– Подойдите, молодые люди, – подозвал он нас.
В руках у него была простая на вид чаша с какой-то серебристой светящейся жидкостью, похожей на ртуть. Маг взял маленький нож с изогнутым лезвием. Взяв меня за руку, он проколол мне палец и сцедил кровь в чашу. То же самое он сделал и с Максом. Затем, перемешав содержимое, заставил все это выпить. Каждому досталось по половинке. Резкая боль и нестерпимый жар опалил мои запястья. Я со стоном упала на колени. Макс, присев рядом, приобнял меня. Он держался хорошо, только слегка побледнел.
– Всё хорошо. Теперь, всё будет хорошо. Посмотри, – он показал мне наши запястья, взяв меня за руки.
Тонкая вязь из непонятных иероглифов, очень красиво, в виде изящных браслетов, охватывала руки. Светло-золотистого цвета, она не портила вид.
– Отправляйтесь сразу к источнику. Прямо отсюда. Мы не можем рисковать, – сказал Правитель и открыл портал.
Взявшись за руки, мы шагнули в него. Место было необычным. Кругом горы, густой лес. Мы вышли из портала на поляну, почти идеально круглую. Изумрудная трава, мелкие яркие цветы, пестрящие в ней, создавали ощущение, что стоишь на ковре. В горе напротив виднелась пещера. В неё и повёл меня Макс.
– Ты когда-нибудь бывал здесь?
– Да. Именно тогда и стало ясно, что я буду будущим правителем лунных эльфов.
Мы оказались в просторной пещере, в дальнем углу которой светилось небольшое озеро. В него из горы сочился источник, который и освещал пещеру голубоватым светом. Макс разделся и пошёл к воде. Он позвал меня с собой. С трепетом я погрузилась в тёплую воду. Моя кожа ярко вспыхнула. Казалось, что я сверкаю как драгоценный камень.
– Ты и есть драгоценность для меня. Самая дорогая и любимая драгоценность.
С удивлением смотрела на Макса.
Он тоже весь горел и переливался. Я поняла, что это мне напоминало. Лунный свет. Нереальный, призрачный лунный свет. Наши руки соединились. Завороженно смотрела на эти руки. Я действительно в сказке. Посмотрела в глаза Максу, который с бесконечной любовью смотрел на меня.
– Мы две предназначенные друг другу души, две половинки одного целого. И никакие перевоплощения теперь этого не изменят, – сказал Макс.
Яркая вспышка голубого света окутала нас, связывая наши души навеки. Ритуал завершился, пора возвращаться.
Когда мы вернулись, оказалось, что нас не было два часа. А для нас время пролетело как единый миг. И первым, кого мы увидели, была Аналия. Она с ненавистью уставилась на меня.
– Не буду поздравлять вас. Ведь этот брак продлится недолго. Ты поймёшь, что просчитался Макс. Не он твоя половинка. Не произошло никаких изменений, ведь так?
– Почему это так тебя волнует? Меня устраивает мой брак. И мне абсолютно всё равно, что об этом думает весь остальной мир.
– Недолго ты так будешь думать. До первых проблем, – она развернулась и ушла.
– Не обращай на неё внимания, – Макс притянул меня к себе и зарылся в мои волосы носом.
– Макс, что ты творишь? – оттолкнула я его.
– Мне нравится, как ты смущаешься, – рассмеялся Макс.
– Будь серьёзен. Ты же говорил, что должна проявиться сила. Неужели ты ошибся? Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы.
– Конечно, если бы у нас была брачная ночь, она проявилась бы сразу, но пока это невозможно, будем ждать постепенных изменений. Верь мне. Всё в порядке. И я не ошибся. Сила – не игрушка. Ты должна понимать, что я не выдержу такого напряжения. Она будет проявляться, когда мне нужно будет, – он щёлкнул меня по носу и быстро ушёл.
Вот же зараза. Мне нечем было заняться, поэтому отправилась к загону. Каково же было моё удивление, когда увидела Панка. Я была в восторге.
– Панк, дорогой, я так рад, что ты здесь, – я повисла на шее карга. «Я тоже счастлив. Это Ваш отец постарался», – прозвучал в голове голос Панка.
- Поедем прокатимся?
Карг склонил голову и повернулся боком.
Ветер остудил мою голову. Так здорово было прокатиться по дороге среди этого волшебного леса. Сошла с карга и отпустила его пастись, а сама пошла в лес. Здесь было тихо и спокойно. Только звуки леса нарушали тишину. Среди этого покоя послышался посторонний звук. Я обернулась. Напротив меня стояла птица ратх. Вернее он.
– Приветствую Вас. Очень приятно снова Вас видеть.
– Что за церемонии? Или ты мне не друг?
– Я и не смела надеяться.
– Понятно, почему человека называют венцом природы. Это сложно объяснить, но понять уже можно. Меня звать Жан.
– Очень приятно. А я Ксана. Дан.
– Я так понимаю, что ты приняла воду из Источника?
– Да.
– Поздравляю с бракосочетанием, – моё лицо опалило жаром.
– Как мило. Я рад, правда. Твоя душа привлекла меня сразу. И мне захотелось стать тебе другом.
– Я твой друг. Отныне и навеки.
– Принимаю. Сейчас здесь будет жарко.
– В каком смысле? – не успела я договорить, раздался крик.
– Ксана!!! Немедленно отзовись, – мне стало смешно.
– Не смейся над его переживаниями. Когда проявится его сила, у него не останется близких друзей. Пока есть ты, у него есть надежда не быть одиноким. Тысячи лет одиночества. Это страшно.
– Да, понимаю. Я пошла?
– Иди. Я сам тебя найду, – сказал он. Подошёл поближе и вдохнул мой запах. – До встречи, – и исчез.
А я побежала навстречу своей судьбе. Не дав сказать Максу ни слова, взяла его за руки и крепко сжала их. Когда же я смогу спокойно обнимать его?
– Я соскучилась. Ты искал меня?
– Что от тебя хотел ратх?
– Дружбы, – Макс вздохнул.
– Что же мне с тобой делать? Со всеми, кого боится весь мир, ты дружишь. Как ни странно, они сами тебя находят. Ничего не боишься и не бережёшь себя. Что же мне с тобой делать? – при этом он крепко прижал меня к себе и тут же отстранился. – Пойдём. У нас скверные новости. Дроу решились начать войну. У них новая королева. Она бредит союзом со мной. Боюсь, главная их цель ты, – он запустил руки в мои длинные волосы, красные пряди легко скользили сквозь белые, как фарфор, тонкие пальцы. Красиво и страшно. Как будто кровь струится. Я отодвинулась.
– Что думаешь предпринять?
– Думаю, с ней встретиться.
– Это же опасно.
– Опасно не учесть мои возможности. Она это поймёт, как только встретится со мной.
– Когда выезжаем?
– Ты не поедешь.
– Я поеду с тобой.
– Нет. Это окончательно, – внутри все сжалось.
Всё закончилось, даже не начавшись.
Глава 9
Макса не было уже неделю. Для меня она растянулась в бесконечность. Он не взял меня с собой. Мало того, запретил вообще покидать замок. Я каждый день сбегала на водопад или в лес. Адон и Жан стали моими постоянными собеседниками. Ленку ещё нельзя было видеть. Я только раз говорила с ней через кристалл.
Как-то вечером я находилась на крыше. Небо везде бесконечное, усыпанное обманчиво холодными звёздами, равнодушно взирающими на нашу суету, притягивало взгляд. Моё уединение нарушили бесцеремонным вторжением. Аналия собственной персоной стояла рядом.
– Ты виноват во всём, что должно произойти. Я не хотела такого Макса. Не нужна мне бездушная кукла.
– О чём ты говоришь?
– О Максе, идиот. Я не хотела крайних мер, но он отказался. Если бы он принял моё предложение, всё было бы по-другому. А сейчас он даже этой черномордой королеве не нужен.