Глава 3
— Ничего не пойму. — Сонный Петр сидел в банном халате в гостиной и непонимающе смотрел на объявление, лежащее перед ним на столе.
— Ты почитай, почитай объявление.
— Ну, пропала принцесса Каля, двоюродная племянница короля. Украли или сама сбежала не ведомо. Пропажа обнаружилась два месяца назад.
— Ну! — Подбодрил я.
— Что, ну?! — огрызнулся сонный Петр.
— Награда за любые вести о принцессе — миллион золотых монет!
— Ты это брось. — Вздохнул Петр. — Начиталась твоя принцесса сказочек, да и ломанулась в лес за приключениями. Там её чудище, какое лесное и скушало со всеми потрохами, кринолинами и короной. Сказочке конец, я пошел спать.
— Ну, а как ты объяснишь вот это, — я достал из кармана и бросил на стол перед ним пурпурный лоскут.
Сон с моего приятеля слетел фактически мгновенно. Он наклонил голову на бок и, взяв лежащий неподалеку нож для бумаг, аккуратно потыкал лоскут.
— Ты где это взял?
— Да меня тут один подросток на площади обворовать хотел. То ли парень, то ли девка, не поймешь, да еще и грязный к тому же. Из особых примет, мною разбитый нос. Сначала просила отпустить, ну или просил. Потом рванула прочь, вот только лоскут в руках и остался.
— Так. Что мы имеем? — Почесал затылок Петр. — С одной стороны принцессу, которую ищут по всему королевству все сорвиголовы, ибо куш за нее обещают фантастический. Ищут безуспешно по всем отдаленным закоулкам королевства, под каждым камушком, я думаю.
С другой стороны мы имеем неудачного карманного воришку, подклад рубахи которого в королевском цвете. Бред конечно, но из этого что-то может выгореть.
С дальнейшими моими умозаключениями, пожалуй, подождем до завтра, а пока у нас с тобой есть дело в отделении городской стражи. Собирайся.
Быстро сбросив халат и накинув брюки и рубашку, Петр кивнул и, выскочив на улицу, бодрым шагом направился в нужном направлении, а мне лишь оставалось поспевать следом. Уже через десять минут он настойчиво стучался в дверь караулки.
— Чего надо?! — Послышался раздраженный сонный голос караульного.
— Начальника караула надо. — Рявкнул вдруг, преобразившийся Петр. — Или на посту спать нынче принято?
— Сию минуту, господин главный счетовод, — засуетился, вмиг растерявший все свое недовольство, стражник. Заскрипел засов. — По какому вопросу?
— По вопросу пропавшей принцессы Кали, да поживее, и еще, этот господин со мной.
Через пять минут мы сидели в кабинете начальника караула, и я излагал все свои мысли по этому поводу.
Начальник караула, пожилой уже мужчина с густыми седыми усами в форме городского стражника, молча слушал, попутно записывая что-то в блокнот.
— Думаете — это она? — Поинтересовался он.
— Ну, а кому еще быть? — Я указал на лоскут одежды, лежащий на столе.
— Сведенья надо проверить. — Подытожил начальник. — Негоже тревожить королевского представителя в городе, если все это окажется банальной липой. Сейчас я подниму всю свою агентуру. Наверняка этот воришка успел наследить, и если уж цвет его костюма совпадает с тем, что вы мне предоставили, то сведенья будут, и будут в скорости. О результатах проверки я вам сообщу.
Мы пожали друг другу руки.
— Сергей, — хитро прищурившись, поинтересовался Петр, — а ты серьезно рассчитываешь, что его величество Матеуш расщедриться и выдаст нам за принцессу целый миллион?
Я пожал плечами.
— Вот смотри, что я думаю, — начал загибать пальцы Петр. — Даже если, гипотетически, миллион попадет к тебе в руки, то из него, — он загнул один палец, — вычтут пятидесятипроцентный королевский налог, потом налог на прибыль в размере пятнадцати процентов от оставшейся суммы. Еще десять процентов возьмет банк за перевод данной суммы тебе на счет, а поскольку счета у тебя нет, то стребует еще пять процентов за открытие и ведение счета. В сухом остатке получиться чуть больше трехсот шестидесяти тысяч, что само по себе является гигантской суммой. Но тут-то и начнется самое интересное. Такие деньги на руки тебе никто и никогда не даст. Скорее всего, тебя прибьют без зазрения совести, а денежки отойдут городу или банку. В общем, плохи твои дела.
— И зачем же мы все это затеяли? — Удивился я.
— Все проще некуда. — Махнул рукой Петр. — Если дело выгорит, и воришка действительно окажется беглянкой, ты откажешься от награды. Это самое главное. Можешь не отказываться напрямую, а пожертвовать деньги какой-нибудь больнице. Пока ты не заработаешь определенный статус и авторитет, такая сумма для тебя эквивалента эшафоту. Самое главное, подобный поступок вызовет необходимый резонанс и, скорее всего, сулит аудиенцию брата короля. С этого можно получить неплохие дивиденды. Я бы даже сказал, великолепные дивиденды в виде репутации.