– Тру кур ун? – сказало существо.
– Да-да, они рисуют красками, большие картины. И есть ещё компьютерная графика. Наша цивилизация принесёт вам пользу. Технологии… Это будет просто прекрасная дружба! Я уверена.
– Прууф, – ответило существо и вздохнуло.
Вуурлуу указал Диметре повернуть за деревьями направо, что она и сделала. Они оказались на широкой дороге, которая вела прямо в город.
– Рун, – сказало существо.
– Это тоже твой дом? – спросила Диметра, сбавляя скорость.
Вуурлуу вытянул когтистый палец и указал в сторону высокого конического рукотворного строения.
– Ты хочешь познакомить меня с семьёй, верно? Другие, такие как ты. Они здесь живут?
– Прууф, – ответил Вуурлуу и снова как-то странно вздохнул. Его глаза потемнели, стали серыми, будто он не испытывал никаких чувств.
Это показалось Диметре странным. Но, в конце концов, и у людей на Земле есть проблемы в общении с родителями. Почему здешние обитатели должны отличаться?
Она остановила ровер возле главного входа. Здесь стояли существа, такие же как Вуурлуу. Некоторые из них скалились и слепили Диметру фиолетовым сиянием глаз, другие же выглядели спокойными и излучали глазами розоватый оттенок, который можно было интерпретировать как опасение и недоверие. Но, и те, и другие, хоть они не были рады пришелице, все же вели себя сдержано.
Вуурлуу спустился и пошёл к строению. Он издал какой-то клич и показал Диметре большой палец. Девушка обвела напуганным взглядом десятки существ, обступивших её ровер, и решительно засеменила за своим другом.
Внутри было мрачно и сыро. Старейшины племени сидели вокруг костра, света которого хватало только чтобы осветить их чешуйчатые морды. Всё остальное помещение, – которое, судя по разносившемуся эхо, было довольно большим, – поглощал непроглядный мрак.
Вуурлуу уселся возле огня и пригласил Диметру сесть рядом. От жара пламени Диметре быстро стало жарко, её щеки покраснели, и на лбу проступил пот. Такое изменение в девушке вызвало у аборигенов удивление, и они обменялись друг с другом несколькими журчащими предложениями на этот счет.
Затем, самый главный из существ призвал всех к порядку, и болтовня стихла. Существо поднялось и произнесло долгую речь, из которой Диметра ничего не поняла. Тогда Вуурлуу любезно показал в картинках, что они все хотят ей сказать. В двух словах, они рады встречать другое существо в своих родных краях.
Старец продолжил что-то говорить, а Вуурлуу быстро и очень точно зарисовывал значение сказанного. Их племя часто следит за звёздами и знает, что некоторые из них падают. Существа считают Диметру частью звезды. Они безмерно рады, что им, наконец, удалось отыскать место падения звезды. Они считают это благословением богов, а потому считают своим долгом принимать гостью у себя самым наилучшим образом.
Старец махнул рукой, и двое существ поднесли Диметре поднос с чашей и тарелкой.
Диметра не шелохнулась.
Вуурлуу дорисовал то, что минутой ранее закончил говорить старец, и показал рисунок Диметре. На нём ей предлагали вкусить дары планеты и разделить с существами праздник падения звезды.
Вуурлуу решил показать Диметре, что надо делать и, взяв чашу с подноса, поднёс её к своей пасти.
Диметра приняла чашу из рук друга. Она принюхалась. Запах был резкий, но приятный. Как переспелая смородина, или как настойка из красной рябины. Диметра сделала несколько глотков, поморщилась и схватила с тарелки крошки чего-то, что можно было расценивать как хлеб.
Существа радостно воздели руки к потолку и хором пропели:
– Ррууннум!
Диметра обрадовалась, что она так легко нашла общий язык с местными племенами. Найти жизнь на планете это невероятная редкость. Но вступить с ними в диалог и прийти к взаимопониманию это просто чудо какое-то!
Диметре стало ещё жарче, она разволновалась. Скорее бы отправить сообщение на Землю!
Девушка допила сок местных ягод и попыталась встать, но Вуурлуу её остановил. Неожиданно для Диметры он показала большой палец вниз – жест, которому Диметра его не учила.
– Ещё нельзя уйти? – зачем-то шепотом спросила Диметра у друга.
Существо сверкнуло розоватым оттенком, но быстро вернуло глазам яркое зелёное свечение.
– Хорошо, я подожду окончания церемонии, – ответила Диметра.
Старейшины принялись петь какую-то песню, очень долгую и тягучую. Диметра глядела на них, стараясь запомнить как можно больше, чтобы затем передать все события в своём отчете с максимальной точностью.
Было очень тепло, утомительно. Песня не заканчивалась. И Диметра почувствовала сонливость. Как было бы не красиво с её стороны, подумала она, заснуть в гостях, на самой важной встрече в истории человечества! Возможно, из всех отправленных капсул с космонавтами, лишь она одна, Диметра, нашла цивилизацию и установила с ней контакт. О том, что происходит сейчас, будут писать в учебниках истории. И что же прочтут потомки? Что первооткрыватель заснул, когда другая цивилизация посвящала его в таинства своего существования?