— А что с солнцем? Зачем ты постоянно носишь это кольцо?
— Солнце не приносит никакого вреда, но без кольца в солнечные дни лучше не показываться.
— А что произойдет, если снять кольцо? Ты же не сгоришь?
— Когда–нибудь сама увидишь.
— И в дом без приглашения его владельца ты тоже войти не можешь?
— Без приглашения не могу, но какой будет человек совершенно не важно. Пригласить может любой.
— Как вы охотитесь? Не производите же вы ритуалы!
— Никаких ритуалов — это все очередная выдумка!
— Я так понимаю, чеснок, колья, серебро и святая вода тоже вам не вредят?
— Правильно понимаешь!
— И вы действительно бессмертны? Не меняетесь на протяжении времени?
— Не меняемся. Но убить нас все же возможно. Но человеку это не под силу.
— Как?
— Зачем тебе это? Ты собираешься меня убить? Хотя я заслуживаю это, раз подвергаю тебя такой опасности! — горько, опустив голову, проговорил он.
Мне стало невыносимо больно смотреть, как он снова корит себя, а его смерть означала бы конец света.
— Не болтай ерунды! Разве ты не заслуживаешь быть любимым! Тебе не в чем себя винить! — возмущалась я.
— Быть любимым? — как–то странно повторил он мои слова, одновременно удивленно и обрадовано, но при этом мотая головой.
Мы молчали. Как вдруг я заметила, что никого кроме нас в кафетерии больше нет.
— Мы опаздываем! — Воскликнула я, поднимаясь.
— Да–да! — удрученно сказал он, тоже поднимаясь.
Мы, молча, прошли на следующий урок и сели за свои парты. География тянулась невыносимо долго, особенно если учесть скучнейший пересказ учебника в виде лекции.
Габриель проводил меня на физкультуру и у дверей спортзала остановился, чтобы попрощаться. Заглянув в его лицо, я испугалась, — оно было таким усталым и мучительно красивым, что желание прижать его к груди вспыхнуло с неодолимой силой. Слова прощания так и застряли в горле.
Вот он неуверенно поднял руку и — о, чудо! — провел по моей щеке кончиками пальцев. От его прикосновения меня бросило в жар. Электрический импульс пробежал по коже, как и в прошлый раз. Но если в прошлый раз это произошло абсолютно неожиданно для обоих, то сейчас это было необычайно приятно. Боже, а что со мной будет, когда он решиться меня поцеловать? Я очень надеюсь, что он когда–нибудь на это решиться.
Не сказав ни слова, Габриель быстро удалился.
Я поплелась в раздевалку. К суровой реальности пришлось вернуться, когда мне дали бадминтонную ракетку. Не то, чтобы я плохо играла в бадминтон, просто очень не хотелось с ним расставаться даже на час.
Мы с Крисом играли в одной команде и, конечно, в не зависимости от моего настроения выиграли.
— Итак? — многозначительно начал он, когда мы шли с корта.
— Что итак?
— Вира плюс Габриель? — с вызовом спросил Крис.
Настроение тут же испортилось. — Не твое дело! — предупредила я, тихо проклиная нескромность Синди.
— Мне это не нравится.
— Тебе и не должно нравиться! — раздраженно рявкнула я.
— Он смотрит на тебя так… будто хочет съесть.
Взрыв истерического хохота мне кое–как подавить удалось, но негромкий смешок все же сорвался с губ. Крис недовольно на меня посмотрел.
— Ты встречаешься с ним, потому что он богатый? Да?
А вот это уже верх наглости. Я резко развернулась к нему лицом. Уж не знаю, что он увидел на моем лице, но это явно ему не понравилось.
— Меня абсолютно не интересуют его деньги! И если хочешь знать, я никогда и не от кого не принимаю дорогих подарков. Я признаю только сделанное своими руками! — почти наорала я на парня.
Я решительно развернулась и скрылась в раздевалке.
Быстро переодевшись, я почувствовала, что у меня дрожат колени, и дело было вовсе не в ссоре с другом. Интересно, Габриель придет за мной к спортзалу, или мне ждать его на стоянке? Может, он вообще забыл, что я без машины, и мне придется идти пешком? Что ж, всего–то пара миль. А если на стоянке я столкнусь с его родственниками? Знают ли они, что я обо всем догадалась? Если знают, то как себя с ними вести?
Выходя из спортзала, я уже решила прогуляться до дома пешком. Однако мои опасения оказались напрасными: Габриель ждал у самого входа. Я подошла к нему — все мои сомнения и тревоги куда–то улетучились.
— Привет, — глупо улыбаясь, выдохнула я.
— Привет, — просиял Габриель. — Как физкультура? — невинно поинтересовался он.
— Отлично, — равнодушно, отозвалась я.
— Правда? — недоверчиво переспросил он, рассматривая что–то за моим плечом. Оглянувшись, я увидела спину Криса.