— Кто рекомендовал вам меня? — спросил доктор Кох.
— Джордж Томасси. Но речь не шла о рекомендации.
— Я незнаком с доктором Томасси.
— Он не доктор. Адвокат из Уэстчестера. Я знаю его много лет. Он снабдил меня ксерокопией вашей статьи, доктор Кох, о трех типах человеческого характера.[7] Томасси охарактеризовал статью как блестящую. Он — криминальный адвокат. И я, прочитав статью, полностью с ним согласился. В моей практике, а я консультирую корпорации, понимание психологии клиентов, особенно тех, кто выбился в лидеры, начав практически с нуля, особенно актуально. Удивительная проницательность выдвинутых вами положений и послужила причиной моего звонка. У меня очень умная дочь, а мне как-то сказали, что очень умному человеку необходим очень умный психоаналитик.
— Последнее не всегда правомерно, — заметил доктор Кох.
Я-то надеялся польстить ему. А голос его звучал так, словно он не понял комплимента и отреагировал лишь на мое, по его мнению, неверное, утверждение.
— Вы окажете мне большую услугу, доктор Кох.
— Сэр, проблема в другом — у меня нет свободного времени. А вы не просили вашего семейного доктора порекомендовать вам достойного специалиста?
— Дело в том, что я назвал ему вашу фамилию и попросил навести о вас справки. Отзывы блестящие.
— Я не специализируюсь на детском психоанализе.
— Моей дочери двадцать семь лет.
— А что с ней?
— Бессонница.
— Мы все иной раз не можем уснуть…
— Нет, нет, нет. Она не спит по многу ночей подряд. И…
— Продолжайте.
— Боюсь, она переусердствовала с «секоналом».
— Ваша дочь знает, что вы звоните мне?
Тогда я подумал, что доктор Кох грубиян. При здравом размышлении понял, что грубости в его вопросе не было.
— Нет.
— На психоанализ соглашаются добровольно.
— Я уверен, что она согласится.
— Похоже, вы знаете вашу дочь лучше, чем большинство отцов, мистер Уидмер.
Должно быть, он записал мою фамилию, чтобы запомнить ее.
— Я могу принять вас в четыре часа в следующий вторник. Вас это устроит?
— Я подстроюсь под ваш график, — с облегчением ответил я, уже думая о том, какие совещания мне придется перенести.
Время, назначенное доктором Кохом, оказалось крайне неудобным. Мне пришлось просить одного из моих партнеров, Уитни Армитейджа, заменить меня на встрече с руководителем зарубежной судостроительной фирмы. Тот обиделся бы, прими его мой помощник, который, кстати, знал вопрос куда лучше меня, а уж Уитни просто не останется ничего другого, как молчать и делать пометки в блокноте, поскольку ранее он вообще не имел дела с судостроительным бизнесом, не говоря уж о фирме нашего клиента.
Я сослался на личные обстоятельства.
— У тебя, часом, не рак, Нед? — спросил Уитни со свойственной ему прямотой.
Два года назад мы с ним потеряли партнера, который несколько раз отпрашивался по «личным делам», которые привели его сначала в больницу, а потом на кладбище.
— Нет, — ответил я, жалея, что не нашелся с шуткой.
— Я допустил бестактность, Нед. Заглянул через плечо твоей очаровательной секретарши и увидел, что в календаре записан доктор К. Так ты называешь теперь любовниц, Нед?
— Естественно, — что еще я мог сказать. Он заглянул в мой календарь!
— Нужное дело, — кивнул Уитни. — Если корешок работает, значит, ты еще живой.
По линии жены Уитни доводился родственником Кэботам, что, собственно, и позволило ему войти в наш круг.
— Не волнуйся, Нед. Я посижу на твоей встрече. Я могу заменить любого, в том числе и тебя.
— Спасибо, Уитни.
— Только не забудь об этом. Я тоже могу попросить тебя об услуге. К примеру, заменить меня на моей любовнице, если мой крючок не пожелает подниматься.
Любовница у него была. Александра, она же и жена, с которой я действительно не отказался бы переспать.