— Ну, это уже больше похоже не на слепую стихийную силу, а на промысел того большого парня на облаке, — возразил я. — А я, помимо всего прочего, не похож на чувака, которого ему стоило бы выбирать в свои паладины.
— Возможно, какие времена, такие и паладины, — ее губы тронула легкая улыбка.
— Это очень удобная позиция, которая позволяет свалить ответственность на кого-то еще, — сказал я. — Особенно удобно, если этот кто-то еще — неперсонифицированная стихийная сила природы или что-то вроде того.
— Это вовсе не отменяет личной ответственности, — сказала Ирина. — Скажем, тебе дали микроскоп, но только тебе решать, будешь ли ты исследовать микромир в поисках лекарства от рака или забивать им гвозди. Кстати, в твоей версии будущего нашли лекарство от рака?
— Нет, — сказал я. — Зато, говорят, там появилось много других болезней.
— Так твой вариант тоже не очень хорош?
— Я думаю, что он не оптимальный, — сказал я. И не факт, что ядерной войны не случилось и там, я ведь даже до обещанной пандемии оттуда свалил. — Поэтому я предпочел бы выбрать что-то еще. Ну, если бы знал, как вообще выбирать и на что может повлиять то или иное решение.
— Слишком сложная задача для одного человека, — сказала Ирина.
— С другой стороны, кому интересны простые задачи? — вопросил я. — Как бы там ни было, что бы там меня ни вело, силы мироздания, воля богов или чистая случайность, я считаю, что шансы на изменения есть всегда, а значит, не стоит терять оптимизма.
— Но готовиться надо все равно к худшему.
— Это уж как водится, — сказал я. — Поэтому мне и надо уйти отсюда. Я не хочу подвергать вас опасности.
— Вроде бы все спокойно.
— Это всегда происходит внезапно, — сказал я. — И тот факт, что до сих пор этого не случилось, отнюдь не свидетельствует о том, что этого не случиться через пару минут. Или секунд. Или часов. Все слишком неопределенно.
— Может быть, ты и прав, — задумчиво сказала она.
— Конечно же, я прав, — сказал я. — Поэтому мне нужны мои штаны.
— Грязные и окровавленные?
— Может быть, они грязные и окровавленные, — сказал я. — Но это мои штаны. И других штанов у меня нет.
Она сходила в другую комнату и вернулась, неся мои джинсы. Она держала их двумя пальцами за пояс, который был относительно чистым, и на ее лице было такое выражение, словно она принесла вещь из чумного барака.
— Ты уверен? Может быть, попросить запасные штаны у Гриши?
— А что, у него много запасных штанов? — спросил я. Девяностые же на дворе. Или он отдаст свои последние, потому что под рясой все равно не видно?
— Могу спросить.
— Не надо, — преодолев небольшую слабость, я сел на кровати, забрал у нее джинсы и натянул на себя. Сойдет до тех пор, пока я не найду что-нибудь… не, даже не получше, а хотя бы почище.
Куртка обнаружилась на вешалке, все содержимое по-прежнему было в карманах, включая и пистолет. Я натянул кроссовки, и тут на меня накатила очередная волна слабости, и мне даже пришлось опереться на стену, чтобы не упасть.
— Хм, — сказала Ирина. — Знаешь, а я ведь на какой-то момент начала думать, что ты не человек, а киборг, присланный из будущего.
— И вместо сердца — пламенный мотор, — сказал я. — С чего такие выводы?
— Я, конечно, не так много знаю об огнестрельных ранениях, но, по идее, следующие несколько дней тебе положено лежать без сил, — сказала она.
— Разве ж это ранение. Это царапина.
— Ну-ну, — сказала она и протянула мне руку. — Пойдем.
— Э… в смысле?
— Ты думаешь, я пущу тебя за руль в таком состоянии? — спросила она. — А если ты врежешься не в дерево или столб, а в другую машину? Или пешехода собьешь? Я не готова рисковать чужими жизнями, знаешь ли.
— Весь смысл этого плана в том, чтобы вывести людей из-под удара, — сказал я. — Гришу, его жену, тебя…
— По поводу Гриши и его жены у меня возражений нет, — сказала Ирина. — Но, как я уже говорила, это слишком сложная задача для одного человека.
Я покачал головой.
— Я не смогу нормально драться, постоянно оглядываясь на тебя.
— Когда начнется драка, я отойду в сторону.
— Это так не работает.
— Тогда иди пешком, — сказала она и махнула рукой. — Город в той стороне.
Тут ко мне в полной мере вернулась вся моя подозрительность.
С одной стороны, мне очень льстило ее желание отправиться со мной, потому что оно показывало, что я ей все-таки не безразличен. Но с другой…
А что, если дело совсем не в том, что я ей не безразличен? Если она все-таки из этих, из хронодиверсантов, возможно, из какой-то новой команды, о которой я еще не знаю, и пытается сделать так, чтобы я танцевал под их дудку? Что, если все это было подстроено с самого начала?