Оба держали в руках по автомату «Калашникова», у одного в каком-то незнакомом мне обвесе. И еще оба парня носили одинаковые бронежилеты армейского образца.
Остановились они крайне неудачно для нас — остов другого ржавого автомобиля перекрывал Петрухе линию огня. Впрочем, ничего не мешало ему незаметно сменить позицию.
Впрочем, автоматы пока просто висели у них на плечах и не были нацелены на меня. Пока.
Это внушало определенные надежды на договороспособность ребят. Или хотя бы на то, что они готовы сначала поговорить, а лишь потом начать палить во все живое.
Я дружелюбно помахал новоприбывшим рукой. Левой.
Правую я все же держал в области пистолета.
— День добрый.
Они заглушили двигатель, возможно, в целях экономии топлива, и мой голос далеко разнесся в образовавшейся тишине.
— Ты чьих будешь? — спросил тот, что стоял слева. По крайней мере, он говорил по-русски.
Я думаю, что в этом мире и при сложившихся обстоятельствах это был очень серьезный вопрос, от которого многое зависело, но, к сожалению, правильный ответ был мне неизвестен. Ввиду тех же самых обстоятельств, как вы понимаете.
Поэтому я избрал стратегию, которая выручала меня столько же раз, сколько и приводила к неприятностям.
То бишь, сказал правду.
— Я сам по себе.
Ответом мне был взрыв искреннего хохота, словно ребята только что услышали чуть ли не лучшую шутку в своей жизни.
Похоже, в этом мире никто не был сам по себе. А те, кто были, долго в нем не задерживались.
Глава 51
Их было трое. Судя по тому, что вышедшая для разговора со мной парочка держалась спокойно, расслабленно и довольно уверенно, они находились на своей территории. Может быть, поисковая группа, а может быть, обычный патруль.
А я был для них чужаком, но, судя по тому, что они до сих пор не наставили на меня свои автоматы, я не казался им опасным.
— Хорошая шутка, — сказал тот, кто и задал вопрос. — А на самом деле?
Наверное, можно было попробовать блефовать и представиться членом какой-нибудь выдуманной группировки, вроде того же Братства Стали или Альянса Мертворожденных, но это был опасный путь, на котором слишком легко поскользнуться.
Поэтому я продолжил гнуть свою линию.
— Я не местный, — сказал я.
— Это я вижу. Где твой транспорт?
В далеком девяносто четвертом подумал я.
— Нет транспорта.
Они переглянулись. Наверное, человек без собственного средства передвижения здесь был еще более редким гостем, чем герой-одиночка.
— А что случилось? Потерял? Сломался? Подбили?
— Что-то вроде того, — сказал я.
— Мутный он какой-то, — сказал чувак, обращаясь явно не ко мне, но достаточно громко, чтобы я его услышал. — Стрельни его, Мих, и дело с концом.
— Погоди, — рассудительно сказал Миха. — Стрельнуть мы всегда успеем. Надо сначала разобраться, кто он такой.
— Да шпион он.
— Оно понятно, что шпион, — согласился Миха. — Но командир захочет узнать, чей. И вообще, нам подробности нужны, может быть, они вторжение планируют, и если мы его сейчас стрельнем, то заранее об этом не узнаем.
— Я не шпион, — сказал я. — Я просто не местный.
— Да, ты уже говорил. Ты один?
— Один, — сказал я, на лету изменяя стратегию. Правда правдой, но не сдавать же все козыри разом.
— Где твое снаряжение?
— Там же, где и транспорт, — сказал я.
— И где это? — спросил Миха.
— Далеко отсюда.
— Мы можем тебя подбросить, если ты дорогу покажешь.
— Боюсь, я ее не запомнил.
— Зовут тебя как?
— Василий, — сказал я.
— Ты же понимаешь, Василий, как стремно звучит то, что ты нам сейчас рассказал?
— А ты понимаешь, что если бы я был шпионом, то мой рассказ звучал бы куда более гладко?
— Это не аргумент, — сказал Миха. — Возможно, мы застали тебя врасплох и «легенда» просто вылетела у тебя из головы.
— То есть, я не просто шпион, а хреновый шпион? — уточнил я.
— В наши странные времена видал я и более странные вещи, — сказал Миха. — Так откуда ты, говоришь?
Это был еще один вопрос на засыпку, потому что я не знал, где мы находимся. Скажу ему, что из Москвы, а вдруг это и есть Москва? По руинам местоположение не определишь.
— А могу я задать встречный вопрос?
— Вопросы здесь задаем мы, — вмешался второй. Тот, который предлагал меня стрельнуть.
Это была не самая опасная ситуация в моей жизни, и я не нервничал. Мне не хотелось убивать этих парней, но я не сомневался, что в случае необходимости смогу это сделать даже без Петрухиной помощи. Возможно, они и были неплохими специалистами по выживанию в постъядерной пустоши, и в этой дисциплине могли бы дать мне фору, но так уж получилось, что в своей области я был чемпионом.