- -
Олег не напивался никогда. Нет, выпить он мог, но потом становился грустным и или уходил тихо из компании, если была возможность сделать это незаметно, или тихо забивался в какой-нибудь угол и наблюдал за другими.
- -
В эту поездку к ним, четверым, присоединилась пара девушек и, уже шестером, поехали на залив Вуоксы. Проводником был не Олег, а другой парень, Сергей, который в те места ездил много лет до армии.
У компании было две четырёхместных палатки и так получилось, что две пары заняли одну, а Олег с Сергеем — другую.
Вечер провели хорошо. С костром, шашлыком, танцами под магнитофон и особо никто не напивался. Можно сказать, что были все почти трезвые.
Утром, проснувшись, позавтракали и отправились кто куда — кто на рыбалку, а кто за грибами. Олег был в числе последних. Он с детства любил лес. Прекрасно разбирался в грибах и ягодах, немного понимал в лечебных травах. Всему этому он был обязан маме, которая с самых ранних лет брала сына с собой и учила бережно относиться к лесу.
- -
Олег шёл один, еле слышно, словно перетекая с одного места на другое. Почти не касаясь веток деревьев и кустов. Такой ходьбе, выживанию в лесу, его обучал с юности отец. И сейчас Белый двигался, словно исконный житель леса — не ломал ни веток, ни кустов, старался не наступать на цветы. Если можно было обойти кустарник, не проламываясь сквозь него, он это делал не задумываясь.
Набрав уже полкорзины грибов, внезапно услышал какой-то чуждый звук. Похоже было на плач котёнка или, точнее, мяуканье.
Сделав несколько шагов вперёд, Олег вышел на заросший берег небольшого залива, полностью покрытым растениями и превратившемся практически в болото. И там, буквально метрах в пятнадцати от него, из воды и травы торчал небольшой кусок хвоста и мордочка маленькго лисёнка. Белый, не раздумывая, понадеявшись на свою спортивную подготовку, сделав чуть больше десятка быстрых шагов по этому болоту и… провалился по плечи. Его не засасывало, не тянуло вниз, но двигаться в плотной густой массе было очень тяжело. Побарахтавшись, правой ногой случайно наткнулся на камень. Преодолевая сопротивление грязи, в которую порой окунался с головой, хоть и медленно, но смог сдвинуться и встать на камень уже обеими ногами. Повертев головой по сторонам, не увидел на поверхности никаких упавших деревьев. Чуть отдохнув, попытался нащупать ногами рядом другие камни или твёрдое дно, но, окунувшись в очередной раз с головой, понял, что вокруг глубина была больше двух метров.
Освободив себя от обмотавших его растений, Белый немного успокоился от мысли, что его товарищи в любом случае пойдут его искать и найдут, тем более что он показал в каком направлении пойдёт.
Услышал опять мяуканье, глянул в сторону тонущего лисёнка. Он был не так далеко, но достать его руками Олег не мог. Подумав, снял с себя ветровку и рубашку, связал рукава узлом. Потом выдернул ремень из брюк и ещё больше удлинил спасательный «трос». Несколько раз, неудачно кинув в сторону зверя, всё же изловчился и, в очередную попытку, попал кончиком рукава прямо по морде лисёнка. Тот от неожиданности цапнул зубами тряпку, и Олег быстро потащил зверя на себя. Вытянув застрявшую лису, он чуть медленнее стал тащить еёна себя, но лис, разжав внезапно зубы, извиваясь, порой прыжками, непонятно от чего отталкиваясь, прошмыгнул мимо Олега на берег. От сознания, что он спас маленького зверёныша, парень улыбнулся, и в душе у него стало радостно.
Простояв так еще больше часа, стал чувствовать, что замерзает. Ног уже почти не ощущал. Мысль попробовать добраться до берега вплавь отмёл. Это надо было делать сразу, как только он провалился в эту жижу. А сейчас, практически без ног, в густом месиве травы, ила, листвы и каких-то веток, Олег понимал, что ему может не хватить сил пробраться даже метров пять. Покричав, но, так и не услышав ответа, закрыл глаза и замер в ожидании помощи, сохраняя остатки силы.
— Ну что, стоишь? Стой, пока сил хватит. Много вас таких. Сначала герои, а потом грязь в земле. Может тебя чем-нибудь стукнуть, что бы не стоял столбом? Как дерево. Ни эмоций. Ни страха. Нелюдь какая-то…
Эти слова Олег скорее не услышал, а почувствовал какое-то бормотание со стороны берега. Он, не оборачиваясь, негромко ответил.
— Это ты нелюдь. Любой человек помог бы выбраться, а не смотрел бы издеваясь.
— Ой, смотри, а это не пустышка. Ты что, слышишь меня?
— Я не только слышу, но и ощущаю какую-то мерзость вокруг себя.
— Ты это, закрыл бы рот, а то я могу и обидеться.
— Да и хрен с тобой. Обижайся сколько хочешь. Можешь не только на себя, но и на своих родителей, которые выродили такое.
— Ну-ну. Поговри-поговори. Сколько там тебе осталось? Думаю немного. Я подожду.
— Жди сколько хочешь. А я буду стоять до тех пор, пока ты не исчезнешь.
— Долго ж тебе придётся стоять, долго…
Олег храбрился, но понимал, что если его не найдут товарищи в течение часа, а может и меньше, то он останется здесь навсегда. Не было ни страха, ни ужаса от мысли, что он умрёт так глупо. Было одна, совсем горестная мысль — как мама будет без него…
А ещё через десяток минут он понял, что из его из тела уходит жизнь…
Внезапно со стороны берега послышался шлепок, как будто по лягушке ударили тенисной ракеткой. Не прошло и пары секуд, как рядом с Олегом упал ствол высохшей берёзы, окатив его снова грязью.
— Держись, человече, крепче. Я тебя вытяну, — раздался еле слышный хриплый голос, который Белый опять скорее ощутил, чем услышал.
— Вытянешь, в пояс поклонюсь, — ответил Олег и крепко схватился руками за ствол.
Буквально пара рывков и он оказался на твёрдой земле.
С трудом сняв сапоги с ног, вылил воду и стал растирать руками ступни из всех сил, что бы вернуть им жизнь. Прошло минут пять и красная, как от ожога, кожа ног стала немного покалывать — понемногу возвращалась чувствительность.
Хотел было напялить на себя мокрые вещи и идти на стоянку, но вспомнил своё обещание. Кое-как встал на непослушные ноги и поклонился по-русски, до самой земли, отдавая благодарность и признательность своему спасителю.
— По добру поклон. По-нашему.
— И тебе, спаситель, благодарность от всего сердца.
— Ты, человече молодой, меня СЛЫШИШЬ И ПОНИМАЕШЬ? — в голосе слышалось недоумение.
— Да. И слышу и понимаю. Только не ушами, а как-то… словно картинки в голове, да и сердцем, наверное.
— Странно, давно таких не встречал у себя. Да и по нраву ты мне. Лиса вот спас, не пожалев себя. Он-то меня и позвал тебе на помощь.
И Олег, повернув голову, увидел выглядывающую из-за дерева мордочку лисёнка. Тот словно одновременно и улыбался и был каким-то виноватым.
Белый, совершенно не осознано, присел на корточки и поманил лису к себе, словно маленького ребёнка. И тот… вышел из-за дерева, присел. Потом встал и медленно, шаг за шагом, приблизился настолько, что Белый, протянув руку, смог коснуться лисьей головы. Он её сначала аккуратно погладил, а потом просто положил руку лисёнку на голову и…
— … Добрый… Смелый… Глупый… Мог умереть… Спас… Большого позвал… Спас Доброго…
Эти слова-картинки промелькнули перед глазами Белого и тот, от неожиданности, шлёпнулся на попу, а лисёнок, от резкого движения, отпрыгнул и мгновенно исчез.
— Человече. Ты услышал Маленького? — в голосе были слышны нотки удивлёния.
— Да, — Белый сидел, сам, раскрыв рот. — Я и сам в шоке. Он же не говорил? А как я его услышал и понял?
— А я-то как удивлён…
Олег встал, оглянулся, но никого вокруг не было.
— Ты где? С кем я разговариваю? Ведь это ты меня спас?
— Я рядом, но ты меня не можешь увидишь, хотя…. Если попробуешь… нет. Сначала первое. Повернись в сторону воды и не крути головой, замри. А потом попробуй посмотреть направа от себя, только головой не крути.