Все, кого процессия встречала на пути, почтительно уступали дорогу, и как заметил Александр, почти у всех при себе имелись короткие мечи. Иногда руки прохожих сами тянулись к оружию, когда они замечали эльфов, но присутствие целого отряда "теней" явно успокаивало горячие головы.
Иногда, на широких круглых улицах, расположенных между ближними кольцами, встречались торговцы. Их прилавки были забиты разными мелочами, от детских игрушек, до средств гигиены. Время от времени, встречались вывески, на которых русскими буквами было написано "кафэ", "цирюльник", и прочие заведения, без которых сложно представить большой город.
Друган монотонно рассказывал о городе, как экскурсавод, который давно заучил одну и ту же речь, и устав от всего на свете, водит надоедливых туристов.
Когда же процессия вышла на "солнечную площадь", друзья были шокированы. Хоть солнце уже село, но здесь было светло как днем. Это было достигнуто за счет множества фонарей, укрепленных на фасадах зданий, а так же, за счет отражающего блеска самой площади.
Сотни мужчин, в цветастых камзолах, и женщин, в элегантных, или пышных платьях, неторопливо прогуливались между рядами торговцев, которые здесь образовали настоящий рынок. И над всем этим, в самом центре площади, возвышалась громада замка, несколько грубоватого, но прекрасного именно своей грубоватой неприступностью.
– свежее мясо!
– лучшая выпечка!
– украшения!
– лучшая шерсть, мех самых красивых животных, кожа! Красавица, вам бы очень подошли перчатки из молодого эльфа!
Торговцы создавали монотонный ЦУМ, предлагая самые невероятные товары. Последнее услышанное Александром, привлекло его внимание. Он напряг зрение, и посмотрел на прилавок голосистого мужчины, лицо которого украшали стильные усы.
Как только воин леса рассмотрел, что лежит в отдельной стопке, на его лице задрожали мышцы, а по спине побежали струйки холодного пота. Жилетки, рубашки, и даже широкие штаны из эльфийской кожи. Очень сложно было спутать ее с кожей животных, а человеченой здесь торговать не решились бы.
Друган ускорил шаг, убедившись, что все его подопечные, внимательно рассмотрели экзотичные товары.
– в нашей стране, эльфы, гномы, тролли и гоблины, причислены к рангу животных. В сущности как и орки, хотя последние имеют статус домашних любимцев. На самом деле, можно даже встретить ресторан, в котором специализируются на приготовлении блюд из эльфов и гномов.
Если бы не многочисленные "тени", следящие за каждым движением пленных, то после этих слов, проводник уже не увидел бы нового расцвета. А судя по короткому вскрику за спиной Александра, один из эльфов все-таки не выдержал, и попытался добраться до "экскурсовода".
Алексею было плохо, желудок продолжал спазмироваться, и горький ком, раз за разом, подкатывал к горлу. А ведь он и не подозревал, что страдает воздушной болезнью, однако полет на драконе, расставил все по своим местам.
Большую часть пути, Леха был сконцентрирован на задаче, не согнуться пополам, и не начать "выворачивать", содержимое желудка, прямо на вымощенную камнем улицу. Еще одним правельным решением стало то, что он не крутил головой, когда процессия вышла на рыночную площадь, и хоть и слышал, что, где-то продаются предметы гардероба, из эльфийской кожи, но своими глазами не видел.
Солнечная площадь, была по настоящему великолепна, даже ночью, отражая свет сотен фонарей, обеспечивала освечение примерно как днем. Что же говорить, когда солнце поднимается в зенит?
По словам Другана, на золотом покрытии лежит специальное защитное заклинание, которое предохраняет его от царапин, и прочих повреждений. Самым примечательным в этом было то, что заклинание подпитывалось из специальных накопителей, установленных по всему городу, а потому, постоянный контроль магов или жрецов, совершенно не требовался. Алексей слушал в пол уха, и честно восхитился бы столь великолепным творением, если бы не два незначительных факта, одним из которых было его плохое самочувствие, а другим, пленение и ненавидящие взгляды окружающих.
Друзья испытали даже некоторое облегчение, оказавшись в стенах Княжеского замка. За толстыми дверями и стенами, ненависть обитателей города, практически не ощущалась.
– прошу внимания, сейчас я назову четыре имени, обладатели которых должны поднять руки. Мне и без того известно все, что необходимо, но подтверждение не помешает. – Младший распорядитель достал из внутреннего кармана, сложенный в четверо, лист бумаги. – Александр, Алексей, Катерина, Светлана.
Никто не шелохнулся, однако Друган похоже и не ожидал содействия. Он долго всматривался в лист бумаги, и в лица эльфов, затем ткнул пальцем в четверых друзей, и все с той же дружелюбной интонацией, произнес:
– этих четверых приказано разместить в специальных гостевых комнатах, остальных же, поместите в камеру. – И доверительным тоном добавил, глядя на одного из "теней". – Говорят, у доктора, снова закончился материал.
Ни слова не говоря, солдаты подхватили эльфов, и быстро уволокли их по одному из трех коридоров, открывшихся прямо за входными дверями. Друзей же, тени повели по центральному коридору, высокому и светлому, благодаря десяткам фонарей, укрепленных под поталком. Алексей не очень много внимания обращал на обстановку, но заметил, что внутри, замок украшен гораздо богаче, чем снаружи. Одни ковры, устилающие пол, и гобелены на стенах, стоили дороже, чем все товары на рынке.
За время перехода по просторным коридорам, и подъема по широким винтовым лестницам, ноги отвыкшие от подобных нагрузок, начали заплетаться. В купе с общим неудовлетворительным самочувствием, это превратило ходьбу в настоящую пытку.
Неожиданный толчек в спину, заставил Алексея размахивать руками, и наклонившись вперед, пробежать несколько метров. Тут же он замер, ожидая нового удара, и только через несколько секунд, осознал, что находится в одиночку, в довольно большой комнате.
В центре стояла широкая кровать, застеленная белыми простынями, рядом с ней стоял резной стул, на котором лежала стопка аккуратно сложенного белья. Два высоких окна, застекленных разноцветной мазайкой, выглядели довольно хрупкими, но внутреннее чувство самосохранения, настойчиво рекомендовало, не пытаться сбежать разбив стекло. У одного из окон, стоял стол, накрытый простеньким покрывалом, на котором стояли тарелка с красным супом, в котором узнавался борщ, кружка с трудно опознаваемым напитком, а так же, блюдо с сырниками. Под столом стояла невысокая скамейка.
Обернувшись на дверь, Алексей увидел огромное зеркало, висящее левее дверного косяка.
На фоне чистой комнаты, убранство которой не отличалось особыми изысками, в зеркале отражался грязный, усталый, и сильно растрепанный эльф, в своем зеленом костюме, совершенно не вписывающийся в общую картину.
Ни охраны, ни каких либо иных средств сдерживания, внешне видно не было, но сомневаться в отсутствии возможностей побега, Алексей посчитал наивным.
Первым делом он не задумываясь, рухнул на кровать, тут же оставив грязные следы на чистом постельном белье. Ноги гудели, голова шумела, перед глазами кружились разноцветные круги. Только когда светопредставление немного успокоилось, молодой эльф смог вернуться к изучению своего временного пристанища. Называть комнату тюрьмой, как-то не получалось, уж больно по домашнему все выглядело.
Взгляд Алексея уперся в неприметную дверь, находящуюся в левом от входа углу. Деревянная створка была сделана так, что почти сливалась с серо желтой обивкой стен, очень похожей на пластиковые панели.
Дождавшись, когда прекратится головокружение, воин леса осторожно поднялся на ноги, и направился к дверце. К его удивлению, створка открылась легко и бесшумно, а в маленькой комнатке, находящейся по ту сторону, тут же загорелся светильник. Мягкий желтоватый свет, отбрасываемый стеклянным шаром укрепленным на стене, освещал ванную комнату, до боли напоминающую свои партотипы, находящиеся на далекой Земле.