Беллона могла бы вечно предаваться этим ласкам, всё глубже уходя в мир наслаждений и удовольствия, но внезапно она очнулась из приятного забытья от того, что Дерек стягивает с неё полотенце, в то время как на нём не было совершенно ничего! Она убрала от себя его руки и отстранилась.
- Белл, в чём дело? – Мужчина не сразу пришёл в себя, поэтому сел и в темноте завиднелись его белки глаз.
Принцесса не знала, что и сказать. Всё было замечательно, просто прекрасно, но он попытался сделать что-то, о чём она даже не имела представления. Вернее, она догадывалась, что это именно то, чем обычно занимаются мужчина и женщина в первую брачную ночь. А распутные люди и не обязательно после брака делают это! Или, это совсем не то, о чём она подумала?
- Белл, тебе что-то не понравилось? – Дерек погладил её волосы и поднял лицо, чтобы заглянуть в него, хотя без света мало, что было видно.
- Нет-нет, всё хорошо, просто…
- Просто что? – Рыцарь увидел заминку и понял, что девушке трудно о чём-то сказать. Если бы он знал, что ей вообще трудно говорить на такую тему!
- Давай не будем позволять себе лишнего до свадьбы…- в конце концов, выдавила из себя правду Беллона.
- До свадьбы? А почему бы нет?
- Это же неприлично!
- Ты хочешь сказать, что никогда…- граф осёкся.
- Само собой – нет! – вспыхнула принцесса. – Как ты мог такое подумать? Разве я давала повод подумать обо мне дурное?
Беллона гневно взмахнула руками; правая так и чесалась, чтобы отвесить пощёчину. Но потом она задумалась и вспомнила, что все её действия никак не отвечали понятиям о приличной девушке. Господи, неужели он думал, что она была с кем-то до него? С негодованием она ждала его ответа.
- Нет, я ничего такого о тебе не думал, и ты вела себя достойно. Ты девственница…
Принцесса хотела что-нибудь добавить, но не поняла последней фразы. Это был вопрос? Констатация факта? Восхищение, удивление, разочарование? Господи, зачем он затеял этот разговор? Радость куда-то улетучилась, и в голову полезли ненужные и отрицательные мысли.
- Я люблю тебя, Белл, – прошептал Дерек и снова обнял её, – не бойся ничего. Неприлично когда делаешь это ради удовлетворения, ради выгоды, ради чего угодно, кроме любви!
- Я тоже люблю тебя! – Девушка обвила стройными руками шею рыцаря и уткнулась в его упругое плечо. – Но я не могу, пойми. Я не так воспитана. Я хочу венчания, стать твоей законной женой, графиней Аморвил. Тогда я буду полностью твоей. Хотя, я уже твоя, и душой, и телом, но не так это должно быть…
Беллона отодвинулась от него и ждала, что же он скажет ей? Поймёт?
- Тогда давай спать. Я не собираюсь ни к чему принуждать тебя.
Это всё? Что ж, он прав, утро мудренее вечера. Он не стал настаивать, поступил благородно. Девушка снова легла на левый бок, и ещё немного поворочавшись, уснула.
Сладко потянувшись на простынях, принцесса, ещё не раскрыв сонных глаз, улыбнулась и подумала, что же принесёт ей новый день? Развернувшись и раскинувшись на спине, она протянула правую руку в сторону и провела ей. Ничего не было. Вернее, рядом никого не было. Вскочив, Беллона увидела лишь пустую подушку и вмятину на ней от недавно находившейся там головы. Она чуть не закричала вслух, но вовремя увидела, что Дерек сидит на стуле у окна. Он был одет, гладко выбрит, в полном обмундировании, только шляпа пока лежала на прикроватном столике.
- Что случилось? Мы уже куда-то торопимся? – весело и непринуждённо спросила девушка, однако голос графа был далеко не таким жизнерадостным и даже отдавал трагизмом, таким же, как тогда у леса, на Валлоре.
- Беллона, мне нужно сказать тебе…обещай, что воспримешь это спокойно?
- Боже, да говори уже! Я начинаю волноваться, – попыталась отшутиться принцесса, но невольно стала перенимать то же состояние духа, в котором прибывал и рыцарь. Он поднялся и пересел на кровать, придвинувшись к Беллоне на такое расстояние, чтобы можно было смотреть друг другу прямо в глаза, чётко и прямо.
- Я думаю, нам нужно расстаться.
Девушка, которая готова была утонуть в этих очах, похожих на бесконечное летнее ночное небо, увидела в них на секунду бездну ада. Земля стала уходить из-под ног и стены пошли ходуном. Еле взяв в себя в руки, Беллона тряхнула головой, пытаясь отвести от себя наваждение. Слабеющим голосом она спросила: