Вода оказалась холодной, почти ледяной в сравнении с сухим и теплым воздухом в лесу. Течение так же было несколько сильнее, чем могло показаться. Пришлось приложить ненемало усилий, что бы не отклониться от намеченного курса. Через пару минут, Мрак выбрался на берег, и скрылся в густых кустах, мокрый как крыса после купания.
Одежду пришлось снять, и оставить в кустах, так как применение магии могло вызвать ненужное внимание, а ждать пока ткань высохнет, желания совершенно не было. Хорошо хоть кожаный плащь, остался привязанным к волку, так же как и запасной костюм, так же частично состоящий из кожи.
Вооружившись коротким мечом и длинным кинжалом, охотник двинулся в сторону моста, стремительно и бесшумно пробираясь между деревьями, совершенно незаметный для постороннего наблюдателя, и примечающий любое движение вокруг себя.
Мост через реку охранялся довольно неплохо, если учесть, что поблизости расположена стоянка крупного корпуса эльфийских лучников. Стоит только поднять тревогу, как через минуту, в окрестностях будит не протолкнуться от желающих разделаться с нарушителями.
У часовых не было ни единого шанса, хотя бы потому, что они не ожидали нападения.
Подобравшись почти вплотную, Мрак до предела напряг все свои мышцы, и сжавшись как пружина, совершил стремительный рывок в сторону противников, при этом вращая клинками, сверкающими словно молнии. Этот смертельный вихрь, превратил часовых в изрубленные туши, которые даже телами язык назвать не поворачивался. Воины леса даже испугаться не успели, они вообще не поняли, что происходит.
А на другом берегу, с несольшим запозданием, два человека в черных одеждах, обрушились на двух эльфов, стремительными выпадами перерубая им шеи, лишив тем самым возможности поднять тревогу.
Отряд благополучно перебрался через реку, пленницы увидевшие убитых эльфов, как-то необычно утихли, Мраку даже показалось, что они пали духом.
За одеждой отправляться смысла уже не было, исчезновение сразу четверых эльфов охраняющих переправу, скрыть невозможно, а тратить время из-за желания забрать мокрые тряпки, просто опасно.
Голышом, Мрак вскочил на спину своего волка, и взмахом руки отдал команду. Шесть зверей сорвались с места, и взяв высокий темп, помчались в сторону опушки леса. Оставалась всего пара дней пути, и отряд доберется до армии людей.
Сон, крпкий и здоровый. Это осталось единственным временем, когда Михаил чувствовал себя счастливым. Ведь только во сне, он вновь оказывался в своем родном мире, и занимался вещами, довольно простыми, но которых очень не хватало в настоящее время.
Сейчас ему снилось, что он сидит у себя дома, перед экраном компъютера, и играет в очередную стрелялку от первого лица. В это же время, болтает по телефону с другом из училища. Рядом на столе стоит миска с чипсами, за окном барабанит дождь, а в холодильнике стоит еще две банки пива…
Голос пробившийся через прекрасное видение, полностью разрушил благое настроение генерала.
– сэр, разрешите доложить. – Затараторил солдат, стараясь опередить гневную тираду начальника. – В расположение лагеря прибыл отряд господина Мрака, с двумя пленниками.
В шатре было темно, Алексея и Александра определили в палатку пососедству, и их охраняли усиленные дозоры, так что спать до настоящего момента, не мешал никто.
Единственным источником света был небольшой масляный фонарь, который подрагивал в руках солдата, лицо которого стремительно бледнело под воздействием уничижительного взгляда генерала. Эта безмолвная картина продолжалась в течении минуты, пока до Михаила не дошел смысл услышанных слов. "два пленника", это могли быть только его бывшие друзья, ныне превратившиеся в длинноухих фанатиков. Как бы там ни было, но встретить подобных гостей, Михаил должен был лично.
Проклятые доспехи, почти ставшие второй кожей, жутко скрипели, и натерали в самых неудобных местах. Это не добавляло хорошего настроения.
В лагере царили ночные сумерки, но света от небесных светил, и множества костров, было вполне достаточно, и от провожатого с факелом, генерал отказался. А вот без общества пары десятков телохранителей, обойтись было нельзя. Правая рука, и приближенный самого Светлого Князя, это очень высокая и желанная должность. Поэтому охрана стала постоянной, и защищала скорее от союзников, чем от эльфов.
Короткая прогулка по свежему воздуху, хоть и хорошо сдобренному запахом фикалий тысяч живых существ, немного привела в чувство Михаила, и к группе незваных, но ожидаемых, гостей, он подошел в хорошем настроении.
Еще лучше стало тогда, когда генерал рассмотрел двух растрепанных мужчин, с огромным трудом удерживающихся на ногах. Черная одежда была измазана кровью, плащи зияли едва ли не десятками дыр, а на лице "тени", отражалась вся гамма физических страданий. При этом, Мрак умудрялся держаться горда, как истинный аристократ, и даже превратившаяся в лохмотья одежда, не портила эффект.
Рядом замерли пять волков, на спинах двоих из них, вяло трепыхались два замотанных в веревки существа, в которых с огромным трудом узнавались девушки.
– приветствую тебя, Мрак, глава "теней". – Впервые с удовольствием, произнес Михаил.
– и ты здравствуй, Черный генерал. Надеюсь наш визит, не доставит вам больших хлопот. – Глухим, но достаточно сильным голосом, ответил Мрак.
– ну разумеется, вам сейчас же предоставят палатки, и охрану. Пленников предлагаю расположить с их сородичами, которых мы держим неподалеку от моего шатра.
– вполне разумно. Но надолго мы не задержимся, как только Светлый Князь получит мое послание, мы отправимся в столицу, вместе со всеми плененными эльфами. – Холодный, властный взгляд, оборвал попытку Михаила, что либо возразить. – Дня через два, прилетят драконы, которые и отнесут нас к его превосходительству. А сейчас, с вашего разрешения, нам нужно отдохнуть, и перекусить.
– разумеется. Проводите господ в их палатки, и накормите волков. – приказал Миша, и когда "гости" удалились, тихо добавил. – Пленниц, в мой шатер, и охрану удвоить.
Несколько минут после того как суета улеглась, генерал простоял на одном месте, иступленным взглядом смотря прямо перед собой, и медленно двигая челюстями. В это время у небо было настолько злобное лицо, что даже отряд охранников, предпочел занять позиции как можно дальше.
В шатре за время отсутствия хозяина, изменилось очень многое. Кровать была убрана, по периметру расставлены подсвечники с горящими свечами, в каждом темном углу, скрывался вооруженный солдат. В самом центре, стояли два стула, на которых сидели две эльфийки, связанные по рукам и ногам, и привязанные к своим сидениям. От взгляда Михаила так же не укрылась и Ника, практически слившаяся с темной материей из которой состоял шатер. "Тень" выдал холодный взгляд, буквально пронзающий до костей.
В подобной обстановке, душевный разговор невозможен, а пленницы ко всему прочему, от усталости и стресса, видимо уже не понимали, что происходит.
– оставьте нас. – Коротко но властно, приказал Миша.
Солдаты повиновались без лишних слов, даже телохранители поняли, что их присутствие нежелательно. А вот Ника, даже не отреагировала на приказ.
"ну разумеется, она – глаза и уши Светлого Князя. Что ей приказ какого-то генерала".
Внутри сознания стала закипать злость, но Михаил привычно ее усмерил, считая что еще не время, что бы показывать свои "клыки". Он решил просто проигнорировать присутствие "тени", и вплотную подошел к связанным девушкам.
– привет девчонки, паршиво выглядите. – Совершенно беззлобно, по дружески, произнес он, садясь на корточки перед пленницами.
– если бы тебя несколько дней тащили на спине непонятно какого зверя, то ты выглядел бы не лучше, жалкий урод. – Сквозь зубы, процедила Катя, даже не поднимая взглядя.