Луи подался вперед и с силой сжал ее локоть. Злате было почти больно, но даже боль доставляла особое утонченное удовольствие... девушке нравилось чувствовать пьянящую близость принца, это кружило голову и сводило с ума...
-Ты будешь слушаться меня! - то ли спросил, то ли приказал Луи.
-Почему? - слабея, протянула Злата.
-Потому что Я этого хочу... моего желания довольно.
-Хорошо... я буду послушной... обещаю! - шепнула девушка, откидываясь на подушки и грациозно выгибаясь. Она знала, как соблазнительно выглядит в такой позе... и судя по тому, каким жарким огнем вспыхнули глаза Луи - это сработало!
Он склонился над нею, и его губы скользнули по ее щеке, нащупали заветную точку под мочкой уха, спустились по шее... И Злата хотела, очень хотела того, что могло последовать за подобным началом, надеялась, что Луи потеряет контроль над собой, и его губы и язык продолжат свой путь дальше, вниз и вниз... от одной мысли об этом все ее тело охватывала сладкая истома... однако принц снова остановился в самый последний момент, - в тот волнующий миг, когда жаждущая ласки девушка страстно ждала, что сильные и проворные мужские пальцы смело расстегнут ее сорочку...
-Я должен уйти... сейчас, - пробормотал он, снова отстранившись и на всякий случай даже поднявшись на ноги. - Иначе все это плохо завершится...
-А я думаю, наоборот, хорошо... - сипло возразила Злата, выпрямляясь и поправляя волосы. - Но ты прав: тебе лучше уйти... иначе все кончится очень хорошо... и очень неправильно!
Он улыбнулся, с сожалением глядя на нее сверху вниз:
-Да... очень неправильно. И ведь ты меня нарочно дразнишь!
-Ничего подобного! - соврала она, глядя на него честными лучистыми глазами. Повела плечом, капризно добавила: - Ну, иди же... нам опасно оставаться наедине... в тесной комнате трактира...
-В таком случае не будем расставаться, просто выйдем к людям, - с улыбкой предложил Луи и протянул ей руку. - Тем более нас уже не меньше получаса ждет мой детектив!
-Ого! - рассмеялась девушка, принимая его руку и ловко поднимаясь. - Есть еще и детектив!
-А как же. Ну, что идем?
Десять минут спустя они покинули трактир, и вместе с ним - свою старую жизнь. Для них обоих начи
налось что-то совершенно новое...
Эпилог
1. Катрин + Энрикес
Почти все пространство бело-розовой, погруженной в рассеянный полумрак, спальни занимала роскошная кровать, на которой среди смятого шелкового белья расположились двое. Женщина дремала, а мужчина, лежа на спине и закинув руки за голову, сонно созерцал потолок.
-Ты меня удивляешь! - заявил Энрикес после продолжительного молчания. Наготу детектива скрывала лишь тончайшая простынь, прекрасно подчеркивавшая контуры его крепкого сильного тела.
Растянувшаяся рядом Катрин неохотно открыла глаза. Приподнявшись на локте, она оперлась подбородком о ладонь и лениво протянула:
-Я часто удивляю... а чем конкретно я удивила тебя?
-Ну... ты помогла мне найти свою падчерицу.
-И что? - нахмурилась женщина, пытаясь отыскать в этом поступке что-либо странное.
-Так ты ведь терпеть не можешь ее! - осторожно пояснил детектив, искоса глянув на любовницу. - А Злату принц искал не для наказания, а совсем наоборот! Может, он вообще на ней женится! Или ты не сообразила?
-Я?! Не сообразила?! - возмутилась Катрин, от негодования окончательно проснувшись. Сев в постели, она сердито воззрилась на детектива: - Я что, похожа на круглую дуру?! Конечно, я понимала, что помогаю не только тебе и принцу, но и Злате!
-Вот этого-то меня и удивляет... откуда такое благородство?
-Какое, к черту, благородство?! - фыркнула женщина, снова откинувшись на подушки. - Ну, смотри... во-первых, ты теперь королевский детектив, верно?
-Верно, милая, - сонно признал Энрикес. - И ты стала дамой сердца королевского детектива, так?
-Как-то так, - кивнула та и продолжила перечислять: - Кроме того, моя падчерица будет принцессой, в будущем - даже королевой! Такие связи всегда полезны, я считаю.
Энрикес сел рядом с Катрин и слегка приобнял ее за плечи.
-А ты уверена, что это будут полезные связи? Злата тоже не питает к тебе светлых чувств...
-О, пустяки! - отмахнулась женщина. - Она не злопамятна и мстить не станет. А в будущем мы с ней помиримся... уж я найду способ вернуть ее расположение!
-Не сомневаюсь, коварная моя! - рассмеялся мужчина и коснулся губами ее плеча. - Теперь мне понятнее твоя мотивация...
-Это еще не все, - перебила его Катрин. - С такой падчерицей статус моей семьи повысится... и шансы выдать мою унылую дочь замуж хоть за кого-то увеличатся тоже! Вот, собственно, и все... хотя главным был все-таки первый мотив. Всегда хотелось стать дамой сердца влиятельного человека... - она произнесла это чуть насмешливо, хотя за иронией прослеживалась горечь.
Энрикес выпрямился и посмотрел на Катрин с каким-то странным чувством. Женщина даже немного стушевалась под этим пристальным взглядом и раздраженно спросила:
-Что? Что не так?
-Все так... просто вдруг пришло в голову...
-Что именно? - насторожилась Катрин.
-Дама сердца - маловатый статус. Может, лучше невеста?
-Невеста... - удивленно повторила женщина, пытаясь осмыслить услышанное. Это удалось не вполне, и Катрин, обернувшись к Энрикесу, с недоумением спросила: - Ты серьезно?
-Разумеется, - кивнул Энрикес. - Нам ведь хорошо вместе, так почему бы не узаконить наши отношения?
-Тем более что я скоро буду мачехой принцессы, - усмехнулась Катрин.
Детектив поморщился и с достоинством ответил:
-Мне это и в голову не приходило! Всё, что было нужно, я получил... кроме, разве что, заветного "да"... итак?
-Я подумаю, - рассмеялась Катрин и поцеловала его в губы. И, пожалуй, это было самым красноречивым ответом на заданный вопрос...
2. Генрих + Барбара
-Ну, что, леди Барбара? - весело спросил Генрих. - Мое общество уже не кажется вам таким скучным?
-Я никогда не считала ваше общество скучным, милорд! - театрально возмутилась Барбара, тряхнув рыжей гривой. - Откуда вы это взяли?!
Молодые люди прогуливались по королевскому парку в сопровождении юного пажа и нескольких фрейлин, которые следовали за ними в некотором отдалении. Впрочем, ни Генрих, ни Барбара не задумывались об этом и вряд ли даже замечали их - они слишком привыкли к постоянному присутствию слуг и приближенных персон.