– Твоє ім’я? – повторила Джейн, і коли вона заговорила, вогонь ущух. Просто зник, наче полум’я було тільки уявне.
– Брі, – швидко бовкнула я, досі не оговтавшись від болю, якого вже не відчувала.
Джейн знову усміхнулась – і вибухнуло полум’я. Яким повинен бути біль, щоб я нарешті від нього померла? Я вже й гадки не мала, чи верещу, чи ні. Хай хтось просто відірве мені голову! Карлайл добрий, він це зробить, правда ж? Або читач думок. Він же почує мене, він припинить мої муки?
– Вона і так розповість тобі все, що ти хочеш знати, – загарчав рудочубий. – Не обов’язково чинити так.
Біль угамувався, мов Джейн клацнула перемикачем. Виявилося, що я лежу долілиць на землі, засапана, мов і досі потребую повітря.
– Так, я знаю, – долинув до мене радісний голос Джейн. – Брі!
Коли вона покликала мене на ім’я, я здригнулася, але, на щастя, біль не повернувся.
– Це все правда? – запитала вона. – Вас і справді було двадцятеро?
Слова просто вилетіли в мене з рота:
– Дев’ятнадцять чи двадцять, може, більше, я не знаю! Сара та ще один перволіток, імені я не знаю, загинули дорогою сюди…
Я чекала, коли ж мене покарають новою порцією болю за таку незграбну відповідь, але Джейн натомість знову заговорила.
– А ця Вікторія? Це вона тебе створила?
– Я не знаю, – боязко зізналась я. – Райлі ніколи не називав її імені. А тієї ночі я не бачила… було так темно… і так боліло… – я сіпнулася. – Він не хотів, щоб ми думали про неї. Казав, що наші думки небезпечні…
Джейн кинула оком на рудого, а тоді знов перевела погляд на мене.
– Розкажи мені про Райлі, – звеліла вона. – Навіщо він привів вас сюди?
Ковтаючи слова, я почала переповідати брехні Райлі:
– Райлі сказав нам, що тут ми повинні знищити дивних жовтооких вурдалаків. Він переконував, що це буде легко. Що місто під їхнім контролем і вони збираються напасти на нас. А ще він сказав, тільки-но їх не стане, уся кров буде належати нам. Він дав нам понюхати її запах, – я вказала на людську дівчину. – І запевнив, що завдяки цьому ми знайдемо вірний шлях до жовтооких, тому що вона буде з ними. А ще він сказав, хто перший до неї добереться, той її і отримає.
– Схоже, Райлі помилявся щодо простоти свого завдання, – мовила Джейн із ледь уловимим глузуванням у голосі.
Схоже, Джейн була задоволена моєю версією подій. Інтуїція підказала мені, яким полегшенням для неї є факт, що Райлі не бовкнув нікому, в тому числі й мені, про те, як темні плащі навідалися до нашої сотворительки. До Вікторії. Саме таку версію Джейн хотіла згодувати жовтооким – байку, в якій би не згадувалися ні сама Джейн, ні загалом Волтурі. Що ж, триматимуся цього варіанту. Сподіваюся, читач думок давно вже й сам усе знає.
Фізично я геть нічогісінько не можу вдіяти проти цієї почвари, але думки мої розкажуть жовтооким усе. Сподіваюся.
Я кивнула, оцінивши жартик Джейн, і сіла випроставшись, адже хотіла привернути увагу читача думок, хто б це не був. Але вголос я дотримувалася версії, якою міг поділитися будь-хто з мого клану. Я вдала, що я – це Кевін. Тупий як баняк і ні в що не посвячений.
– Я не знаю, що трапилось… – (Це чистісінька правда. І досі гадки не маю, що за розгардіяш чинився на полі бою. І мені на очі не трапився ніхто з загону Крісті. Може, з ними покінчили оті загадкові вурдалаки-ревуни? Цей секрет я прибережу для жовтооких). – Ми розділились, але другий загін сюди не дійшов. І Райлі полишив нас і не прийшов на допомогу, як обіцяв. А потім усе сплуталось, і всіх розірвали на шматки, – я здригнулася на згадку про безголове тіло, об яке перечепилася. – Я злякалась. І хотіла утекти. А цей, – я кивнула на Карлайла, – цей сказав, що мені не завдадуть шкоди, якщо я припиню битися.
Цим я в жодному разі не могла зрадити Карлайла. Він і сам уже все розповів Джейн.
– Ах, юне створіння, їм не дано пропонувати тобі такі подарунки, – мовила Джейн. Було враження, наче вона страшенно собою задоволена. – Порушення законів призводить до покарання.
Досі вдаючи з себе Кевіна, я витріщилася на неї, наче нічогісінько не втямила.
Джейн поглянула на Карлайла:
– Ви впевнені, що тут усі? І ті, що відділились?
Карлайл кивнув на підтвердження.
– Ми також розділились.
Ага! Отже, загін Крісті прикінчили ревуни. Сподіваюся, хто б вони не були, вони виявилися по-справжньому застрашливими. Та к Крісті й треба!
– Не можу заперечувати, що я вражена, – начебто щиро сказала Джейн – а може, таки справді щиро. Джейн-бо сподівалася, що армія Вікторії накоїть тут лиха, але вийшло все навпаки.