкнув.
- Ха-ха,- я скорчила рожу, хотя мы разговаривали по телефону. Он знал меня слишком хорошо.- Все сказал?
- Нет,- последовала пауза и тяжелый вздох.- Эшли, я понимаю, тебе тяжело. Так же как и мне,- он замолк и неуверенно добавил.- И маме… наверное. Но нельзя бросать учебу. Ты еще можешь вернуться.
- Не могу,- я прижалась лбом к полке, продолжая сжимать ее пальцами.- Я правда не могу.
- Тебе пора разобраться со всем этим, Эшли. И если ты не сделаешь это сама, то мы с мамой…
- Я разберусь,- перебила его я.- Мне просто нужно время.
- Нет, тебе нужен квалифицированный специалист, который…
Из-за стеллажа появился Дилан, который вопросительно взглянул на меня, и я резко выпрямилась.
- Мне надо бежать. Поговорим позже.
- Нет, Эшли. Подо…
Я нажала на отбой, не дослушав, и улыбнулась парню, который переминался с ноги на ногу.
- Прости, я помешал?
Кажется, ему действительно было неудобно.
- Нет, все отлично. Перерыв закончен?- я посмотрела на его наручные часы.
- У тебя есть еще полчаса. А потом я покажу тебе, как работать с кассой, чтобы ты могла работать за прилавком,- протараторил он и смолк.- Ну, если ты, конечно, хочешь.
- Да, с удовольствием!- я виновато улыбнулась, осознав, что переборщила с энтузиазмом в голосе.
- Хорошо,- Дилан сделал вид, что не заметил моего подвешенного состояния.
Отвернувшись, он двинулся обратно к прилавку, тем самым давая мне время встряхнуться. Разговор с отцом вабил меня из колеи. Я запихнула телефон в карман. Отец был прав. Одной мне не справится. Боль засела слишком глубоко, чтобы избавиться от нее за каких-то три месяца.
Вдох и медленный выдох.
Потерев глаза, я потуже затянула резинку на своем конском хвосте и заставила сознание сосредоточиться на сегодняшнем дне. Дилан и Джессика, разговаривая, смеялись, стоя у прилавка. И я поняла, что сегодня мне выдался шанс начать все с чистого листа. Первые шаги сделаны. Я в новом городе. Меня окружают незнакомцы, но уже троих хороших людей я знала. Осталось показать им, чего стою я.
Глава№3.
Зазвонил будильник, и я хлопнула по выключателю и тут же села, боясь, что снова усну и пропущу пятничный рабочий день. Мои ноги свесились с кровати, и я встала, раскрыла шторы и приоткрыла окно. За спиной раздалось недовольное ворчание, и мою подушку заняла темноволосая голова. Улыбнувшись, я отправилась в душ.
Сегодня пятница. Уже целый месяц прошел, как я живу здесь и работаю в магазине. У меня появились друзья. Дилан и Джессика. Оба обладали поразительным чувством юмора, что помогало мне выжить. Не знаю, замечали ли они перемены в моем настроении, но всегда пытались все неловкие ситуации свести к шутке.
Выключив фен, я вышла из ванны и вернулась в комнату, где босиком наступила на темно-синие джинсы, и моему терпению пришел конец.
- Почему твои джинсы валяются на полу?!- крикнула я, топая, приблизившись к кровати и взявшись за одеяло.
- Тебе разве не надо идти работать, Эш?- пробурчал недовольный голос, и я сорвала одеяло с кровати.- Эй! Я же сплю!
- Уже нет,- сообщила я, бросая одеяло обратно на кровать в скомканном виде.- И прекрати на меня так смотреть. Дыру просверлишь.
Развернувшись, я направилась в кухню, и вслед мне понесся разгневанный возглас:
- Если бы!
Обернувшись, я взглянула на растрепанные волосы подруги, которая восседала на моей кровати, обиженно поджав губы, и обреченно вздохнула.
- Ладно. Спи,- сжалилась я и строго добавила.- Только к моему приходу наведи здесь порядок.
В последний момент я подняла ногу, чтобы не наступить на валявшуюся передо мной пустую бутылку из-под пива.
- Ну конечно!- саркастически проговорила Тэсса, спрыгивая с кровати, и гордо прошагала мимо меня в ванную.- Теперь уж не заснуть.
- Я и не подумаю извиняться,- хмыкнула я, уходя на кухню, где начала готовить завтрак, решив ограничится яичницей. В ванне включилась вода, потом выключилась, и вот в коридоре послышался ворчливый стон.
- Моя голова раскалывается!
- Меньше надо было пить,- справедливо заметила я и разбила четыре яйца, бросая их на горячую сковородку, когда Тэсса завернула на кухню и, направляясь к столу, пробурчала:
- Нет ничего плохого в том, что я оплакиваю своего парня.
Я резко вздохнула, понимая, что не могу ее винить, но все же решила продолжить этот разговор, переходящий в неприятную для нас обеих тему.
- Я с тобой не спорю, но тебе пора прекращать пить каждую пятницу.
- Это неправда,- тут же возразила Тэсса, но, встретив мой полный скептицизма взгляд, возвела глаза к потолку.- Ладно, это так. Но я не могу остановиться.
Она вскочила на ноги, и я осознала, что разговор за завтраком перерастает во что-то большее, чем просто непринужденная утренняя беседа.
- Ты-то должна меня понять!- на глаза Тэссы навернулись слезы, когда она шагнула ко мне, вынуждая меня пятиться так, что я уперлась спиной в столешницу.- Сама уехала в такую глушь. Думаешь, я не знаю зачем? О-о,- закинув голову назад, она издевательски расхохоталась.- Ты, так же как и я не знаешь, как дальше жить. Потому что все изменилось. И ничего не станет как прежде.
Мы обе тяжело дышали, смотря друг на друга в упор. Нижняя губа Тэссы предательски задрожала, когда она качнула головой.
- Твоя яичница сгорела,- прошептала она и вылетела из кухни, убегая в спальню. Развернувшись к плите, я подняла дымящуюся сковородку, в последний момент спасая наш завтрак. Яичница чуть подгорела, но оказалась в самый раз. Слопав свою порцию, запив ее чаем, я положила вторую половину на тарелку, сверху бросив помидор, налила большой графин с водой, поставила все это на поднос и отправилась в комнату. Тэсса лежала на моей кровати, уткнувшись лицом в подушку. Я знала, что она плакала, поэтому, поставив поднос на тумбочку, тихо проговорила:
- Я принесла тебе завтрак.
- Я не буду, спасибо,- раздались еле различимые слова, и я еле сдержала улыбку. Да, после такой ночи вряд ли захочется что-нибудь съесть, зная, что желудок вернет все обратно в ближайшие полчаса.
- Выпей воды,- я начала одеваться, потому что уже опаздывала на работу.- Если что – таблетки в шкафчике над раковиной. Я вернусь вечером, так что можешь посмотреть телевизор или…
- Я уже большая девочка и смогу себя занять,- Тэсса посмотрела на меня покрасневшими глазами.- Могу я зайти к тебе в обеденный перерыв?
Замерев, я глядела на нее и потом кивнула, продолжив застегивать кофточку.
- Конечно. У меня обед с часу до двух.
Когда я двинулась к двери, она вскочила с кровати, накидывая мой халат, лежавший на стоявшем рядом стуле.
- Давай, я провожу тебя,- слабо улыбнувшись, предложила она, и я непроизвольно растянула губы в улыбке. За мной уже давно никто не закрывал дверь.
Уже вбегая вверх по ступеням и открывая дверь в магазин, я растеряла свое хорошее настроение, вспомнив, разговор о выпивке. Положение Тэссы действительно было незавидным, и она очень увлеклась выпивкой, что чрезвычайно беспокоило ее семью и меня. Ей всего двадцать один год, а за три прошедших месяца, она являлась экспертом в винах, традиционно спуская свои деньги в барах каждые выходные, транжиря средства, собранные на колледж, который она в итоге бросила. Родители были в ужасе, видя, как быстро меняется их дочь, превращаясь из отличницы и примерной девушки в молодую начинающую пьяницу.