Йорхан вернулся с охапкой сухих веток и с лёгкостью развёл огонь. Из дорожной сумки он вытащил большой ломоть хлеба и флягу с водой. Разрезав ножом буханку на три части, мужчина передал флягу девушке, дав ей утолить жажду первой. Пока они перекусывали, Беллона попросила рассказать проводника какие-нибудь болотные легенды, поверья или что-нибудь о себе, своём вымершем племени. Под эти сказки и истории, она уснула…
Когда новость о гибели принцессы распространилась по замку и достигла короля, всё будто погрузилось в дремоту. Стены и комнаты окутало немое молчание. Робин дошёл до кабинета отца и лишь там расплакался, как ребёнок. Вдвоём они долго стояли друг перед другом, опустив головы. Когда первая боль прошла, Робин Третий пришёл в страшный гнев и начал метать вокруг себя громы и молнии. Ему хотелось наказать всех, кто был каким-либо образом причастен к этому делу. Каким образом его дочь и олтернский негодяй смогли сговориться и спланировать побег? Тут явно не обошлось без чьей-то помощи! Наследник пытался успокоить и отговорить отца, ведь причинив вред кому-то ещё, Беллону уже было не вернуть! Но монарх оттолкнул его в сторону и приступил к собственноручному расследованию, не призывая никого в помощники. Только его советник Стенли Фиерман бегал за ним из апартаментов в апартаменты, пытаясь посодействовать своему повелителю. Учинив настоящий погром в спальнях фрейлин дочери, король нашёл в прикроватном столике сестёр Итали записки, маленькие, свёрнутые в трубочку, явно передаваемые почтовыми голубями. И это была переписка рыцаря и принцессы! Так вот как всё произошло! Вот зачем нужны были птицы! Ах, эти негодные Итали, как они появились при дворе, всё пошло кувырком. Не зря Каролину уже отправили домой с приказом их родителям отправить её в монастырь. Теперь осталось расквитаться со старшей. Но не отнимать же у родителей обеих наследниц? Аделина осталась единственной носительницей фамилии своего рода, которая могла его продолжить. Что ж, в таком случае её следует выдать замуж, и так, чтобы она страдала всю жизнь, всё отведенное для неё на этом свете время вспоминала, что виновата в смерти дочери короля. Монарх вспомнил самого некрасивого юношу при дворе – младшего сына графини Перферо, Доминика. Ужасно неприглядный, маленького роста, с мышиными глазами, круглым лицом…что может быть хуже, как ни выйти замуж за такого отвратительного типа? Отлично, всё решено. К тому же, он всего лишь шевалье, и может принять титул маркиза Итали, а потом укатить отсюда подальше вместе со своей новоиспеченной женой. Робин Третий подумал, что остальные фрейлины тоже могли быть замешаны. Виконтесса Нови…сколько раз он прощал ей проказы за её очаровательные глазки и обаятельную улыбку? Пора покончить с этим! Из-за его мягкотелости в семье, только в ней у него и нет порядка. И Габриэль, и Марию нужно отправить к матерям, и запретить им показываться при дворе, пока он не простит их. А Дора Незардроун…что ж, пока не до неё, но потом и ей можно будет заняться, если выяснятся обстоятельства, связывающие и её со всем произошедшим.
Беллона проснулась оттого, что Дерек ласково шептал ей на ухо, что пора вставать. Потянувшись с довольной улыбкой, принцесса встала на ноги.
- Кажется, меня сморил сон. Мы надолго задержались?
- Час с половиной, не больше, – задумчиво произнёс Йорхан и снова двинулся вперёд.
Принцесса, конечно же, не выспалась, но она не чувствовала желания ещё останавливаться. Теперь она была полна упорства поскорее выбраться отсюда и начать жизнь заново. Поселиться в какой-нибудь деревушке, жить, как обычная девушка, а Дерек будет вести хозяйство, охотиться, рыбачить, может, даже вспахивать землю. Беллона хихикнула, представив рыцаря в простой рубахе, широких штанах и с плугом в руках.
- Что? Почему ты смеёшься? – спросил тот, кто и был виновником её хорошего настроения.
- Да так, просто представила, что мы будем делать дальше…
- Ты восхитительная девушка! Даже перед пугающим неизвестным будущим умудряешься радоваться ему.
Трое шли ещё очень долго. Когда Беллоне казалось, что это уже никогда не кончится, сквозь ветки забрезжил рассвет. Его было еле видно. Потом принцесса догадалась, что это, видимо, были уже не первые лучи солнца, а ближе к полуденным.
- Боже, Йорхан, мы идём уже почти десять часов без остановок! Может, остановимся, хоть на минуту?
Мужчина перестал идти, снова развязал дорожную сумку и протянул воды Беллоне.
- Что ж, постоим. Подкрепитесь. Вы очень сильная девушка. Мне кажется, что вас впереди ждёт яркая жизнь, которая запомнится людям…