Я снова улыбнулся.
— За трудовой зайдете завтра, заодно приказ об увольнении заберете, — сказала она. — И перестаньте тут околачиваться, Василий.
— Иванович.
Она пошла по улице прочь, и даже спина ее выражала надменность и презрение. Железный человек старой закалки. В две тысячи девятнадцатом таких уже не было, наверное. А если и были, то жизнь меня с ними не сталкивала.
Но встреча с завучем все равно вселила в меня надежду. Если она до сих пор в школе, может быть, здесь вообще ничего не изменилось. Хотя это и вилами по воде писано, в конце концов, куда она пойдет в своем возрасте и со своим багажом? А Ирина со знанием языков могла устроиться и получше. Переводчицей, например, или еще кем-нибудь…
Мысль о том, что при своих внешних данных Ирина в эти смутные времена могла бы устроиться секретаршей при очередном нуворише или еще кем-нибудь в этом роде, я старался гнать от себя подальше.
— Чапай?
Вот же ж, а? Вот какого черта? Он-то с какого перепуга тут нарисовался?
Но тут этикет требовал другого подхода, и мне пришлось вылезти из машины, шагнув ему навстречу.
— А я смотрю, ты, не ты, а это ты, — радостно сказал Тимур, стискивая мою руку в своей.
Выглядел он… ну, неплохо. Даже шрамов не осталось.
— Ты куда пропадал-то снова? Мы уж тут с пацанами всякое стали думать, да и слухи ходили нехорошие…
— Командировка, — туманно сказал я. — А слухи о моей смерти, как обычно, несколько преувеличены.
— Загадочен, как всегда, — сказал Тимур. — Совсем не изменился.
Я пожал плечами. Всего-то четыре года прошло, с чего бы мне измениться? Тимур, кстати, тоже не особо от своей прошлой версии отличался.
— Давно вернулся?
— Вчера, — сказал я.
— Э…. — сказал Тимур. — Странное совпадение.
— Не понимаю, о чем ты.
— Ночью шухер в городе был, — сказал он. — Со стрельбой, с трупами. Сейчас, конечно, время такое, редкая неделя без происшествий обходится, но тут масштаб… Говорят, тела чуть ли не грузовиками вывозили.
— Врут, — равнодушно сказал я. Как бы там ни было, большинство тел принадлежало хронодиверсантам, а они даже после смерти в нашем времени надолго не задерживаются.
— Может, и врут, но стрельба была, пацаны рассказывали.
— Смутные времена, — сказал я.
— Так ты ничего об этом не слышал, Чапай?
— Я в Москве был, — сказал я. — У знакомого.
В конце концов, нельзя же каждый большой шухер с моим появлением увязывать, так и до героя городских легенд докатиться можно. А народу, как известно, не нужны нездоровые сенсации.
— Понятно, — сказал Тимур. — И что делать теперь думаешь? До следующей командировки?
— Осмотреться сначала надо, — сказал я. — Жизнь как-то изменилась.
— Все изменилось, — сказал Тимур. — Настало время больших возможностей.
— Это да.
— Ты отдохни пару дней, а потом давай к нам, — предложил Тимур. — Мне как раз такие люди нужны.
— А ты, я стесняюсь спросить, чем сейчас занимаешься-то? — поинтересовался я. — Ларьки крышуешь?
— Не, у нас с пацанами нормальный бизнес, — сказал Тимур. — Немного рискованный, конечно, но вполне легальный. Мы тачки с Германии на продажу гоняем. У тебя с немецким как?
— Нихт ферштейн, хенде хох, Гитлер капут, — сказал я.
— Ничего, подтянешь, — сказал Тимур. — Там много и не надо. Сделаешь с нами пару ходок, деньжат поднимешь, потом «мерина» себе возьмешь или «бэху»… Не всю же жизнь на этих «тазах» ездить.
— Я рад, что ты с криминалом завязал, — сказал я. — Не твоя это была тема.
Нынешний бизнес Тимура тоже был довольно рискованный, но все же риски там были на порядок ниже. Ну, наверное.
Я сам с этой темой не сталкивался, в мои времена тачки из Германии в официальных салонах стояли, и продавали их в кредит и со скидками, а в Германию гоняли только если какой-нибудь лютый эксклюзив был нужен, и быстрее было там купить, чем здесь заказать, но тут речь, скорее, о единичных случаях идет.
В общем, если бы не валящиеся на голову хронодиверсанты (кстати, где они? что-то давно не видно), то направлений для карьерного роста, которые я мог бы выбрать, уже целых два, и это на одно больше, чем у меня бывает обычно. Но, при прочих равных, я бы лучше все-таки консильери к Петрухе пошел, там организация посолиднее, да и руководитель чуть больше доверия внушает.
— Ну так что, Чапай?
— Спасибо за предложение, конечно, — сказал я. — Тронут, польщен, все такое. Но мне все-таки нужно время, чтобы принять такое судьбоносное решение.