- Хорошо, этот вопрос я решу, выясню, кто это был, - задумчиво протянула Авис.
- Каким образом?
- Спрошу у Граннуса, - сестренка пожала плечами, мол, это само собой разумеющееся, и Стейси не стала возражать. Ладно, пусть спросит, он скажет ей, что это был он, и делу конец. – Ой, слушай, - прошептала Авис восторженно, - жду-не дождусь, когда оборотень сдержит свое слово. Как бы только не пропустить, а? Как бы так, чтобы я оказалась рядом и увидела твое лицо, когда ты поймешь?
- Пойму что? – нахмурилась девушка.
Авис подошла к мойке, вымыла тарелку, вытерла цветным полотенцем, неспешно, намеренно неспешно, а потом обернулась и пояснила старшей сестре в лоб, раз она сама не в состоянии осознать элементарные вещи:
- Поймешь, что Граннус говорил не о светлячке. Поймешь, что он имел в виду тебя, «мисс Не Лезь Ко Мне Целоваться»! Это не светлячок, а ты, моя любимая сестренка… Это ты попалась! Спокойной ночи и сладких снов, мисс Бессердечная!
Она чмокнула сестру в щеку и что-то напевая веселенькое, вышла из кухни, а Стейси еще долго сидела у окна и смотрела на шторы. Сладких снов, да уж…
И надо же было младшенькой ввернуть эту фразу – «мисс Не Лезь Ко Мне Целоваться»… Это было давно, Стейси тогда было четырнадцать, и один нахальный мальчишка посчитал, что раз она ему понравилась, то ему теперь все можно. А Стейси очень долго не интересовалась мальчиками. Потом, конечно, были поцелуи, но… большего ей не хотелось. Обычно у нее к ребятам были другие чувства – привязанность, дружба, уважение, интерес, восторг. А потом вообще все чувства выморозились, внутри образовалась пустота, и если бы не Авис и отец, она бы так и не выкарабкалась из душевной пустыни. Там было уютно, там никто тебя не предавал, и ты никого не ждал до боли в глазах, до лихорадочного стука в висках от каждого шороха.
Мисс Бессердечная…
Если Граннус говорил о ней, он удивительно близок к истине. У нее нет больше сердца. Оно осталось там, во тьме, на пустынной дороге, крадущей самого близкого человека.
***
В том, что выспаться не удалось, Стейси винила одного сероглазого оборотня. И небезосновательно, если честно. Утро, воскресенье, спи – не хочу, лавку открывать еще рано, а под окнами голоса жужжат как улей. Пришлось открыть глаза и встать, по пути накинув на обнаженное тело длинный белый халат. Такой длинный, что его подол лениво волочился по полу, когда девушка подошла к окну.
Ну вот, так и есть. Граннус собственной персоной или в его случае уместно выражение – собственной шкурой? Хм, интересно, как он выглядит в звериной сущности? Хотя… какое ей дело? Разыграется интерес – можно попросить кого-нибудь другого показать звериную сущность. Кот – он и есть кот. Усатый, хвостатый, гулящий и болтливый. Вон как заливается перед девушками, которые вместо того, чтобы спать, как нормальные люди, вокруг него отираются. Впрочем, иногда она забывалась, они и не люди.
Это напоминание невольно заставило девушку нахмуриться, и она наблюдала за действом немного раздраженно. Помимо Граннуса и двух дамочек в таких обтягивающих джинсах, что удивительно, как шов не разошелся, там были еще двое оборотней и дракон. Последнего Стейси помнила – тот самый колдун, он внимательно выслушал Граннуса, потом не слишком внимательно – его приятелей, на женщин даже не глянул, махнул рукой и сменив сущность, улетел. Драконы, в отличие от оборотней, не прятались во время перевоплощения, им наоборот, льстило, если за ними наблюдали. Драконы считали себя совершенством, и если не обращать внимания на их скверный характер, с этим легко согласиться.
Итак, дракон улетел, двое оборотней принялись в крайней задумчивости расхаживать по земле, девушки что-то принялись нашептывать Граннусу, а он вдруг повернул голову и посмотрел на Стейси. Словно почувствовал, что она на него смотрит!
Первым порывом было спрятаться, но… поздно. Она вовремя удержалась от этой детской выходки и притворилась, что смотрит не на оборотня, а… ну, например, на зелень луга, раскинувшегося за окном. И на рассветное солнце, тянущее желтые щупальца к ее лицу даже через закрытые окна. И на мальчишек, резвящихся с деревянными мечами вдали, на ристалище. И на… ну, а теперь можно посмотреть на оборотня и изобразить удивление, приподняв бровь. О, а что это вы делаете под моими окнами опять, да еще в такую рань?
Оборотень усмехнулся, будто прочел все ее мысли, кивнул приветственно, и к ней тут же обернулись две его дамочки. Эй, эй, хотелось сказать Стейси в ответ на их гневные взгляды, это не я к вам пришла, а вы, и вообще, у меня никаких планов на вашего парня! Шел бы он свой дорогой, и подальше!
Но так как Граннус уходить явно не собирался, дамочки тоже, это сделала Стейси. Скинув халат, она вернулась в постель, закрыла глаза и приготовилась к продолжению сна, но что-то не спалось, что-то было шумно за окнами, даже слишком, и если не изменяет слух…
Она метнулась к окну, чтобы увидеть, как к оборотням, улыбаясь и щебеча, выпорхнула Авис. А ей-то что не спится? И идет она прямо к Граннусу! А что, если она сейчас скажет ему ту же чушь, что и ей вчера? Мол, я все знаю, вы пытаетесь поймать мою сестру, потому что она вам нравится, правда?
Это будет ужасно. Это будет стыдно. Это будет…
Граннус, кивнув ее младшей сестре, снова повернул голову и уставился на Стейси, и хотя стоял он от дома метрах в двадцати, девушка буквально почувствовала, как взгляд его обдал жаром ее кожу. Это было так явственно, как прикосновение, причем реальное, словно он и впрямь мог дотронуться до нее даже через халат. Это было…
Ойкнув, девушка отскочила от окна, и как раз вовремя, потому что другие оборотни тоже начали поворачивать головы, а она упустила из вида, что в этот раз халат не накинула!
Щеки обдало жаром, она не представляла, как посмотрит в глаза Граннусу, когда он зайдет в лавку, а он ведь зайдет, обязательно, чтобы пронзить ее таинственным взглядом, мол, я видел тебя… Но после минутного замешательства Стейси посмотрела на окно, на себя, снова на окно и поняла, что ничего таинственного он видеть не мог: окна в ее спальне высокие, а на женскую грудь он наверняка насмотрелся достаточно, чтобы воспринимать сей факт совершенно спокойно.
Но окончательно в себя ее привел бодрящий прохладный душ и завтрак. Папа к ее приходу приготовил горячие бутерброды с сыром и ветчиной и сварил омерзительный кофе. Кофе у него так и не получался, поэтому пил он его один, а девушки быстро привыкли к чаю, который во избежание заваривали самостоятельно.
- Как ночь? – поинтересовался отец, оторвавшись от книги.
Та же книга, которую вчера читала Стейси. То же кресло, в котором вчера сидела она. Когда они дочитывали одну книгу, кто-то выбирал новую, и они опять читали ее вдвоем, по очереди. Это было так по-домашнему, что ничего менять не хотелось; Стейси почти с удовольствием прочла несколько философских книг, выбранных отцом, а он осилил один роман для женщин, тоже без нареканий.
- Благодаря собранию у нас за окном, ночь быстро закончилась, - пожаловалась девушка, на что отец улыбнулся.
- По-моему, это будет хорошее соседство.
- Соседство… - опешила девушка. - Интересно, пап, и как давно ты узнал?
- Раньше, чем ты, - ответил отец, отложив книгу на подоконник и пристально рассматривая дочь. – Граннус приходил ко мне, чтобы кое-что обсудить.
- Что?
- Ну… - он на секунду спрятал взгляд, - спрашивал, как я отнесусь к тому, что рядом с нами поселится оборотень.
- Странный он, - буркнула Стейси, - можно подумать, что вокруг нас не одни оборотни. Это людей – раз-два и обчелся.