Лиза испугалась и убежала. Позже в своей каюте, собирая вещи, она помногу раз прокручивала в голове слова доктора Гайоса. Его зловещие предупреждения теперь казались простой страшилкой, сказкой, способной напугать лишь маленьких детей. Истинный смысл был вложен между строк. И что же доктор Гайос хотел сказать?
Лиза подключилась к библиотеке Марса. Десятки лет жизни на станциях, успешные изобретения, несчастные случаи, абсолютно всё было тщательно задокументировано.
Ничего необычного в глаза не бросалась. Тогда Лиза применила фильтр и стала искать несчастные случаи и закрытия безрезультатных исследований и проектов. В основном, события никак не вязались друг с другом. Но в четырех случаях компьютер выдал совпадение дат и имён. Успешный проект, на который Земля возлагала большие надежды, внезапно закрывали из-за его несостоятельности, и в этот же день случалась банальная авария, в результате которой погибал автор проекта. Эти четыре случая происходили на протяжении последних десяти лет. Ровно столько же исследовательской станцией на Марсе управляет полковник Кучера.
Лиза перечитала события двухгодичной давности. Во втором секторе закрыли проект химической лаборатории, предлагавшей формулу вещества, которое сможет изменить состав марсианской атмосферы. Шесть лет работ были перечеркнуты комитетом, который возглавлял полковник Кучера. Документы были изъяты и удалены, а лаборатория взорвалась вместе со всеми исследованиями, материалами и сотрудниками. В отчете написали, что взрыв произошёл по вине начальника лаборатории, который отказался признать своё поражение. Массовое убийство и самоубийство.
Лиза помнила этот день, потому что она работала неподалёку и, в результате мощного взрыва и масштабного обрушения, она лишилась правой руки и сама едва не погибла.
Выводы напрашивались сами собой. Лизу захлестнули эмоции. Полковник явно стоит за всем, но ради чего?
Лиза решила отыскать изъятое из её лаборатории оборудование. Но просто так скрывать все изобретения Марса не выгодно. Вероятно, заключила Лиза, полковник собирается отослать с планеты её изобретение.
Все рейсы, отправляющиеся с Марса, записаны в журнале. Завтра вечером отправляется еженедельный лайнер на Землю. А что же в другие дни? Лиза отправилась в космопорт и в первом же терминала включила расписание. Ночью с восьмой пусковой площадки стартует грузовая ракета на Япет, принадлежащий Китайской Республике спутник Сатурна. Марс поставляет туда металлолом и прочие несущественные подачки, взамен которых Китайская Республика отказывается от своих прав на территории Марса.
Лиза поспешила к воротам номер восемь. Работа здесь кипела. Роботы-погрузчики неторопливо завозили тяжеловесные ящики в недра грузового трюма ракеты. Лиза растеряно оглядывалась вокруг. Как среди руды и окаменелостей отыскать то, что было нужно ей?
За стойкой у ворот стоял молодой мужчина и управлял роботами через приложение на своём планшете. Лиза подошла к нему, серьёзным видом оглядела развернувшуюся деятельность и вопросительно поглядела на мужчину. Она не могла знать наверняка, и в глубине души считала, что по-крупному ошибается, однако идея, докопаться до истины, уже полностью завладела Лизой, и девушка плыла по течению своего стремительного и острого ума.
– Вы получили особое распоряжение? – нетерпеливо и требовательно спросила она.
Лицо мужчины расплылось в удивлении.
– Что вы молчите? – прикрикнула Лиза. – Получили или нет?
– А… да… да, есть, – запинаясь, отвечал мужчина.
Лиза молчала. По лицу мужчины пробежала истерическая судорога. Он закусил губы и испуганными глазами таращился на девушку.
– Ну так всё готово, или мне доложить начальнику, что его распоряжения не принимаются к исполнению? – зашипела Лиза, совершенно идеально отыгрывая раздражение и ярость, свойственные для всякого начальника, коему приходится общаться с глуповатыми подчиненными.
– Нет… да… в смысле… всё уже здесь – окончательно растерявшись мужчина тяжело задышал и смолк.
Лиза шумно вздохнула и закатила глаза.
– Просто покажите, – вздохнула она.
Мужчина проводил требовательную незнакомку к одному из ящиков в конце стройной шеренги грузов. Он вскрыл пломбу и приподнял крышку. Лиза обмерла и глубоко задумалась. Она глядела на свой прототип установки, кое-как уложенной в большой металлический куб.
– Всё здесь? – прошептала Лиза.
– Ещё второй, – ответил мужчина и вскрыл второй ящик.