- Хватит!
- Что?! Как смеешь ты обращаться так к советнику?
- Моих прав вполне достаточно, не так ли, почтенный? - спокойно произнёс Адам, и подошёл к Мэл. Девушка дрожала. - Ты ведь сам это знаешь?
- Прекрати! - лицо старика искривилось от злости, - взять его! Схватите предателя!
Адам огляделся. Катэйры сомневались, не знали, как поступить. Кто-то перешёптывался, кто-то с сомнением смотрел на Адама. В глазах читалось и подозрение и недоверие. Но никто не вышел вперёд.
- Я приказываю! - разозлился советник, - немедленно!
- По какому праву? - спросил Адам и сжал руку Мэл, пытаясь хоть немного её успокоить, - кто ты такой, чтобы приказывать Катэйрам? Твоя участь, почтенный, лишь советовать, помогать и учить молодёжь. Право вести за собой - лишь у одного из нас.
В толпе стало совсем тихо.
- Ч-что? - старик нервно откашлялся и сделал несколько шагов назад.
- Ты правильно понял, - Адам устало посмотрел на старика, так стремящегося к власти, - я всё вспомнил.
Мэл дёрнулась, но он её удержал. Сейчас или никогда, но он больше никому не позволит совершить страшное.
- Не может быть..., - растерялся старик и почесал редкие седые волосы, - ещё рано, не может быть ...
- Я разочаровал вас? - Адам слегка улыбнулся, - поверь, всё только начинается.
Старик дёрнулся как от пощёчины, но вдруг засмеялся.
- Ты всё равно опоздал, повелитель Времени! Опоздал!
Адам сразу заметил их, всех остальных советников. Они стояли в отдалении и молча наблюдали за происходящим. В рядах Катэйров зашевелились.
- В наших руках всё! - закричал советник. Сейчас он больше походил на сумасшедшего, его борода растрепалась, а глаза ... глаза казались безумными, он то кричал, то смеялся.
- Ты ошибаешься, - Адам больше всего хотел всё это прекратить, но он понимал, что так просто они не сдадутся, - в моих руках, - он поднял руку с кольцом, тёмным, как тот самый, увиденный им в прошлом камень. В глазах советника мелькнуло понимание, и он тут же взмахнул рукой. Стоящие позади не мешкали и секунды. Адам уже читал произносимые советниками слова и видел, что нет никаких шансов уйти отсюда живым.
Катэйры, которые совершенно ничего не понимали, Мэл, стиснувшая его руку сильно, до боли и виноватое лицо Эйдана напротив. Брат что-то знал, понимал больше, чем все остальные. Адаму хватило и доли секунды, чтобы осознать это.
Он закрыл глаза. Нет. Он не позволит. Ещё секунда. Несколько слов советников. Нет. Он не даст им новой возможности. Заклубившийся по улице туман и вскрики Катэйров. Нет! Он вернёт своё прошлое! Секундная стрелка замерла. Тишина и безмолвие.
Адам открыл глаза. Всё замерло, всё остановилось.
Слетевшее с пальцев заклинание. Последнее произнесённое слово. Всё повило в воздухе. Клубы дыма замедлили ход. Лишь голодные глаза Двэйнов тускло мерцали в этом безвременье.
Адам мягко высвободил руку и посмотрел на Мэл, испуганную и такую хрупкую сейчас. Он тихо выдохнул и пошёл вперед, через толпу недвижимых братьев и сестёр, к тем, кто так хотел освободиться.
Он протянул вперёд руку, и тёмное, как смоль, кольцо мягко засветилось. Первый Двэйн дёрнулся и ожил.
- Ч-что прикажеш-шь, хозяин? - прошептал тот, кто некогда защищал людей, а сейчас знал лишь голод и страх.
- Я отпускаю тебя и твоих братьев. Вы свободны. Идите с миром.
Чёрная фигура завибрировала, туман, словно взорвался изнутри и начал менять цвет, становясь то бурым, то грозным фиолетовым. Секунда, и всё исчезает, словно и не было. Но Адам успел увидеть, как изменилось лицо Двэйна, как вновь стало человеческим, как исчезла животная ненасытность. За секунду. Но для него этого было более, чем достаточно.
Поворот секундной стрелки, и всё вновь оживает. С губ советника срывается последнее слово, но оно уже бесполезно. Улица пуста. Здесь нет вызванных Двэйнов.
Адам запрокинул голову и сощурился от яркого солнечного света. Он вспомнил ещё так мало, но уже так много понял.
- Что происходит?!
- Советники, что вы ..., - Катэйры возмущённо двинулись к застывшим старикам, и Адам не стал им мешать. Он смотрел только на Мэл. Она нерешительно стояла на том самом месте и не знала, как быть.
- Иди ко мне, - прошептал он едва слышно, но она поняла, и побежала к нему. Остановившись в нескольких шагах, девушка замерла, словно испугалась своей собственной храбрости.
Адам сам сделал шаг вперёд и крепко прижал её к себе.
- Мэл...
Девушка всхлипнула, и он погладил её по волосам.
За её спиной одиноко стоял Эйдан. Он опустил голову и не решался подойти ближе.
- Брат!
Эйдан дёрнулся, но так и не сдвинулся с места.
- Сегодня мне приходится идти всем навстречу, - улыбнулся Адам и подошёл к брату, - что бы ни случилось прежде, расскажи мне. Не думаю, что твоя вина так тяжела, что ты не можешь посмотреть мне в глаза.