На место первого испуга, пришла жадность и расчетливость. Если этим зверькам что-то надо, пусть откупаются. Впервые за долгое время, Виталик почувствовал, что вновь сам решает свою жизнь. Прямо сейчас он мог бежать от орков, мог заставить оборотней убить своих пленителей, но когда улыбка на лице стала достаточно хищной, что бы испугать даже трактирщика, в голове возникла безумная идея. Обростая подробностями она превратилась в план действий.
– значит так, вы обещаете выполнять мои приказы, и слушаться как… вожака, а я в свою очередь, не только сниму проклятие, но и спасу вас от расправы. Ведь как вы могли понять, в нашем отрядя два мага, и второй куда сильнее меня. – Полюбовавшись на съежившиеся комки шерсти, и еще более побледневшую трактирщицу, человек спросил. – Вы согласны?
Здоровенный волк-трактирщик, уже полностью поменявший внешность, окинул взглядом более мелких собратьев.
– да вожак, мы согласны. – Глухо рыкнул он.
– что ж, тогда слушайте. Во-первых, уберите все следы вашей деятельности, во-вторых, собирайте вещички, и уходите подальше. Сами понимаете, если старший узнает что это вы, повинны в смерти его подчиненных…
Тяжелый взгляд, и многообещающая улыбка, довели внушение до нужного уровня.
– и еще, пока вы не ушли, принесите мне поесть. И постарайтесь обойтись без человечены.
Трактирщица молнией метнулась в кухню, и уже через минуту, сервировала стол. Остальные оборотни успели навести порядок, даже не превращаясь в людей, к моменту когда сервировка закончилась.
– а это, колдун… вожак… – Здоровенный вокл сильно нервничал, и часто поглядывал на лестницу.
– ну да, я вас прощаю. – громко и внятно произнес Виталик, и вновь едва не упал, когда его окатила волна слабости. – А теперь уходите, и помните о своем обещании. Теперь вы под моим покровительством.
Трактирщица намного быстрее превратилась в животное, ее формой была огромная лиса, с черной шерстью и белыми пятнами. Она первой выскочила за дверь, а следом понеслись и остальные зверьки.
Задержалась только одна рыжая лисичка, она долго с интересом смотрела в глаза человеку, и последней выскочила за дверь. Что-то неуловимо знакомое было в ее взгляде, но вспомнить так и не получилось.
Играть в крутого мага оказалось очень приятно, даже чувство слабости и головокружения, не были столь уж большой ценой.
Усевшись за стол, в полном одиночестве, Виталик стал разглядывать мясо, и прочие закуски. Некоторое время он пытался представить, кого подали ему на ужин. Но затем нахнул рукой, и стал работать челюстями.
"вот дурак, я же даже не знаю, как их теперь найти!".
Осознание собственной ошибки, пришло уже на полный желудок, а потому, было не столь уж и обидным. Однако тот факт, что оборотни его облапошили, даже не начав торговаться или спорить, оставил неприятный осадок.
"ну ладно, мохнатые, мы еще сочтемся".
Утро прошло настолько спокойно, на сколько вообще могло пройти, при произошедшем за ночь. Разумеется старший ученик оркл на всех, называя кретинами и недоумками, однако делал это слишком лениво и быстро устал. Сразу было видно, что его слишком радует факт того, что не придется платить за жилье и еду, а кроме того, можно еще и награбить ценностей в покинутом жилище. Жизни товарищей орки ценили очень дешево, одна жизнь шла за две золотых монеты.
Во время разграбления, никто даже не обратил внимания на скромного Виталика, который полный сил и решимости, спокойно сидел в стороне, и ждал отбытия.
Орки продемонстрировали завидную работоспособность, и снаровку в таких делах как разграбление, и вандализм. Земным деятелям этих профессий многому еще следует учиться, хотя бы тому, что после зеленых мародеров, в покинутом доме не осталось ни одной не прибитой вещи. А если бы им дали чуть больше времени, то и половина бревен точно ушла бы на местном рынке.
Опять же, поход удалось продолжить только ближе к закату, хотя его снова не было видно, из-за тяжелых туч, заволакивающих небо.
Плохая погода, установившаяся в последнее время, объяснялась вполне просто, в широтах в которых угораздило очутиться Виталия, наступил сезон дождей. Так что плохая погода должна была держаться еще около месяца.
Однако такие мелочи, более не беспокоили человека, который видел перед собой цель, и способ ее достижения. От волнения чесались руки, а уверенность в своем плане, придавала новых сил.
Так как при разграблении трактира, потратили уйму времени, идти пришлось всю ночь без остановки. Утром сквозь мелкую морось, стала различима невысокая гора, и небольшой лагерь разбитый у ее подножия.
Как только отряд Виталия добрался до лагеря, старый маг в нескольких фразах описал все что он думает о своих учениках и орках, а затем приказал готовиться к захвату дракона. Старик не собирался тратить время, за что Виталий был ему искренне признателен, так как нетерпение уже перехлестывало через край, и в любой момент могли сдать нервы.
Прождать пришлось еще несколько часов, следом за отрядом в котором прибыл Виталик, подошли еще два отряда, в каждом из которых находилось по два "аккумулятора".
Затем ждали пока стемнеет, и только после этого, двинулись вверх по крутому склону, цепочкой перебираясь по узкой тропе. Первым шел здоровенный орк, капитан зеленых головорезов. Старый маг вместе со старшим учеником, шли последними. Расчет вероятно был таков, что дракон если заметит незваных гостей, потратит некоторое время на уничтожение людей и орков, а маг успеет скрыться.
Вблизи гора оказалась не такой уж и маленькой, состояла она преимущественно из песчаника и камня, хотя если взглянуть со стороны, то местами попадались пятна бурого цвета.
Тропа не была приспособлена для прохода отряда, перебираться приходилось при помощи рук, обдирая пальцы об камни, и стискивая зубы от боли, при соприкосновениями с неизвестным розовым растением, похожим на крапиву.
Появление черного зева пещеры, вызвало неосознанный вздох облегчения, который можно было считать и смирением со своей судьбой. Люди уже находились в состоянии, когда спокойно можно пойти в клетку к тигру, главное что бы больше не заставляли работать.
Выбравшись на узкую площадку, старый маг выстроил своих учеников, и приказав оркам никого не выпускать, и при появлении дракона стрелять из арбалетов, повел колонну людей, на встречу с судьбой.
Получилось так, что Виталик шел рядом с самим старым магом, который при ходьбе, постоянно шевелил губами, и морщил лоб. Его уши так же мелко шевелились, как будто отвечая на его мысли.
Внезапно из темноты, раздался глухой рык. Так как выход был уже давольно далеко, а пещера достаточно просторна, ни у кого не возникло желания бежать, ведь и так ясно, что дракон догонит.
Два кроваво красных уголька вспыхнули на высоте трех метров над полом, и стали медленно приближаться. В определенный момент, стали видны вертикальные зрачки.
Старый маг взмахнул руками, и перед ним вспыхнула сфера света, выхватившая из темноты тело чудовища. Это была огромная рептилия, и широкими крыльями похожими на крылья летучей мыши, длинными хвстом и шеей, и мускулистыми лапами.
"да, наши зоологи душу продали бы, что бы тебя поизучать".
Из тела стала вытекать энергия, и Виталий понял, что пропустил момент, когда старик начал действовать.
Маг поймал взгляд дракона, и теперь пытался перебороть его волю, и покорить разум. Прошло всего несколько секунд, а ученики уже были бледны, как призраки. Сил которые они могли дать, явно не хватало.
Та же мысль пришла в голову и самому магу, и он усилил отток, опустошая свои ходячие резервуары. Тело дракона задражало, но ящер также не собирался сдаваться без борьбы.