— Хозяин, — крикнул я. — Есть кто живой?
— Да есть! — Послышался, наконец, ответ и раздалось шарканье ног. — Кого в такое время принесло?
— Да не местные мы. — Начал я. — Отстали от съемочной группы. Кино мы тут снимаем. Нам бы до утра перекантоваться, да поесть чего. К утру машина придет.
— Кино, говоришь? — Прищурился мужик, высунувшись из калитки и с интересом осматривая моих колоритных и нетипичных, в этих краях, спутников.
— Кино. — Закивал я головой. — Ты не сомневайся, мы и заплатить можем. С наличностью, правда, туго, но вот кольцо. Забирай, мне не жалко.
— Грех — путников на дороге ночью оставлять, — признался мужик, жадно поглядывая на золотое кольцо с рубином, — как звать-то вас, киношники?
— Меня Сергей, этих вот Николай и Андрей, — указал я рукой на Кари с Берком.
— А эти — артисты? — Уточнил мужик.
— Они самые, даже в гриме. — Весело подтвердил я.
— Чего-то не знаю я таких артистов, — сощурился мужик, но жадность взяла свое и калитку он все-таки открыл. — Ладно уж, киношники, проходите. В дом не приглашаю, места у меня мало, а вот на сеновал, пожалуйста, еды сейчас какой найду. Хапнув перстень загребущей лапкой, хозяин ушел в дом, а мы направились в указанную сторону. Сеновал, так сеновал. Спасибо, хоть не на земле.
Через полчаса появился и наш хозяин, представившись Дмитрием Алексеевичем, и принес чугунок вареной картошки, селедку на блюде и буханку хлеба. Из напитков было три бутылки «Жигулевского». Конечно не обед в «Жареном гусе», но, в виду вновь открывшихся обстоятельств, весьма себе ничего. С провиантом все оказалось просто, а вот пробка на бутылке стала непреодолимой преградой для гномов, пока я, наконец, не показал, как все это работает. Все настолько вымотались за день, что провалились в сон почти мгновенно, не успев принять горизонтальное положение.
На следующее утро мне все-таки удалось вытрясти из Дмитрия Алексеевича двухлитровую бутыль газировки и четыре банки тушенки, и мы с новыми силами принялись за поиски. Прежде всего, я попытался повторить свой изначальный маршрут, и, дойдя до станции, мы с гномами, растянувшись в линию, периодически аукая и перекрикиваясь по именам, начали прочесывать лес. Ближе ко второй половине дня мы втроем добрались до узкой полоски асфальтового шоссе.
— Черт знает что. — Я со злости пнул носком сапога подвернувшееся поваленное дерево. — Черте что.
— Босс, — Берк уселся на землю и, отвернув толстыми пальцами пластиковую крышку, сделал солидный глоток минералки. — Вот поясните вы мне, босс, чего вы так переживаете? Вот мы не из этого мира, нам естественно назад надо, а вы же тут дома?
— Ничего ты не понимаешь, Берк. — Я устало вздохнул. — Кем я был здесь? Рядовым клерком без особых талантов, бумажная крыса? Там же у меня будущее. Черт с ними с сокровищами, которые в том кургане остались, еще найдем. Я собственно переживаю вот из-за чего. Если мы сможем вернуться и найти портальный камень, при этом точно определив координаты, то вполне можем наладить сообщение между мирами. Нас же перебросило со всеми нашими пожитками, то есть в теории, если я прихвачу с собой радио, то с радио и перенесусь. Это технологии, мужик. Те же материалы для доспехов, к примеру, или оружия. Ткани, да мало ли что еще. Это торговля и постоянный доход. Затраты минимальны, а прибыли в сто, а то и в двести процентов могут превышать изначальные траты. Найдя портальный камень в сокровищнице, я уже с лихвой окупил все свои затраты. Вот и думай.
— Барыш, дело хорошее. — Берк почесал ногу. — Добрая торговля еще никому не вредила. Вот ты что думаешь, Кари?
— Ничего. — Второй гном стоял, прислонившись к стволу дерева, и с меланхоличным выражением лица жевал травинку. — Если вам обоим интересно мое мнение, то ничего у нас не выйдет. Клянусь своей бородой, что камень, через который ты прошел в наш мир исчез, да и тот, с помощью которого мы пробрались сюда, тоже испарился.
— Совсем? — Удивился я.
— Нет конечно. — Усмехнулся гном. — Я же тоже не дурак, понимаю, что если где убавилось, то где-то прибавиться должно. Опасная эта штука — портальный камень, да и древние неспроста его зарыли. Видать, причин на это имелось масса.
— То есть, — продолжил я, — камень переместился в другую точку пространства.
— И искать его можно будет до мартышкиного заговенья. — Кивнул Кари. — Эти порталы же не вчера появились, и если бы была возможность наладить стабильный проход между двумя мирами, этим давно бы уже кто-нибудь занялся. Не один ты такой умный.