Адам услышал чьи-то шаги и оглянулся. Знакомые лица. Притам, который защищал его на миссии. Саро.
Неужели и Кейт тут? Холодная мысль впервые заставила его испугаться, но нет, девочки тут не было.
- Здесь только самые верные, - Стэф угадала его мысль, - не будем тратить время, - женщина кивнула остальным, и не успел Адам даже подумать о каком-либо заклинании, как вихрь листьев окружил его, в голове зашумело, и он провалился в тёмную глубину мыслей и воспоминаний.
Он сидит на троне, сжимая в ладони тёмное кольцо. Перед ним представители сильнейшего и мудрейшего клана. У него нет выбора, и он не должен показать им, что знает всё, что сожалеет. Пока им нельзя знать.
- Повелитель?
Он переводит взгляд на старшую клана. Стэф. Её пронзительные глаза заставляют его морщиться.
- Мне нужна ваша помощь. Я должен рассказать вам о страшном деянии советников прошлого...
Он говорим им правду. Хотя нет. Лишь часть правды. Он рассказывает им о возникновении Двэйнов, видит их удивлённые, даже шокированные лица. Получилось! Но нет... Стэф не меняется в лице, её пытливый взор направлен на него.
- Вы хотите, чтобы мы сняли это проклятие?
- Да.
- Но как?
- С моей помощью, сам я не справлюсь.
- Это требует огромного ресурса энергии, - говорит женщина.
Ты даже не представляешь какого, - думает он, и снова борется с желанием рассказать всё. Правильно ли он поступает, обрекая их и себя? Не лучше ли рассказать правду? Но тогда ... Пойдут ли они на такой шаг?
- Мы выполним всё, что требуется, - говорит она, - нам нужно знать что-то ещё?
Он боится посмотреть ей в глаза и чувствует себя ужасно уставшим.
- Нет. Это всё.
Дара уходят один за одним, но он всё ещё сидит на троне, не в силах сдвинуться с места. Он утешает себя тем, что придут новые Дара, что они продолжат свой клан. Он оправдывается тем, что их энергия и сила даст многие годы мира и процветания для Ноирин и всех живущих за куполом людей. Но почему же так больно и неспокойно? Почему он не может придумать ничего другого? Почему осталось так мало времени и даже он, Повелитель Времени, не может ничего поделать?!
Зал заполнен дымом, Катэйры сражаются, выкрикивая страшные заклинания, клинки светятся в тумане, рассекая его на клубы.
Он держит барьер из последних сил. Нельзя, чтобы он исчез. Тогда замысел советников воплотится и придёт конец всему.
- Повелитель! - Стэф бежит к нему, на её лбу струйка крови, - мы не справимся, наших сил недостаточно!
- Должно хватить!
- Но...
- Не спорь! Исполняй приказ!
Она снова внимательно смотрит на него, будто читает его мысли и, кажется, понимает.
- Почему именно мы? - горечь в её глазах, разочарование и страшная усталость.
Ему нечего сказать. Да и есть ли смысл? Сегодня он своими руками уничтожает сильнейший клан Ноирин, десятки Катэйров больше не проснутся после сегодняшнего дня, но многие и спасутся.
- Потому что ваша сила - самая могущественная, потому что другие не справились бы, - выдавливает он.
- Мы должны были знать правду!
Это так. Но теперь нет иного выхода.
- Повелитель, ты оставил своих близких людей там, за барьером, защищая их, а нам не позволил такой роскоши!
Он чувствует раздражение. Стэф слишком много говорит, она умеет бить по больным местам.
- Так и есть! - кричит он. Здесь в задымлённом зале даже шепотом говорить сложно, - я делаю это именно ради себя и своих интересов. Советники собирались убить меня, а вас бы пощадили!
Стэф сплёвывает на пол.
- Что теперь? Убьёшь меня? Тебе не выбраться из кокона времени, пока все Двэйны не полягут.
Женщина тяжело вздыхает и поднимает свой деревянный посох.
- Будь ты проклят...
Она исчезает в тумане, и он, наконец-то, может вздохнуть с облегчением. Она ушла. Пусть проклинает, зато остальные в безопасности. До него доносится резкий крик. Кто-то из Дара истощил все свои силы, но они должны, просто обязаны продержаться!
Ему так трудно. По куполу идут мелкие трещины. Он уже слышит звуки снаружи. Кто это? Эйдан? Мэл?
- Брат!
Адам прикусывает губу.
- Брат, пусти меня!
Эйдан стоит у самого купола, но проникнуть внутрь не может.
- Я помогу тебе, - доносится отчаянный крик.
Адам улыбается. Он знал, что так будет, именно поэтому и принял такое решение. И только ему нести на себе это бремя.
Снова крик. Ещё кто-то из Дара. Их осталось совсем немного. Но и время Двэйнов на исходе, он чувствует, что осталось чуть-чуть. Утекающие сквозь пальцы минуты или уже секунды.