- Потерпи немного, - успокаивал он её или больше самого себя, ведь если его догадка подтвердится, если это окажется правдой ... Что же тогда ему делать?
Двэйн, скорчившись, лежал на земле. Туман сочился по земле уродливыми кляксами.
- Не бойся нас, - тихо сказал Адам и поднял руки, показывая, что в них ничего нет. Мэл тут же схватилась за его куртку, боясь потерять хоть какую-либо опору.
Двэйн открыл глаза. Такие же алые и странные, словно внутри горел настоящий огонь.
- Я знаю, что тебе страшно. Я чувствую твой страх, - Адам показал на кольцо, - ты ведь понимаешь и сам?
Двэйн заворожённо наблюдал за кольцом.
- Я хочу помочь вам. Скажи мне, что я должен сделать.
- Б-бли - же ...
- Что он там шепчет? - спросила Мэл, её пальцы побелели от напряжения, и Адам машинально потёр ей руки, успокаивая.
- Он просит, чтобы я подошёл поближе.
- Нет!
- Не бойся. Всё будет хорошо. Ты же мне веришь?
- Только не это, Адам! - Мэл заплакала от бессилия, - я не смогу смотреть на это снова, только не это!
- Тихо-тихо, - парень не очень понимал, что именно она хотела сказать, но точно знал одно - этот Двэйн не причинит ему вреда. - Послушай, да послушай же! - он погладил девушку по щеке, - я не боюсь, это существо безобидно. Ты должна мне верить!
Мэл тихо всхлипнула.
- Ведь я могу довериться тебе?
Девушка поджала губы и, словно через силу, кивнула.
- Хорошо. Постой тут. Ничего не предпринимай. Дай мне слово.
- Ладно, - чуть ни выкрикнула она, - я обещаю!
Адам ласково погладил её по голове и пошёл к Двэйну. Тот тяжело дышал и будто плакал.
- Тебе ... больно? - спросил нерешительно Адам.
- Вс-с...
- Что? - парень наклонился ниже, чтобы расслышать.
- Всегда боль-но. Всег-да...
Адам вздрогнул, словно и сам сейчас испытывал острую боль.
- Что мне сделать? Как помочь вам?
Двэйн поднял руку и коснулся Адама.
- Я ... по-ка-жу...
- Хорошо. Я разрешаю тебе.
Адам закрыл глаза и едва почувствовал чужое касание: Двэйн дотронулся до его лба, и тут же улица, стоящая позади Мэл, тёплый бок Нуалы исчезли разом. Он провалился в темноту прошлого, отрывочных воспоминаний.
Огромный зал и Катэйры. Посвящение. Но во главе не советники. Нет. Высокий темноволосый мужчина с едва начинающейся сединой. Он с улыбкой смотрит на переминающихся с ноги на ногу молодых новичков. За его спинами седые старцы и опытные воины. Он поднимает руки, и все слушают его с почтением. Адам не слышит ни единого слова, но и он заворожён этим человеком. И тут он махает рукой, и время будто замирает. Никто не шевелится, никто не дышит.
Он медленно спускается по каменным ступенькам и идёт к Адаму, будто из самого прошлого, видит его.
- Наконец-то, ты пришёл. Я так долго тебя ждал.
Адам не может поверить.
- Ты боишься? - спрашивает предводитель Катэйров из прошлого.
- Нет.
- Хорошо, - улыбается он, - потому что прошло время страха, наступает время истины. Ты к ней готов?
Адам заколебался. Его собственные догадки и сомнения казались ужасными. Он и хотел открыть правду, и так страшился её.
- Да, я готов, - всё же произносит он.
Мужчина грустно улыбается.
- Нельзя оказаться готовым к неприукрашенной правде. Она сбивает с толку, лишает опоры под ногами, давит своей тяжестью. Но, как и прежде, у тебя нет выбора, лишь только нести своё бремя.
Адам только кивнул. Он больше не хотел сопротивляться.
- Так, смотри же ...
Адам исчезает из зала. Теперь он в лесу, вокруг факелы и каменные изваяния. Похоже, на древний склеп. Цепочка людей в длинных плащах медленно бредёт по узкой тропинке. Они несут книги и свитки, кто-то - массивные шкатулки. Адам чувствует надвигающуюся беду, но не может ничего сделать или хоть как-то помешать. То, что он видит, свершилось давным-давно. Оставалось лишь наблюдать.
Люди снимают капюшоны, и Адам видит седые волосы пришедших. Советники?
Мужчины раскрывают книги и шкатулки, достают странные предметы: отполированные до блеска кости и чёрные камни, такие же, как у него. Один в один!
Но они медлят. Секунды превращаются в минуты, пока один из них не начинает читать странный, непонятный для него текст. Слова кажутся неправильными, они будто причиняют физическую боль.
Вдруг слышится скрип. Саркофаги, коих здесь десятки... Адам чувствует, как волосы встают дыбом. Советник повышает голос, теперь он уже кричит, произнося слова с надрывам, остальные что-то шепчут в унисон.