В цю мить відчинилися двері, і в підвал зі сходів стрибнув Рауль, регочучи до своїх приятелів. Я пригнулася, тулячись ближче до Фреда. Рауль нас не помітив. Він поглянув на обгорілі залишки вурдалака в центрі кімнати й розреготався ще дужче. Очі його були ясно-червоні.
В ті ночі, коли Рауль виходив на полювання, він ніколи не повертався додому аж доти, коли вже зволікати не було куди. Він пив і пив кров – скільки влазило. Отже, світанок, либонь, навіть ближче, ніж я гадала…
Напевно, Райлі звелів Дієго довести свої слова. Це єдине пояснення. І вони чекають світанку. От тільки… це в тому разі, якщо Райлі не знає правди, якщо наша сотворителька збрехала і йому. Але чи це так? У мене в голові знову все перемішалося.
За кілька хвилин з’явилась і Крісті зі своєю бандою. Вона взагалі не зреагувала на купу попелу. Коли в дверях постало ще двоє мисливців, я швидко порахувала присутніх. Додому повернулися всі, крім Дієго та Райлі. А сонце зійде щомиті.
Хтось відчинив двері, які вели до підвалу, й вони рипнули. Я зірвалася на ноги.
Увійшов Райлі. Зачинив по собі двері. Спустився сходами.
За ним ніхто не йшов.
Перш ніж я це усвідомила, з горла Райлі вихопилося люте тваринне ричання. Він витріщився на обгорілі останки на підлозі, а очі його зі злості аж вистрибували з орбіт. Усі мовчали, закам’янівши. Ми вже не раз бачили, як Райлі втрачає над собою контроль, але це було щось геть інше.
Райлі крутнувся на місці й учепився пальцями за колонку, з якої верещала музика, зірвав колонку зі стіни й пожбурив через усю кімнату. Джен і Крісті заледве встигли втекти з дороги, і колонка розтрощилась об протилежну стіну, а в повітря злетіла хмарка тиньку. Райлі буцнув ногою стереосистему, і нарешті бомкання ударних заглухло. А тоді він підскочив до Рауля й ухопив його за горло.
– Мене тут не було! – перелякано заверещав Рауль – я такого ще ніколи не бачила.
Райлі застрашливо загарчав і пожбурив Рауля точно так само, як він шпурнув колонку. Джен і Крісті вдруге відстрибнули з дороги. Тіло Рауля пробило стіну, залишивши по собі величезну діру.
Райлі зграбастав Кевіна за плечі й – зі знайомим скреготом – відірвав йому праву долоню. Кевін зойкнув від болю та спробував вивільнитися з полону Райлі. Райлі копнув його в бік. Ще один пронизливий скрик – і ось Райлі тримає решту Кевінової руки. Він роздер руку навпіл по ліктю й кинув рештки Кевінові в перекошене від болю обличчя – хрясь, хрясь, хрясь, – так молоток ударяє в камінь.
– Що це з вами? – заверещав на нас Райлі. – Чого ви всі такі тупі?
Він хотів ухопити блондинчика-павука, але хлопець устиг відстрибнути з дороги. Проте опинився він занадто близько до Фреда, і вмить, задихаючись, знову хитнувся до Райлі.
– Та чи є бодай у когось із вас мізки?
Райлі штовхнув хлопця на ім’я Дін просто на розважальний центр, від чого той розлетівся на друзки, а тоді потягнувся до Сари і відірвав їй праве вухо разом зі жмутком волосся. Вона від болю загарчала.
І зненацька стало зрозуміло, що Райлі затіяв вельми небезпечну гру. Нас у підвалі було чимало. Рауль уже застиг у напруженій позі, а Крісті та Джен – зазвичай його вороги – захищали його з флангів. Ще кілька вампірів збилися купками по всій кімнаті.
Не певна, чи Райлі усвідомив загрозу – чи спалах його люті просто природно минувся. Він глибоко вдихнув. Шпурнув Сарі її вухо й волосся. Вона позадкувала від Райлі, облизуючи обірваний край вуха, заслинюючи його отрутою, щоб він приліпився на місце. Але волосся назад не приклеїться. Сара назавжди матиме лисину.
– Слухайте мене! – сказав Райлі тихо, але люто. – Наші з вами життя залежать зараз від того, що я кажу і що думаю. Ми всі помремо, геть усі, і ви, і я теж, якщо бодай на кілька коротких днів ви нарешті не увімкнете свій мозок.
Це було геть не схоже на його звичні лекції та вимоги тримати себе в руках. Зараз його пильно слухали всі.
– Вам уже час подорослішати й поводитися відповідально. Ви гадаєте, що отаке розгульне життя вам просто так минеться? Гадаєте, що кров, пролита в Сієтлі, зовсім нічого не варта?
Маленькі купки вампірів уже не мали такого загрозливого вигляду. Всі очі були розширені, дехто обмінювався спантеличеними поглядами. Краєм ока я зауважила, що Фред обернув до мене голову, але я не зустрілася з ним поглядом. Мою увагу тримали дві речі: Райлі (на той раз, якщо він знову почне нападати) і двері. Бо двері й досі були зачинені.
– Ви нарешті слухаєте мене? По-справжньому слухаєте? – Райлі зробив паузу, але ніхто не кивнув. У кімнаті було дуже тихо. – Я поясню вам, у якій небезпечній ситуації ми всі опинилися. Заради найтупіших я спробую висловлюватися якнайзрозуміліше. Раулю, Крісті, підійдіть.