- И ты думаешь, что, уволив меня, избавишь от вереницы убийц, готовых прострелить мне голову в любой подходящий момент?!
- Нет! Но мне не придется снова и снова винить себяв этом!- закричала я, распаляясь все сильней.
- Вынужден тебя разочаровать! Я никуда не денусь, Эшли!- придерживая несчастную простыню, Скотт обошел кровать, приближаясь ко мне.- И как только на тебе появиться мишень, я приду, чтобы защитить тебя.
- У Тейлора ты не пытался меня защищать,- возразила я, злобно глядя на него.
- Но я в очередной раз выполнял работу, данную твоим отцом,- парировал Скотт, и только тогда я осознала, что мы стоим вплотную друг к другу.
- И теперь ты весь израненный, в одной простыне, стоишь передо мной, пытаясь доказать, что я…- «тебе не безразлична». Не закончив предложение, я, бросив на него испепеляющий взгляд, вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
- Ему лучше?- осторожно спросила Джессика, игнорируя мужа, кривляющегося за ее спиной.
- Как видишь,- рявкнула я, направляясь в ванную, но у двери остановилась.- Одолжите мне кто-нибудь телефон. Мне надо позвонить отцу и сообщить ему, какая он задница.
Под раскатистый смех Джареда и тихое хихиканье Джессики, я, довольная собой, скрылась в ванной.
Глава№26.
У двери в свою комнату я затормозила, не решаясь постучать в дверь, которая спустя тридцать секунд распахнулась.
- Я могла бы проснуться от твоего дыхания, Эшли Далтон,- проговорила Кейси О'Брайэн и, схватив меня за руку, затащила в нашу общую спальню.- Быстрее, мы опаздываем на мировую экономику.
Я дернула чемодан, волочащейся позади меня, и с удивлением взглянула на соседку по комнате.
- Откуда ты…
- Ремингтон прислал сообщение, чтобы я дождалась тебя,- отозвалась Кейси, деловито оттаскивая чемодан к моей кровати.
- Ты общаешься с ним?- не удержалась я, оглядываясь и невольно вспоминая последнюю ночь, проведенную здесь.
- Нет, но мы обменялись контактами на случай чрезвычайных ситуаций,- легко отозвалась Кейси, уже вытаскивая у меня из чемодана одежду.- Сейчас же отправляйся в душ, а я придумаю, что тебе надеть.
- Есть, мэм,- отсалютовав, я отправилась в ванную приводить себя в порядок, а, вернувшись, обнаружила, что мой чемодан пуст, все вещи разложены, а джинсы и блузка лежат на кровати, дожидаясь, когда я их надену. Я с подозрением уставилась на девушку.
- Выглядит так, словно ты пытаешься искупить вину,- я подошла к кровати, начиная одеваться.- Выкладывай, Кейси.
- Тебе это не понравится,- предупредила она, и я чуть не расхохоталась. В свете последних событий меня не может разочаровать ничего, связанное с колледжем и не касающееся моих отношений с отцом или с бывшим телохранителем и другом.
- Валяй,- протянула я.- Не думаю, что ты меня ошеломишь.
- Ладно,- тон Кейси свидетельствовал о том, что она готова сорвать пластырь.- Дерек предложил мне встречаться на прошлых выходных, и я согласилась.
- Рада за тебя,- должна сказать, меня эта новость порядком удивила, потому что Дерек никогда не нравился Кейси, но никак не расстроила и не задела.
- А еще…
- А еще ты будешь вешать красный носок на ручку двери, когда мне нечего делать здесь?- весело закончила за нее я, разворачиваясь и видя на ее лице непомерное облегчение.- Не беспокойся, я в любой момент могу переночевать у Ремингтона.
- Спасибо,- выдохнула Кейси и улыбнулась, снова становясь собой.- Но до этого еще далеко. А теперь переоденься, пожалуйста, мы опаздываем!
Хмыкнув, я переоделась, в тайне радуясь, что все вернулось в нормальное русло.
* * *
Шумной компанией мы вошли в кафе, чтобы в перерыве посидеть и поболтать после наших коротких каникул, когда мой взгляд упал на крайний столик у окна.
- Вот черт,- выругалась стоящая рядом со мной Кейси, заметившая, что я на что-то пялюсь.- Ты подойдешь к ним?
- А у меня есть выбор?- процедила я и, не сказав никому ни слова, двинулась к отцу и сидящему рядом с ним Ремингтону.
Стивен Марс сегодня решил изменить своей привычке появляться на публике в строгом дорогом костюме. Он сидел, вальяжно развалившись на стуле, в свитере толстой вязки и пил кофе с таким видом, будто попал в стойло с коровами, а не в кафе, полное студентов колледжа, в котором училась его единственная дочь.
- Здравствуй, Эшли,- поприветствовал он меня, когда я приблизилась. Ремингтон встал, отодвигая мне стул, и я поблагодарила его слабой улыбкой. Когда он ушел, Стивен снова заговорил:
- Наверное, мне стоит извиниться, что все произошедшее.
- Это вопрос?- поинтересовалась я, откидываясь на спинку кресла и со скучающим видом начиная крутить в руках салфетку.
- Я прошу прощения, что мне пришлось…
- Использовать свою дочь в качестве приманки,- подсказала я, холодно улыбнувшись.
- Это не так,- возразил Стивен, но я снова его перебила.
- Именно так, папа,- я сделала акцент на последнем слове.- После ты даже не потрудился справиться о моем здоровье. Например, о моем простреленном плече,- глаза отца округлились, и я фыркнула.- Ты даже не знал об этом. А знаешь почему? Потому что тебе плевать на все, что не касается твоего королевского величества!
Выпалив тираду, я встала, чтобы уйти, но он больно схватил меня за руку, усаживая обратно.
- Будешь держать меня рядом с собой силой?- яростно прошипела я, безуспешно пытаясь выдернуть руку из его стальной хватки.- Мне больно.
- Что, по-твоему, я должен сделать, Эшли?- Стивен, видя, что я не собираюсь сбежать, отпустил мою руку.
- Изменись,- я сочувственно смотрела на него.- Папа, я люблю тебя. Но твои поступки не имеют оправдания.
- Все, что я делаю, я делаю ради своей семьи…
- Но Джессика тоже твоя семья. А ты раз за разом предаешь ее,- покачав головой, я поднялась на ноги.- Извини, но я опаздываю на следующий семинар.
Я вылетела из кафе раньше, чем он или его люди смогли бы остановить меня.
Стрелки часов, пока я сидела на первой парте, слушая профессора, говорившего о главных аспектах социологии, еле двигались. Пока наконец время не истекло, и поток студентов не покинул аудиторию. Я вышла вслед за остальными, но в коридоре меня уже ждали.
Мне хватило секунды, чтобы понять что к чему. Парень, которого я ударила по голове ножкой стула в доме Тейлора, начал пробираться между учениками, а я одновременно с ним пятилась в противоположном направлении, незаметно выуживая телефон из кармана и набирая Ремингтону сообщение, состоящее из трех цифр: «911» - чрезвычайная ситуация.
Постепенно толпа редела, и я увеличила скорость, несколько раз оглядываясь на преследователя, который не отставал. Кейси внезапно выросла передо мной, о чем-то беззаботно щебеча, но, проигнорировав ее, я побежала и, заметив у лестницы еще одно знакомое лицо, направилась прямо к нему.
- Тейлор,- удалось выдохнуть мне, перед тем как Дилан впихнул меня в подсобку.
- Откуда он, черт возьми,- проворчал Картер, доставая мобильный и набирая номер.- Второй этаж. Мы в подсобке. Их четверо.
Четверо? Я видела лишь одного. О, Боже мой.Мое сердце колотилось как сумасшедшее, и ничего не могло успокоить меня в эту минуту.
- Я думала, с ним покончено,- я нервно вышагивала от одной стены к другой.
- Мы тоже так думали,- буркнул Дилан, перезаряжая пистолет.
- Все плохо?- я с опаской смотрела на оружие в его руках.
- Пока не знаю,- хмуро отозвался Дилан, оглядываясь.- Черт, здесь даже нет окна.
- Браво, это ведь подсобка для метел. Ведрам и швабрам просто необходим свежий воздух, куда смотрит руководство университета?!- вспылила я, но он лишь покачал головой.
- Поверь, в этом случае твоя язвительность абсолютно ни к чему.
- Она всегда ни к чему,- пробормотала я, отворачиваясь, но, когда ручку двери дернули, развернулась, чуть не угодив в ведро с водой, стоящее рядом со мной.