- Женя, такое бывает.
- Да не бывает такого!
- Женя, всё бывает.
Сейчас Женя казалась заму не просто знакомой. Он улавливал в её внешности даже свои собственные черты. Поднятая бровь, угол наклона головы. Он сам при разговоре склонял голову чуть вправо. Всегда.
- Ладно. У меня коробку трубочек не забрали сегодня. Хотя оплатили. Я Вам её так отдам. Берите.
- Кстати, вы с Элей созвонились?
- Да, она, конечно, цену ломит, но зацените дизайн коробки.
Женя достала из холодильника глубокого фиолетового цвета коробку с серебристым асимметричным узором. Надо сказать, необычная коробка для пирожных. И сочетание цветов какое-то знакомое.
И тут в голове зама появилась картинка.
Шарф забыл. На, возьми. Прикольный, кстати, где купил?
Эля.
Кажется, зам начинал сопоставлять факты. Эля. Старая знакомая. Тварина.
- Ну и как прошла встреча?
- По-деловому. Почему-то Эля с первого раза угадала, что мне надо.
На самом деле Женя после встречи с госпожой Сергеевой была удивлена. Эля из «Искры» и Эля из реальности с Лёхойбыли зеркальны. Лёхина Эля - грустноватая и уставшая. Очевидно, что ей всё надоело – и макароны, и Сергеев (но это неточно), и просто жить. Новая Эля была полна сил, улыбалась, ничто не говорило о том, что она может быть неприятным человеком, как отрекомендовал ее зам. В Жене даже шевельнулось что-то давно забытое. У новой Эли была короткая стрижка, очки без оправы и проколотый хрящ, в котором уютно устроилась серебряная булавка. Первая Эля носила ужасную заколку, дутые золотые серьги и не создавала впечатление человека, жизнью довольного. Это явно были разные Эли. Хотя лицом друг друга напоминали. Именно поэтому Женя вскоре отчаялась найти Лёху. И стала жить, как раньше.
Зам знал Элю всю жизнь. Сергеев – муж Эли – работал на радиозаводе. У них было несколько совместных дел. После которых пришлось в срочном порядке ехать в Питер. А Сергеев исчез. И исчез не просто. Он же почти друган был. Он же перед тем, как.. Рассказывал, короче. Странное всякое. Одна из последних историй была скучной и избитой, как будто он прочитал ее в СПИД-инфо и решил пересказать товарищу.
- Нет, ты прикинь. Я вижу себя – только лет на пятнадцать старше. И квартиру нашу с Элькой, но ремонт совсем другой. Вот дивана этого нет, белый кожаный стоит. Думаю, откуда что? Я бы не стал белый кожаный. Из комнаты выходит Эля. Красивая. Красивее даже, чем когда я ее впервые увидел. Эля, говорю, откуда диван. А Эля смотрит на меня, как будто меня нет, подходит к окну, задергивает шторы. Что случилось, спрашиваю. Она молчит, как меня и не видит. Так и живем с ней месяц. А мне в этот месяц никуда не надо, вроде как отпуск у меня. Обидел, наверное, вот и не разговаривает. А мне чего? Хоть не мешает. Только почему я из дому не выходил? Не понимаю. А в одно утро просыпаюсь – всё на своих местах. Элька завтракать зовет. Яйца сварила, хлеба порезала – вот и весь завтрак. Я её спрашиваю, что тут происходило и где диван. Она ржет, говорит, что пить меньше надо. И вообще.
Но дело в том, что я не пил. И тот месяц реально был. Ты помнишь, чтоб мы встречались, пока я в отпуске находился?
- Нет, в общем-то.
- Потому что не встречались.
- И что теперь?
- Не знаю. Или с Элькой что-то не так, или со мной.
После этого разговора с Сергеевным ни разу не встречался. Зашел как-тот к Эльке, а она на вопросы о Сергееве отвечать не стала. Сказала, что это больше не ее проблема.
С Элей у зама были всегда немного непонятные отношения. Вообще-то с Сергеевым дружили. И дела вместе делали. Сергеев был старше зама на четыре года, но выглядел далеко не молодо и отнюдь не свежо.
Эля появилась в жизни Сергеева внезапно - откуда, как - Сергеев не рассказывал. Жить они вместе стали практически сразу.
Эля служила декоратором в местной драме, всегда была усталой и какой-то замученной. Даже в отпуске брала подработки, хотя Сергеев неплохо получал на радиозаводе. Но деньги будто уходили сквозь пальцы.
С появлением Эли Сергеев стал малообщительным и несколько замкнутым. Это не мешало делам, но убавляло энтузиазма.
Как-то зашёл к Сергеевым незадолго до того, как товарищ исчез, а там пахло. Так пахло, будто кто-то квасил рыбу. Спросил у Сергеева, тот очень удивился. А тут Эля всплыла. Нет, он её после спрашивал, куда друг делся, но Эля не говорила. Общие знакомые тоже ничего сказать не могли. И про Элю старались разговора не поддерживать.
Значит, Эля.
- Женя, а вот исчез твой молодой человек давно?
- Пару месяцев как.
- А до того что было? Чем вы занимались, куда ходили?