- Нуала! - крикнул он, и Антэйн тут же бросилась вперёд по его команде. Ему не нужно было ничего больше говорить, она словно читала его мысли, была продолжением его собственных рук.
Ветер исчез в одно мгновенье, словно его и не было. Пылевые песчинки ещё летали в воздухе.
Адам обернулся на рычание и едва слышные стоны. Антэйн держала Двэйна за шею, не давая тому и возможности пошевелиться.
- Ты как? - Адам поддержал брата. Тот в ответ только кивнул, хотя тяжело дышал и казался очень бледным.
Парень повернулся к Двэйну, внимательно рассматривая тёмную фигуру, отдалённо напоминающую человеческую. Странное чувство сродни жалости качнулось где-то в груди, и Адам махнул рукой, отзывая Антэйн. Нуала послушно отпустила добычу и юркнула к ногам своего хозяина.
Двэйн тяжело дышал. Казалось, что у него самого не осталось больше сил, словно всё, что у него было, он вместил в бушующий ветер.
Адам пошёл навстречу странному созданию, но Эйдан остановил его, схватив за руку.
- Не надо.
- Он не опасен.
- Мы этого не знаем. Они очень хитры, - возразил брат.
Адам посмотрел на скорчившегося Двэйна. Жалость взяла верх, и он мягко отпустил руку брата. Нуала была рядом, а с ней он совсем не чувствовал страха.
Он сделал ещё пару шагов и присел, всматриваясь в такой страшный на первый взгляд облик: чёрная, маслянистая кожа, со странными бугристыми наростами. Двэйн открыл алые глаза, и Адам отчётливо уловил его боль и отчаяние, словно сам их чувствовал.
Он протянул руку, и, прежде чем Эйдан успел его остановить, коснулся шершавой кожи Двэйна. Существо вздрогнуло, но не более. Алые глаза следили за рукой Адама, и парень понял - Двэйн следит за кольцом.
- Чего же вы хотите? - произнёс Адам, совершенно не ожидая ответа, но тот последовал.
Двэйн захрипел, и Адам чётко услышал:
- С-сво-бо-ды...
- Что? - Адаму сначала показалось, что он ослышался, но Двэйн схватил его за руку. Эйдан что-то крикнул, но Адам остановил его.
Парень посмотрел на угольную длань странного существа. Она была так похожа на обычную человеческую руку. Как такое может быть? Они не так страшны, как могли показаться сначала.
- Помоги нам..., - прошептал Двэйн.
- Как? Я не знаю ...
- З-знаешь, - Двэйн снова красноречиво посмотрел на кольцо и глубоко выдохнул. Хватка ослабла.
- Он ... умер? - Адам повернулся к брату.
Эйдан нахмурившись наблюдал за ним.
- Не знаю. И знать не хочу!
- Он просил о помощи!
- Об их хитрости слагают легенды, Адам! Вспомни о Стэф! Или ты уже забыл? Неужели, для тебя это так просто?
- Не просто! - Адам почувствовал, как закипает раздражение, - но тут явно что-то не так. Опомнись, они - вылитые мы!
Эйдан хотел было сказать что-то колкое, но передумал. Вместо этого он бросил беглый взгляд на Двэйна и стиснул зубы.
- Подойди поближе! Посмотри сам! Ты раньше видел их так близко?
- Нет, - вынужден был признать брат, - обычно заклинаний и клинков хватало, ими можно действовать на расстоянии. К тому же, они умеют менять облик.
- Ну же! Подойди!
Эйдан покачал головой.
- Не могу.
- Да, почему же?
- Просто не могу! Хватит! Оставь его и пойдём. Остальным нужна помощь, - Эйдан не стал дожидаться ответа брата и побежал вниз по улице, словно боялся, что тот снова примется его просить.
Адам повернулся к Двэйну, но того уже не было, лишь тёмный, как зола пепел лежал на земле.
Парень дёрнул плечом и побежал за братом. Обо всём случившемся сегодня он ещё успеет подумать, но Эйдан прав - возможно, кому-то сейчас нужна помощь и лучше поторопиться.
Он нашёл Эйдана за углом. Тот склонился над лежащим на земле Катэйром.
- Смотри, Адам. Ты и теперь жалеешь этих чудовищ?
- Он жив?
- Да, но без сознания. Раны не такие опасные.
Адам облегчённо выдохнул и подошёл поближе.
- Потратил все силы. Помоги мне убрать его с дороги.
Вдвоём они оттащили раненого и оставили у козырька дома.
- Я останусь с ним, всё равно толку от меня ноль, - сказал Адам, - ты иди к нашим.
Эйдан улыбнулся.
- Что-то не так?
- Нет, - ответил брат, - теперь всё хорошо.
Эйдан побежал дальше, а Адам только удивился: откуда-то брат точно знал, куда ему нужно бежать.
Он снова осмотрел раненого. Тот будто спал на первый взгляд, но сам Адам знал, что это не так. Когда кто-то из Катэйров надрывался, использовал слишком много сил, то просто терял сознание. В таком случае требовалось два-три дня, чтобы прийти в себя. И в такие моменты Катэйры были абсолютно беспомощны.