— Принято, — пробасил Гирин. — Спу наблюдаем. Дальность пять тысяч метров. Крен девяносто градусов.
— Цель точно по центру, — добавил компьютер. — Сближение идет нормально. Набирается скорость.
На экране телепроектора появился Юпитер, за ним высыпали звезды. Но маленькая точка Спу в перекрестье визира блестела еще ярче. Корабль, словно усталый мерин, почуявший конюшню, встрепенулся и загудел двигателями.
— Дальность одна тысяча метров. Крен постепенно выбирается.
— По нашим данным, — осторожно подключился Спу, — у вас все идет штатно.
— Все в норме, — подтвердил компьютер.
— Видим корабль! Отлично идет, без крена, тангажа, точно по центру!
На расстоянии километра светящаяся точка «Промежуточной» растопырилась замысловатым иероглифом; резкие светотени складывались в колечки, шарики, палочки. Вспыхнула надпись «Наличие цели», и корабль начал разворот.
— Есть захват! — сказал Громыко удовлетворенно.
— Дальность четыреста восемьдесят метров, — затараторил компьютер, — скорость ноль девять. Идем в графике.
Жилин покосился на Гирина. Квадратный добрый молодец как склонился над пультом, так и застыл, нахмурен и сосредоточен. На его лице, с твердым подбородком и широковатым носом, выступил пот, собравшийся в горошины.
— Дальность? — разлепил он губы.
— Дальность двести метров, — отбарабанил комп. — Скорость ноль семь. Наддув в норме. Идет торможение.
— Спу-1 — «Коче». Вам разрешается причаливание.
— Выдали команду на причаливание, — отпасовал Гирин.
Раскинувшая крылья солнечных батарей, простроченная вдоль и поперек цепочками иллюминаторов, станция вырастала на экране в громадную связку торов, шаров и цилиндров, растянутую по вертикали. Но какой бы здоровущей она ни была, сокрыть «Бору» ей не удавалось. Гигантский фотонный планетолет реял в черной пустоте, пристыкованный у внешних доков Спу, и смахивал издалека то ли на сверкающую рапиру с обломанным клинком, то ли на детскую пирамидку — толстая труба фотореактора была вдета в огромный параболоид отражателя, на нее был наколот серебристый диск грузового отсека, а на верхушке блестела шаровидная жилая гондола.
— Ничего машинешка? — небрежно-горделиво сказал Гирин.
— Да уж… — протянул Жилин. Он хотел сказать «бандура», но вовремя спохватился (еще обидится) и выговорил: — Сама чуть меньше Спу…
— Да, это тебе не баран начихал!
— Подходим к станции.
Пятый стыковочный узел, где-то сбоку круглой доковой палубы, был хорошо подсвечен — справа горел зеленый огонь, слева — красный. Две пары белых фар мигали сверху и снизу.
— Идет торможение… — выдал компьютер. — Корабль готов к стыковке.
— Заметно работают двигатели, — проговорил тенорок со Спу, — такие вспышки, вспышки идут…
Гирин отнял руку от клавиш управления и размял пальцы.
— Дальность шестьдесят метров, — нудил комп, — скорость ноль три… Спу пошел вправо… Начал гасить бок…
Гирин промокнул лицо салфеткой, смял ее и сунул в карман.
— Есть гашение боковой… Идем на стыковку.
— Ожидаем касания…
Стыковочный узел угрожающе надвинулся, заняв весь экран.
— Есть касание!
Корабль резко дернулся, гася инерцию, сначала в одну сторону, потом сразу в другую, но рубчатые присоски уже крепко сжимали массивный конус с кокетливо оттопыренными стабилизаторами.
— Есть сцепка!
Бот качнулся — так вздрагивает горячее тело, когда до него дотрагиваешься холодной ладонью. Запищала и заскрипела герметическая перемычка, пару раз за бортом коротко прошипело, и все — привычные звуки как-то сразу угасли. Зато явственно прорезались станционные шумы. Потрескивание, изредка — пощелкивающий скрип; о чем-то неразборчиво толковали громкоговорители на доковой палубе, доносились голоса и гремящие шаги.
— Приехали, — сказал Громыко и вынул из замка ключ от стартера.
Глава 6
ОРБИТАЛЬНАЯ СТАНЦИЯ СПУ-1 «ПРОМЕЖУТОЧНАЯ»
Все вместе они проплыли в кессон станции, уцепились подковками за магнитную дорожку и прошкандыбали в переходной отсек. А там — не протолкнуться, отсек был битком набит. Добровольцы, межпланетники, планетологи, любопытствующие пассажиры. Говорили все сразу:
— А пробы? Пробы вы хоть брали? Да? И что?
— На Церере, ты имеешь в виду?
— Ну а мы о чем говорим?
— Да все то же самое — углистые хондриты и клатраты, «нифе» мало. Из чего там строить — не знаю…
— …Ред, дай глянуть! Нет-нет, вон ту! Ага…
— Черт, всю регистрограмму размотал… А? На, держи… Да ты сматывай, сматывай…
— …Нет, разлом доходит до Земли Афродиты, вот досюда, а здесь вот… нет-нет, здесь — да что ты мне говоришь! Я же знаю… Обнажения суперские, классные просто — дунит, гиперстеновый пироксенит, эклогиты…
— О-ля-ля!
— Заметь: те же глубинные ультраосновные… слышишь, что говорю?
— …Ой, да согреем мы этот Марс! Подумаешь… Разговору больше.
— Думай, что говоришь! Это ж тебе планета, а не банька!
— Пф-ф! Подумаешь, планета! Да хоть две планеты!
— …Это только так кажется, что «Бора» велика. Внутри-то тот же ионолет — смотреть не на что…
— Ну, ты как скажешь! Рейсовик есть рейсовик. Целый километр в длину — это тебе не что-нибудь!
— Это ж Виджай, ему лишь бы поспорить! Сам же видел, какая там «юбка» — полкилометра в растворе!
— Во-во! А в длину эта «макси», считай, метров семьсот, даже семьсот пятьдесят! И что от самого корабля остается? Фиг да маленько! Ну, метров сто от силы…
— Да?! А двести пятьдесят — не хочешь?!
— Ну, двести пятьдесят…
Жилин отодвинул дежурного диспетчера, чесавшего язык со всеми за компанию, и повелительно сказал:
— Проходите на палубу, не стойте! Чего зря толкаться?
Ребята и девушки, звякая и цокая по магнитному полу, протиснулись в помещение с куполообразным потолком. Галдеж почти прекратился, и все посмотрели на Жилина, парни — выжидающе, девушки — с интересом. Глеб непринужденно улыбнулся.
— Меня зовут Жилин, — представился он, — Глеб Жилин. Я — главный киберинженер проекта и ваше непосредственное начальство. По всем вопросам обращайтесь ко мне.
Толпа зашумела.
— Все тут, никого не забыли? — повысил голос Жилин. — Корелли… Алишеров… Ивернева… Никольский… Черняк… Соловейчик… Так, вижу… Сугорин… Свантессон… Вижу, вижу… А Шимшони где?
— Здесь я!
— А, извини, Яэль… Завьялов… Быстров… Вожжеватов… Я правильно назвал? Ага… Вот тебя не помню.
— Морган, сэр! Тимофеем звать!
— Из Джакоя? Ясненько… Все, что ли? Что-то мало вас…
Раздались голоса:
— Щас еще придут!
— А Танька с Катюхой где? Где? Скажите им, чтоб сюда шли!
— Вон Родин еще!
— Вылазь, вылазь давай!
Стесняясь, из толпы вышел Антон Родин. Голова у него была обрита наголо.
— Антон Родин, — сказал он с ноткой нерешительности, — стажер.
— Ну и как, стажер? — улыбнулся Жилин. — Дозвонился до… одного человека?
— Дозвонился… — засмущался Антон.
В толпе никто ничего не понял, только Марина хитро улыбнулась и что-то прошептала на ухо бледненькой Рите Иверневой. Рита поджала губки, боясь засмеяться.
— Не вижу Гупту… — заозирался Жилин.
— Ты где, Виджай?
— Да вон он, в «малинник» забрался!
— Тут я! — поднял руку смуглый парень приятной наружности. Он покосился на стайку девушек и сказал, соображая: — Получается, все девушки будут работать на Базе?
— Получается, — улыбнулся Жилин.
В толпе зашумели. Слышались возгласы:
— Ничего себе! Так нечестно!
— Гунилла, ты-то хоть с нами?
— С ними!
— Предательница!
— Не, вы как хотите, а я перевожусь на Базу!
— А то никакой жизни!
Из «малинника» звонко утешили:
— Ничего, будет и на вашей улице праздник!