Виктор закончил рассказывать и замолчал, А на лице его была непердаваемая грусть.
* * *
— Знаешь, Виктор, — прервав молчание, сказал Сергей Павлович. — Слушая и видя тебя, я понимаю, что ты каждый раз вновь переживаешь те события, о которых рассказываешь. Да и сейчас ты расстроился.
— Так смешного в этом ничего и нет. Я вот, честно гвоворя, не понимаю, как Белый живёт? Все эти больные дети, все стычки с нечистью… Ничего радостного в его жизни и нет. Но он постоянно пытается смеяться, шутить. Жизнерадостен. ОТКУДА это у него?
— Виктор. Не у меня надо спрашивать. Я его и не видел никогда. Ведь это ты его друг и знаешь его многие годы. Так что вопрос считаем риторическим. А ведь эта встреча с так называемой русалкой… Почему он тогда посмурнел, расстроился? Или я не так что-то понял?
— Ну… Не знаю, Сергей. То, что это была невесёлая встреча, то да. Хоть они оба и были настроены по-доброму. Говорили чуть ли не с подколами, улыбались, но… Как будто расставались, чуть ли не навсегда. Вот такой у меня остался осадок.
— Прости, Виктор, что я тебе испортил настроение своими распросами.
— Да нет, Сергей. Ты нипричём. Просто вспоминается она мне последнее время часто…
- -
Сергей посмотрел на официанта, который подошёл к их столу, поставив две чашки ароматного кофе.
— Ещё что-нибудь желаете? — спросил он.
— Нет, спасибо. Мы ещё немного посидим, потом, вероятно, повторим, — ответил Ярый, кивнув головой на чашки кофе.
— Вы позовите, когда я Вам понадоблюсь. И сидите сколько хотите. Я Вас не гоню, — официант улыбнулся и покинул столик.
- -
- Да, Виктор. Странный человек этот Белый. С русалкой дружит и ликантропа гоняет по нашим лесам. Интересная жизнь…
Виктор поднял грусные глаза на собеседника. Ухмыльнулся и, внезапно, даже озлобился.
— Ты забыл добавить, что и детей лечит, порой вытягивая их с того света, и лежит пластом по несколько дней после самых тяжёлых, и тело его выглядит как у Франкенштейна, словно его разрезали на куски, а потом слепили кое как обратно. «Весёлая» жизнь? Продолжить?
— Он что, воевал? Где?
— Он постоянно на войне, Сергей. Постоянно. И когда детей лечит — он также НА ВОЙНЕ. А шрамы его — это после встречи с такими, о ком я тебе рассказал. Ведь Олежка — раньше был только ЛЕКАРЕМ, даже не ЗАЩИТНИКОМ. Он больше лечил. А сейчас… Понимаешь? Он защищает не столько нас с тобой в прямом смысле, хоть и это тоже. Он защищает землю нашу от чужих.
— Виктор. Расскажи мне — а кто такие ЗАЩИТНИКИ И СУДЬИ? И какие такие «чужие»? Я понимаю, что не инопланетяне и не пришельцы с Марса, но всё же?
— Ну, ты и вопросы задал… Это разговор не на один день. Попробую объяснить как смогу, коротко и, естественно, всё упрощая. Раз мы с тобой перешли к вопросам и ответам, то не стесняйся.
Ярый улыбнулся.
— Если только когда станет совсем уж невмоготу.
Виктор хмыкнул и начал рассказывать.
— ЗАЩИТНИКИ — это воины. Они гонят чужую нечесть с нашей земли. И бой ведут не только на физическом уровне, но и ментально. Понимаешь о чём я? Их мало на нашей земле. С полсотни всего. Это не только мужчины, но и женщины. Там не играет в большей степени физическая сила. Важнее сила духа и навыки, знания, вера. И, к сожалению, если можно так выразиться, наши не только всегда побеждают. Бывает, что и гибнут. А как гибнут — не спрашивай. Это намного страшнее физической смерти. И с каждой такой потерей наша земля слабаеет.
Кто такой СУДЬЯ? У нас, в России, их, обычно, не более шести. Но с нача века погибли почти все. Насколько я слышал, последний судья ушёл в небо в 1945 году. С тех пор их нет. Они рождаются раз в сто лет. Живут намного дольше обычных людей. Они не воюют, как Защитники, но их слОва слушаются все. Люди, имеющие дар, нелюди, звери. Да. Самые обычные звери. СУДЬЯ. В мирное время ОН вне всякой борьбы. Но, если его призовут, то может и должен остановить любой бой и, проведя свой суд, вынести приговор. СУДЬЯ неподкупен и он непогрешим. А знаешь почему? Любая его ошибка, даже в мелочах, может быть фатальна — привести его самого к долгим мучениям и даже гибели. Поэтому очень часто, решая особо сложный вопрос, СУДЬЯ берёт паузу в распрях между враждующими сторонами. И рассматривает дело внимательно. Порой очень длительное время. Но все знают, что против приговора или решения СУДЬИ, противиться не стоит. Тем более нападать на него самого. У каждого СУДЬИ есть как свой ЗАЩИТНИК, присутствующий при вынесении приговора, так и своя личная защита, которая работает вне его самого.
Вот представь. Ты не согласен с решением СУДЬИ, и хочешь его убить. Например, ты, находясь в толпе, решил в него выстрелить, и уверен, что убьёшь. Так вот. Как только ты достал свой пистолет и прицелился в СУДЬЮ, с тобой обязательно случится, скажем, так, неприятный для тебя исход. Ты просто умрёшь. Можешь загореться без причин. Или тебе в сердце твой сосед по толпе загонит заточку или нож. Или сотрудник охраны ударит тебя с силой в висок. Или просто камень на тебя с неба упадёт… Вообщем, результат один. И это знают все. И нечисть, и звери.
А в людские споры СУДЬИ стараются не вмешиваться. Это не главная их забота. У людей есть кому судить и наказывать. А вот во время общей войны… тогда да. Тогда все встали на защиту своей земли.
— Но Белый сказал, что моя дочь ЗАЩИТНИК и СУДЬЯ?
— Сергей. Не всё так быстро происходит. Сейчас она — маленькая девочка. Ты сказал, что ей пять лет?
— Чуть больше пяти. Пять с половиной.
— Это созревание. Не хочу тебя пугать или радовать, но ЛЮБОЙ СУДЬЯ проходит через невыносимую боль в детстве. Каждому достаётся своё. И это первый шаг. Если судить по твоим словам, то внучка проходит через этот, именно первый этап.
Второй шаг — наступает тот момент, когда ребёнок должен решить сам — остаться живым за счёт других или умереть самому, никого не оставив страдать. Это — самый главный шаг в жизни претендента. Только тогда решается — сможет он быть СУДЬЁЙ или нет. Далее следуют ещё три испытания, но они не такиеважные в жизни, как первые два.
— А кто это решает? — спросил с тревогой и недоверием Ярый.
— На этот вопрос у меня нет ответа. Да и никто тебе не ответит. Мы просто не знаем. Как-то повелось, что про себя все говорят, что это решают боги.
— Боги?
— Вполне возможно, что раз в сто лет они просыпаются где-то, что б глянуть на очередного кандидата на эту уж совсем нечеловеческую, по тяжести, должность.
Виктор хмыкнул, сделав из чашки глоток кофк.
— Да уж… Вот и до богов дошли. Виктор, а кто такой дед Панкрат? Внучке он тоже снился.
Виктор метнул взгляд на Сергея Павловича. С минуту помолчал, раздумывая.
— Дед Панкрат — ХРАНИТЕЛЬ. Я немного смогу тебе рассказать. Мало что знаю, да и видел его только раз. Мне позволилили даже поговорить. Само слово ХРАНИТЕЛЬ уже содержит ответ на заданный тобой вопрос. Эти люди стоят на защите нашей земли. Они как символ, как флаг. Чем занимаются? Собирают знания, делятся ими как с ЗАЩИТНИКАМИ, так и с СУДЬЯМИ. Таких в России — двенадцать, по числу РОДОВ, что существовали в древности на Руси. Прости, но больше нечего добавить.
— А почему дед Панкрат, как привиделось моей внучке, живёт в лесу, вдали от людей?
— Так ХРАНИТЕЛИ уже и не совсем люди. У них много как обязательств, так и способностей и возможностей. Тому пример — сон твоей внучки. А почему в лесу? Вот представь себе, что ты находишься в комнате, где работают тихо тысячи радиоприёмников, причём каждый вещает на своей волне. Сколько ты сможешь там пробыть, что б не сойти с ума?
Ярый представил себе такую ситуацию и хмыкнул.
— Думаю, что недолго.
— Вот, ты сам себе ответил на свой вопрос. ХРАНИТЕЛИ чувствуют эмоции, а порой и слышат мысли людей. Особенно, если в них проклятия или мольбы о помощи. Всем они помочь не в силах. Поэтому и уходят туда, где могут хоть немного избавиться от лишнего шума в голове. Извини, но давай оставим и эту тему… Вот ты спрашивал меня, кто такие чужие? Сергей. Ответь мне. Только подумай прежде. Включи свои профессиональные навыки.