Диметра улыбнулась, в действительности осознав себя первооткрывателем. Это мысль восхитила её. В конце концов, думала Диметра, лениво хлопая глазами, она совершила невероятное! Разве не может она теперь позволить себе немного вздремнуть?! Всего лишь на одну секундочку?!
Теплый и мягкий сон поглотил сознание Диметры, и она крепко заснула.
Её шея изрядно затекла и от покалывающей боли девушка пришла в сознание. Впрочем, ей потребовалось немало усилий, чтобы суметь открыть глаза.
Оглянувшись, насколько хватало взгляда, Диметра поняла, что всё ещё находится в гостях чешуйчатых существ с той лишь разницей, что теперь всё помещение ярко освещено огнями множества факелов.
Десятки, или даже сотни существ выстроились двумя рядами, образовав своего рода коридор. Во главе их стоит старец и журчит о чём-то на своём языке.
Диметра с трудом поднимает голову и силится оглядеть себя и то, что она видит, пугает её. Ей хочется кричать, но у неё будто нет голоса.
Всё происходит будто в страшном сне!
Всё помещение – это храм. Существа, входящие в транс под монотонное урчание своего предводителя, это монахи, или жрецы. А Диметра, подвешенная за руки и с привязанными ногами, находилась на алтаре, которым оказался космический корабль.
Но это была не её капсула. Диметра узнала это старинное и несколько примитивное устройство корабля. Такие строились для путешественников и первооткрывателей задолго до рождения Диметры. По своей сути, эта кабина была прототипом той, в которой Диметра совершила свое путешествие.
Она с ужасом оглядывалась по сторонам. Ещё страшнее ей было от того, что она совершенно ничего не чувствовала, ни рук, ни ног, ни языка. Всё тело было будто полностью онемевшее.
В дальнем конце храма раздался какой-то грохот. Существа засуетились, они толкали что-то тяжелое. Это была капсула Диметры. Вуурлуу притащил её в храм. Другие существа, при виде Вуурлуу издавали восторженное рычание и махали ему лапами.
Вуурлуу выглядел гордым, его глаза полыхали красным и желтым оттенками. Он взглянул вперед и увидел Диметру. И в одно мгновение радость сошла с его морды. Глаза посерели, плечи опустились. Вуурлуу часто задышал. Он будто сожалел о том, что сделал, о том, что происходит. Но он во власти своего народа и вынужден следовать традициям предков.
Диметра всё поняла.
Тем временем старец окончил свою речь. Он повернулся к Диметре, вознёс лапы к потолку и громогласно протянул:
– Ррууннум!
Толпа монахов разнесла это слово по храму.
Старец опустил лапы стремительным уверенным жестом, скрестив их в области живота Диметры.
Она не поняла, что произошло, пока не увидела, как старец слизывает кровь со своих пальцев. Затем подбежали другие существа, ещё и ещё. Они размахивали когтистыми лапами, отрывая по крупице человеческой плоти, и отступали, давая дорогу собратьям, чтобы те тоже могли вкусить дар звёздных богов.
Диметра видела свой вспоротый живот, видела свои внутренности, видела лужу крови, разливавшуюся у её ног. Но она по-прежнему ничего не ощущала.
Перед глазами всё начало плыть и темнеть.
Диметра вспомнила, что бортовой компьютер её капсулы готовил к отправке сообщение на Землю, в котором она сообщала о безопасной и дружелюбной планете.
Диметра подняла глаза на свою капсулу. Дикие существа разламывали её на куски. Возможно, говорила себе Диметра, они уже повредили электропроводку, и компьютер не успел отправить послания.
Существа разобрали внешний кожух капсулы, и сквозь её скелет Диметре удалось увидеть экран компьютера. Песочные часы всё ещё вращались, а это значило, что процесс обработки ещё не завершен. Диметра уже была готова вздохнуть с облегчением, как вдруг картинка на экране сменилась яркой зелёной галочкой. Сообщение было отправлено.
Умирая, Диметра с ужасом представляла, как люди на Земле получат её сообщение, соберут экспедицию и прибудут на эту коварную планету. Их распотрошат и изничтожат, считая подарками мифических кровожадных богов.
Смертельный танец
Слияние галактик явление естественное и довольно частое на просторах необъятной Вселенной. И для человека, чья жизнь до неприличия быстротечна, становится необходимостью оказаться свидетелем красочного начала тысячелетнего поглощения.