- Нас всех собирают. Пошли, старикан! - Кейт заглянула в комнату Адама, - быстрее давай!
- Иду-иду, - улыбаясь, сказал он, - зачем, не знаешь?
- Мне всё равно, - буркнула девчонка и побежала вперёд, не дожидаясь его.
- Если всё равно, зачем так торопиться? - усмехнулся парень и тоже поспешил в указанном направлении. Прошло два дня, значит, теперь пришла пора узнать правду. Ради этого он здесь: понять, кто он такой на самом деле, и что может делать, болен он или нет, нормальный человек или кто-то другой.
Скоро он заметил и остальных. Мэл что-то настойчиво доказывала Анне, но, стоило им его увидеть, как обе тут же замолчали. В холле было многолюдно. На новичков с любопытством посматривали, сами же новенькие взволнованно переглядывались. Никто не знал, что случится через минуты. Может быть, конец прежней жизни, а, может быть, начало другой.
Двери распахнулись, и перед ними появился пожилой человек, полностью седой, со старческими мутными глазами. Однако, держался он уверенно.
- Приветствую вас!
Новички замерли. Кто-то неловко ответил на слова приветствия, кто-то просто кивнул.
- Прошу вас проходите, - старик отошёл в сторону, пропуская новеньких.
Адам оглянулся. Мэл и Анна стояли позади и проходить не спешили. Значит, останутся здесь.
- Проходи.
Похоже, Адам остался один. Старик терпеливо ждал. Адам шагнул в большой зал, и дверь тут же захлопнулась за ним.
- Я знаю, что у вас много вопросов, и вы обязательно получите свои ответы. Ещё немного терпения, - прокаркал старик. Никто его не перебивал, хотя Адам заметил, насколько все взволнованы. Кейт так и вовсе ожесточённо грызла ногти. - Сейчас я попрошу вас выбрать для себя одну вещицу, камень. Этот камень совсем не прост, он станет вашим и только вашим, амулетом, накопителем, спасением. Как его выбрать? Очень просто! - старик хлопнул в ладоши, - просто доверьтесь себе и выберите тот, который вам понравился. Не думайте о его свойствах, почувствуйте и не мешкая возьмите.
На постаменте стоял широкий поднос с наваленными камешками. Адам стоял позади всех, но не торопился вперёд. Первой не выдержала Кейт и чуть ли не подбежала к подносу.
Адам видел её дрожащую руку и сморщенный от напряжения лоб. Девочка резко схватила первый попавшийся камень и зажала его в кулаке.
- Молодец! - похвалил старик, и почему-то посмотрел на Адама.
Остальные цепочкой стали подходить к подносу, выбирая приглянувшийся камень. Старик, кажется, заснул стоя. Он прикрыл глаза, выражая спокойствие и неторопливость. Но, стоило Адаму подойти к подносу, как он тут же "проснулся" и цепко осмотрел новичка.
- Остался только ты.
Так и было. Новички уже сбились в круг, рассматривая выбранные камни.
Адам посмотрел на поднос. Камней было ещё много, но они казались какими-то простыми. Вот этот, с серебристыми прожилками, вроде бы, и ничего, но нет ... Не такой, какой ему нужен. Здесь были и разноцветные камни, но он не видел в них ничего примечательного. Пока не приметил один, совсем маленький с пол ногтя, из-за своего размера, он казался даже неприметным. Камень застрял под стенкой подноса. Адам ковырнул его пальцем и взял на ладонь. Чёрный, с мелькающей в глубине синевой, он казался интересным, а, если посмотреть на него подольше, то он даже менялся в цвете.
- Где ... где ты его взял? - Адам посмотрел на старика и столкнулся с удивлённым, даже ошарашенным взглядом. Всё его спокойствие испарилось, глаза нервно бегали от ладони Адам к подносу, - его же там не было...
- Был, - растерянно ответил парень, - он просто застрял, я не сразу заметил.
- Не может быть..., - старик закрыл лицо морщинистой рукой, но уже через несколько секунд взял себя в руки и ласково улыбнулся Адаму, - молодец, иди к своим.
Сам Адам всё ещё рассматривал камень, поэтому просто пожал плечами. Мало ли, что могло показаться этому старику. А вот камень... Адам прищурился, ему показалось, или он стал больше и изменил форму? Да нет, такого ведь не может быть. Хотя ... даже по весу стал будто бы тяжелее.
- Что ж, вы выбрали свои камни. Теперь мы можем продолжить. Садитесь, - старик указал на деревянные лавки. - Для начала я расскажу вам, где вы находитесь. Это место мы называем Ноирин. Вы не найдёте его на картах и ни в одной стране. Мы не живём среди обычных людей, не вмешиваемся в их жизни, но ставим своей целью защитить их. Войти в Ноирин могут лишь свои, и только с особого разрешения. У тех, кто привёл вас сюда, были специальные ключи, без них вход просто-напросто невозможен. Так что и вам не выйти, - старик всматривался в каждого новичка, - теперь о том, кто мы и от чего защищаем людей. Мы - тоже люди, но наделённые особым даром. Нам подвластно изменение. Некоторые могут управлять воздушными силами. Мы зовём их Эбер. Другие видят силу земли и призывают её на помощь. Они - Креван. Кто-то сможет зачаровать огонь, это Кеган. Нас много, и мы все разные. Здесь в первом блоке новички учатся понимать, кто они, что именно они могут изменить, к какой группе принадлежат.
Старик откашлялся и немного задумался. А Адам вспомнил, что происходило с ним раньше. Он остановил время. Ведь так? Или это был не он? Но старик ничего не сказал о подобном, значит, такая способность не так уж и важна. Это не сравнится с теми, кто управляет силами воздуха, земли или огня.