- Ты это к чему? – удивилась Стейси, но взгляд, брошенный на окно, ее выдал, и она поторопилась объяснить: - Это не то, что ты думаешь, пап.
- Нет, Стейси, - улыбнулся мужчина, - это не то, что думаешь ТЫ.
Он вышел, причем его настроение явно улучшилось, а девушка, услышав, как закрылась дверь в комнату отца, посмотрела на синюю шторку. Цвет приятный, для глаз отдыхающий, но слишком она темная, чтобы через нее что-либо увидеть. Но если погасить свет (что она и сделала), если шторку чуть раздвинуть, если постараться не дышать, чтобы не дай Бог не услышали за окном…
И толку?
Такая предосторожность, а толку?!
Стейси раздраженно раздвинула шторы и распахнула окно, уже не таясь. Все равно никого нет под домом. Ушли…
Интересно, кого он выбрал? Беленькую или рыжеволосую? Или две подруги не подерутся, а поделятся? Оборотни очень любвеобильны, особенно эти, из породы кошачьих. Сама Стейси никого из жителей Долины в звериной сущности не видела, да и не горела желанием, если честно, но надо же знать, среди кого живешь. Когда-то давно они еще всей семьей жили в поселении оборотней-волков, жили открыто, радушно, не подозревая о сути оборотней, что и стало роковой ошибкой.
Если бы отмотать время назад…
Стейси качнула головой, отгоняя призраки прошлого, и уже подняла руку, чтобы закрыть окно, но… так и застыла. В полутьме, разрываемой несмелым светом звезд и Луны, метрах в двадцати от ее окон, что-то пошевелилось. Показалось, это смутные очертания… животного?! Она подалась чуть вперед, тень снова пошевелилась, приблизившись, а потом юркнула в сторону, сливаясь с ночью.
И что это было?
Из ночного сумрака снова отделилась тень, и Стейси скорее по ускорившемуся сердцебиению, чем благодаря зрению поняла, кто это.
- Почему вы ходите под нашим домом? – требовательно спросила она.
Могла промолчать, и нужно было промолчать, но, оказывается, игра теней ее все-таки слегка напугала.
- Я хожу под своим домом, - отозвался из темноты невозмутимый голос, и мужчина шагнул ближе.
Ну вот, он опять говорит невпопад, а она опять его слушает, и непонятно: у них просто невзаимопонимание или он намеренно окутывает свои слова туманом?
Луна, словно в насмешку над Стейси, спряталась за темные облака, скрыв даже очертания мужской фигуры. Девушка просто знала, что он все еще там, и на сто процентов была уверена, что он на нее смотрит. Она поежилась, скрестила на груди руки, вдруг почувствовав, что августовская ночь это все-таки уже ближе к осени, и ее легкая футболка не спасает от порыва прохладного ветра.
- Здесь, конечно, темно, - сказала Стейси, - но даже я вижу, что вашего дома здесь нет.
Мужчина фыркнул и на его ладони появился магический светлячок.
- Прогуляйся, - обратился к нему оборотень, и светлячок взметнулся вверх, задержался у окна Стейси и мягко опустился на ее скрещенные руки. Зелененький, он как теплая звездочка покрутился пару секунд и притих, намекая, что прогулка его явно закончилась.
- Ну и что я благодаря тебе должна увидеть? – обратилась к светлячку девушка. Оборотня опять окутала тьма, домик, на который он намекал, так и не проявился, только и пользы, что мягкие лучи начали согревать.
- Тебе, полагаю, мало что видно, а вот мне очень даже, - усмехнулся оборотень.
Наглый и самоуверенный, как и все они. С первого же дня взял себе за правило обращаться к ней на «ты», чего себе не позволяли другие оборотни, с которыми Стейси была знакома значительно дольше. Она пыталась ему объяснить, что так не принято, что она предпочитает с незнакомыми и малознакомыми людьми соблюдать некоторую дистанцию. Он удивленно хмыкнул, сказал, что одобряет ее выбор, так и надо, но с остальными. А он, во-первых, не человек, а во-вторых, дистанцию с ней держать не собирается.
Так что Стейси держала эту пресловутую дистанцию за них двоих. Он говорил ей «ты», она ему – исключительно «вы» и подчеркивая, делая упор на этом слове. Оборотень не исправлялся, но Стейси чувствовала себя спокойней, вроде как она добра на вольное или невольное сближение не давала.
- Может, вы тогда покажете, где ваш дом? – опять ударение на слове «ваш», и опять полный игнор со стороны оборотня.
- Охотно, - согласился он, - как только дом будет готов, а это не займет больше недели, я тебе его покажу.
- Понятно, - Стейси облегченно выдохнула и даже позволила себе улыбку. Это все разговоры. Она раскрыла ладонь, и светлячок переместился на новую территорию. – Ну что ж, - поговорить она тоже не прочь, тем более без последствий, с такого-то расстояния, - спокойной ночи, Граннус. C нетерпением жду приглашения на экскурсию.
Она махнула рукой, но светлячок оказался таким же упрямым, как и его хозяин. Ну, раз они оба такие непонятливые… Вздохнув, Стейси взяла светлячка пальцами, подбросила вверх и закрыла окно, успев услышать что-то неразборчивое, вроде как – «бессердечная» и «почти поймал…»
Наверное, Граннус ловил светлячка, хотя… светлячок какой-то ленивый и не похоже, чтобы подумывал о побеге.
Ладно, осталось дождаться Авис, и спать. И выбросить из головы мысли об оборотне.
Слова оборотней не стоили. Сплошной обман. Уж кто-то, а Стейси об этом прекрасно знала.
***
Сестренка вернулась примерно через полчаса, запыхавшаяся, раскрасневшаяся, кудряшки вразлет, а глаза огромные, испуганные.
- Что с тобой? – Стейси поспешно встала из кресла, где читала книгу. – Авис, что случилось?
- Я… - пыхтение. – Ух… Мне показалось… Фух…
Платье не порвано, слава Богу, коленки без ссадин на удивление, значит, сегодня девчачьи приключения прошли довольно мирно, и тем не менее, что-то сестру напугало.
- Стейси, - Авис отдышалась и смогла, наконец, говорить спокойней. – Стейси, когда я подходила к дому, мне показалось, что за мной кто-то крадется. И я… Мне было так страшно, что я побежала! Черт! Как маленькая! Но это было жутко! Я до сих пор дрожу.
- Успокойся, - Стейси и сама расслабилась, облегченно выдохнув, - и не поминай черта, потому что если он появится, вот где жуть будет. Садись ужинать, у нас вкусное рагу.
- Вообще-то я на диете, - девушка подошла к кастрюле, подняла крышку, вдохнула ароматный запах, - но раз папа готовил, не буду его расстраивать.
Стейси с улыбкой наблюдала, как сестренка накладывает в тарелку побольше, побольше, еще и огромный кусок белого хлеба прихватывает. С ее фигурой можно забыть о диетах, но Авис нравилось хоть чем-то выделяться среди оборотней. Мол, вы ешьте, ешьте, девочки, у вас такой аппетит, что за вами и не поспеешь, а у меня зато фигурка залюбуешься, даже без ваших ухищрений-перевоплощений.
- Нет, там правда что-то было, Стейси, - жуя, продолжила девушка. – У меня даже спина вспотела, когда я поняла, что больше не одна. Потная спина – такая мерзость.
- А душ на что? Да успокойся, говорю же, бояться нечего. Это был Граннус.
- Граннус?
- Граннус и светлячок, - добавила Стейси и рассказала, что оборотень что-то высматривал неподалеку от их дома вместе с приятелями, а потом, чтобы сестра выбросила страхи совсем, повеселила ее обещаниями Граннуса выстроить дом рядом с ними всего за неделю.
Но Авис история не развлекла. Она серьезно выслушала, доела и непреклонно заявила:
- Там не было никакого светлячка, и Граннус не стал бы меня пугать. Наоборот, почувствовав мой страх, он бы со мной заговорил, чтобы успокоить.
Оборотни улавливали эмоции – это да, но Стейси сомневалась, что оборотень заговорил бы с девушкой только чтобы ее успокоить. Как-то другие девушки после разговоров с ним наоборот эм… мягко говоря, становились бодренькими, взбудораженными. Уж лучше пусть держится от ее сестры подальше.