Все метались вокруг, не обращая на нас никакого внимания.
К черту.
Сбросив ботинки, я забрался на кушетку, располагаясь так, чтобы Эшли оказалась между моими ногами, как нас учили на курсах для беременных, и бережно приобнял ее.
- Спасибо,- с благодарностью прошептала она, откинувшись мне на грудь. Наши пальцы переплелись. Ее маленькое тело сотрясла очередная схватка, и она судорожно вцепилась в мои руки.
- Дыши,- я прижался губами к ее уху.- Дыши, милая. Все будет хорошо.
- Слишком рано, слишком рано,- отчаянным голосом проговорила она, а я… Я словно язык проглотил.
Никогда. Черт, никогда я не был столь испуган и потерян. Я видел мучения женщины, которую любил, и чувствовал себя неспособным облегчить ее боль. Ничтожеством.
- Тш-ш,- сумел выдавить из себя я, влажной салфеткой вытирая пот, выступивший у нее на лбу, и нежно целуя ее волосы. Она притихла, осторожно вдыхая и выдыхая воздух, когда я поднял голову и увидел Стивена Марса, размашистым шагом направляющегося к нам. Я и забыл, что написал ему сообщение о нашем местонахождении, пока стоял на светофоре.
- Почему вы здесь?- вместо приветствия выпалил он, приблизившись, и с беспокойством добавил.- Эшли, ты в порядке?
- Нет,- просто откликнулся я, когда Эшли только открыла глаза, сквозь пелену слез взглянув на отца.- У них нет свободных палат.
Стивен, пренебрежительно фыркнув, развернулся и уверенно зашагал к стойке регистрации. Меньше чем через минуту к нам подскочили медсестры. Они подложили под Эшли подушек и увезли ее в палату. Мы со Стивеном стояли посреди коридора и смотрели им вслед, потому что нам запретили их сопровождать.
- Надо было сразу так сделать,- проворчал мой тесть и бывший начальник, и я повернулся к нему.
- Я никогда не умел идти по головам, ты же знаешь.
Выражение лица Стивена с самодовольно-насмешливого сменилось на серьезное.
- Что с ней?- с неприкрытой тревогой спросил он.
- Я не знаю,- выдохнул я, чувствуя ком в горле. Впервые в жизни мне было страшно. Нет, я находился в паническом ужасе.
* * *
Целых четыре часа мы провели перед дверью, неподвижно сидя на стульях. Стивен пару раз ходил за кофе и настойчиво предлагал мне чашку, но в итоге перестал, устав от моих отказов.
Боже. Боже, помоги ей.
Неизвестность убивала. Никто не выходил из палаты на протяжении… Я бросил взгляд на часы. На протяжении четырех часов тридцати семи минут. Если это не серьезно, почему до сих пор нам ничего не сообщили?
Дверь открылась, и я вскочил на ноги. В коридор вышла уже знакомая мне медсестра. По ее выражению лица невозможно было ничего понять, и я не знал, к чему приготовиться.
- Мистер Леман?- спросила она, я кивнул, и на ее губах появилась слабая улыбка.- Поздравляю, у вас мальчик.
- Мальчик?- беспомощно выдохнул я, непонимающе уставившись на нее.
- У вашей жены были преждевременные роды. Ребенок родился недоношенным, но совершенно здоровым. Его поместили в кувез, так что все будет хорошо,- медсестра похлопала меня по руке, но я не шевельнулся, переваривая информацию.
- А что с матерью?- рядом со мной возник Стивен, и я очнулся.
- Эшли. Как она?
- Она стабильна,- поспешила успокоить нас медсестра.- Она ждет Вас в палате, мистер Леман. Еще раз поздравляю.
С этими словами она ушла.
- Иди к ней,- устало сказал Стивен, толкнув меня в спину.
Вбежав в палату, я замер. Эшли полулежала на кровати, такая маленькая и бледная. Она смотрела на меня круглыми от страха глазами, а я застыл, не в силах пошевелиться. Стены сужались, комната становилась расплывчатой, а мой взгляд был прикован к ней.
- Скотт?- жалобный, хрипловатый голос выдернул меня из транса, и я сделал два нерешительных шага к кровати. Она подняла руку, протягивая ее мне, и я бросился вперед.
- Боже, Эшли, ты не представляешь, как напугала меня,- встав на колени у ее кровати, я прижался губами к ее рукам.
- Прости меня,- пролепетала она, и я поднял голову, встречаясь с ней взглядом.
- Что ты, милая. Все хорошо,- я привстал осторожно, чтобы не причинить ей боли, поцеловал ее сухие губы.- Как ты себя чувствуешь?
- Нормально,- отозвалась Эшли, откидываясь на подушки. Похоже, она совершенно измотана.
- Мне жаль, малышка,- я боялся даже сжать ее руку, чтобы не сделать больно.
Дверь за моей спиной открылась и закрылась.
- Миссис Леман, Вам следует принять лекарство и немного поспать,- сообщила молодая медсестра, ласково улыбаясь Эшли. Я поднялся на ноги, зная, что должен уйти, но тут Эшли открыла глаза, глядя на меня.
- Останься, пожалуйста.
Я вопросительно взглянул на медсестру, и она кивнула, пожав плечами.
- Конечно, любимая, я никуда не уйду,- я снова поцеловал жену в губы, на которых появилась тень улыбки.
Придвинув стул ногой, чтобы не отпускать ее руки, я сел, кладя голову на кровать рядом с нашими переплетенными руками. Дыхание Эшли стало ровным. Она уснула.
* * *
- У него твои глаза,- заключил Дилан Картер, стоя у колыбели Томаса Лемана.- И какое-то идиотское имя.
Фыркнув, я отпил шампанского из полупустого бокала.
- Посмотрим, как ты назовешь своего, умник,- произнес знакомый голос, и рядом со мной встала двоюродная сестра Эшли — Джессика. Она с любовью смотрела на малыша.
- Скотт, он просто прелесть.
О. Я знал это. Эшли порой смеялась над тем, как долго я любуюсь сыном, когда тот спит, хотя сама могла сидеть у колыбельки часами, делая то же самое.
- Ребята, не будите его,- Эшли подошла ко мне, протягивая ко мне руку, и я обнял ее, прижимая к себе.
Малыш Томас сладко зевнул, засовывая крохотный пальчик в рот, и все умиленно вздохнули. Вскоре, в детской остались только я и Эшли. Мы просто стояли в тишине, наблюдая за маленьким человечком перед нами.
- Я должна кое в чем признаться,- Эшли, задрав голову, посмотрела на меня.
- Что это ты съела мою порцию торта вчера?- пошутил я, заправляя светлую прядь ее волос за ухо, открывая любимое лицо.
- Значит, признаться в двух вещах,- поморщилась она, и я, засмеявшись, уткнулся носом в ее волосы, вдыхая изумительный запах.- Скотт, я не думала, что полюблю кого-нибудь больше тебя, но один мужчина покорил мое сердце...
Отстранившись, я сделал вид, что задумался.
- Знаешь, думаю, я смогу тебя простить, если этот мужчина сейчас одет в комбинезон с вертолетами и сопит в полуметре от нас.
- Тогда все в порядке,- Эшли улыбнулась.
- Я люблю тебя, Эшли Пенелопа Леман,- улыбнулся в ответ я.
- Я люблю тебя, Скотт...- она запнулась, а потом, нахмурившись, отстранилась.- Почему ты никогда не говорил мне своего второго имени?
Как же я надеялся избежать этой темы.
- У меня его нет,- солгал я, закатив глаза, и поспешил ретироваться, но Эшли, захватив с собой рацию, позволяющая слышать, что происходит в детской, последовала за мной.
- Серьезно, Скотт. Даже у алтаря я его не сказала. Не пойму, как я могла не обратить на это внимание,- она задумчиво качнула головой.- Ну, Скотт! Не заставляй меня идти к твоим родителям.
- Ты никогда его не узнаешь, Эшли,- отмахнулся я, спускаясь по лестнице.
- Почему?
- Потому что тогда ты со мной разведешься,- полушутя сказал я, разворачиваясь лицом к ней, и она, не ожидая этого, упала мне в руки.- Для тебя это важно?
Она обхватила мое лицо ладонями и, наклонившись, крепко поцеловала.
- Нет, Скотт. Главное, что я люблю тебя,- она обошла меня, спускаясь по лестнице, и у подножия развернулась.- Я просто загляну в твое личное дело.
Светясь от гордости за свою гениальную идею, она как маленькая девочка подпрыгнула на месте и унеслась к гостям.
Не сдержавшись, я расхохотался, чувствуя себя безмерно счастливым.