- Просто он интересный. Никогда такого не видела!
Адам облегчённо улыбнулся. Сначала ему показалось, что они чего-то не договаривают.
- Ну да, как живой, честное слово! Иногда мне кажется, что он меняется.
- Правда?
- Да. Да и остальные - просто обычные камни.
- Ты - молодец! - Мэл хлопнула его по плечу, - пойдём, мы покажем тебе, где общая столовая. Туда ты можешь приходить в любое время, когда проголодаешься.
Адам кивнул и пошёл за Мэл. Анна извинилась, сказала, что у неё ещё какие-то дела.
Теперь в холле было многолюдно. Новички смешались с остальными, рассматривая и хвастаясь камнями.
- Ты можешь положить его в карман, - предложила Мэл, - не бойся, его невозможно потерять.
Адам так и поступил, но тут же почувствовал какую-то пустоту, словно отпустил из рук живое существо.
Он уже хотел было снова взять камень, как они оказались в общей столовой.
- Это ... столовая, говоришь?
Мэл весело кивнула и потащила его к свободному столу. Адам неловко поплёлся следом.
Он оказался в огромном холле. Сводчатый потолок улетал ввысь, и можно было лишь догадываться, сколько до него метров. Где-то там, наверху Адам смог разглядеть контуры фресок, но что именно было изображено, оставалось непонятным. Вокруг были столы, маленькие - всего лишь для двоих, или большие - для групп из десяти и больше человек. Весь этот рой шумел. Напротив, дальше у стены располагался большой стол.
- Кто это там?
- А-а, это, самые сильные из нас, Адам. Не все заслужили право быть за тем столом.
Парень кивнул. Он увидел знакомое лицо.
- Там ведь тот, кто был с тобой? Ну, помнишь, в Джакарте?
Мэл тихо вздохнула.
- Да, ты прав. Это Эйдан, старший в нашей группе. На данный момент, самый сильный в Ноирин.
- Правда?
- Да, посмотри, его место ближе всего к центру.
- А почему не в центре?
Мэл отвлеклась, наложила полные подносы еды и принесла их Адаму.
- Понял, где нужно брать еду? Напитки, вон там, слева.
- Да, это понятно. Почему не в центре?
- Ну-у, это место свободно всегда. Скажем так, нет предела совершенству.
- Ерунда какая-то..., - пробормотал парень.
- Ешь давай!
- Хорошо-хорошо, - Адам снова отвлёкся и посмотрел на этот стол, - за ними висят чьи-то портреты?
- Угу, - Мэл казалась увлечённой едой.
- Я много спрашиваю?
- Вовсе нет. Просто это не то, что я хотела бы рассказывать, если честно.
- Ладно, - согласился Адам, - не буду тебя беспокоить.
Ему показалось, что Мэл облегчённо выдохнула.
- А могу я спросить о наставниках?
- Да, конечно! - улыбнулась девушка, - что тебе интересно? Кто станет твоим наставником?
- Ну, да, - Адам смущенно почесал затылок, - ты знаешь?
- Конечно, - серьёзно кивнула девушка, - это буду я.
- Ты?!
- А что? Тебя что-то не устраивает? Я забрала тебя и ту девочку, Кейт. Если не хочешь, так и скажи.
- Нет-нет, просто я ... не ожидал. Это хорошо.
- Правда? - в голосе Мэл послышалась затаённая тоска, - ты правда так думаешь?
- Конечно, - Адам улыбнулся и непроизвольно погладил её по руке. Мэл тут же окаменела и уставилась на его руку. - Что? Я сделал что-то не то? Ты ... это ... прости, не специально, - парень неловко улыбнулся. Ему показалось, что в шумной столовой стало тихо, что все уставились на них. Мэл покраснела и пролепетала в ответ что-то непонятное, а потом и вовсе уткнулась в тарелку с едой.
Адам нервно передёрнул плечами. Надо быть осторожнее, - подумал он, - похоже, не стоит проявлять дружелюбие настолько открыто. Всё же, она - мой будущий наставник. Может быть, я подвёл её?
Но Мэл уже через несколько минут рассказывала ему разные байки про отлов новичков. Казалось, что ничего и не произошло.
<p>
Глава 9</p>
- Итак, теперь я - ваш наставник. Как вы знаете, меня зовут Мэл. Так и обращайтесь ко мне. Я отвечу на все ваши вопросы, помогу с занятиями, расскажу об устройстве Ноирин. Сегодня до обеда у нас экскурсия по всем блокам. Вас часто будут посылать по поручениям к старшим и в библиотеку, на тренировочные поля, так что вы должны точно знать, где что находится. Пойдёмте за мной!
Мэл вышла из первого блока, а Адам и Кейт двинулись следом за ней. Девочка была очень молчаливой с утра и даже не придиралась к Адаму.
- Начнём со второго блока, - Мэл указала на здание за густым пролеском, - там живут те, кто решил остаться в Ноирин. Они не хотят бороться с Двэйнами, живут своей жизнью и очень всем помогают. Вам стоит уважать их, - в голосе Мэл прозвучала недосказанность, как будто она сама не верила в то, что говорила. Адам сделал мысленную зарубку разобраться с этим позже.