Другими глазами
ДРУГИМИ ГЛАЗАМИ
Голографические часы беззвучно пульсировали секундами, отмеряя потерянное время.
Капитан прославленной боевой восьмёрки, герой Клиптианской войны, наставница Лэми Аррах будто приклеилась к стулу. Сидела в своём кабинете на двухсотом этаже лётно-космической академии – величественном здании в форме устремлённой ввысь ракеты – и рассеянно смотрела в окно.
По яркому весеннему небу раздувшимися гусеницами ползали грузовые паромы, стайками железных птиц проносились бытовые глиссеры и пузатые служебные боты. Внизу, утопая в роскошной зелени аллей и парков, раскинулся нарядившийся к празднику город.
Пять лет прошло с войны, а на утреннем заседании совета наставников вновь пришлось отбиваться.
Да, Мио Краас блестяще сдал вступительные экзамены. Лэми честно призналась, что не может принять одарённого парня на свой курс по личным причинам. В конце концов, имеет на это полное право. И пусть другие наставники осуждают её в кулуарах, приписывают ей гордыню и самодурство.
Да что угодно!
Она не будет отчитываться ни перед кем, даже перед начальником академии, что и сказала, когда он попросил выйти из конференц-зала, чтобы объясниться наедине.
– Вы, кажется, воевали с его отцом в одной команде? – осторожно поинтересовался он.
– Вот именно, воевали, – отрезала Лэми.
Не стала продолжать, при всём уважении к сдержанному генерал-лейтенанту.
Да он и сам мог бы узнать причину, но видимо посчитал неприличным разнюхивать у неё за спиной. Вот и теперь за язык тянуть не стал. Посмотрел в глаза, стушевался и поспешил уладить дело.
Мио отдали другому наставнику. Но отчего так пакостно на душе?
Лэми глотнула из чашки остывший кофе и заставила себя подняться. Уже два, к семи нужно быть у Сани, а она тут расселась.
– Здравствуй, Лэми, – обратились к ней, не успела переступить порог кабинета.
Голос с резким металлическими нотками она узнала прежде, чем подняла взгляд. Отвернулась, ускоряя шаг.
Бывший нападающий не дал уйти, догнал и резко повернул к себе.
Лэми оказалась прижатой к стенке, лицом к лицу с предателем. Рванулась, что есть сил, едва не задохнувшись от нахлынувшей ярости, но Краас вцепился в неё мёртвой хваткой.
– Руки убери, – процедила сквозь зубы.
– Я здесь из-за сына, Мио хочет учиться только у тебя. Поговори со мной, прошу, – тихо проговорил Краас.
Заискивающий тон нападающего взбесил ещё сильнее:
– О чём ты можешь меня просить? Арраха нет, а ты – живой, здоровый, рыло наел..., ты...
– Ты не раз оспаривала выводы комиссии по расследованию, – перебил её Краас. – Выстрел произошёл самопроизвольно, опознавательная система глайдера Арраха не сработала. – Он выдержал паузу, потом добавил: – Я был его другом, Лэми.
– Другом?! – Если бы взгляд мог убивать, Краас тотчас свалился бы замертво. Лэми справилась с собой и продолжила с холодным спокойствием. – Ты целился, Краас. В блок гравитора случайно не попадёшь. Мне интересно, как ты теперь живёшь? Кошмары не мучают?
Краас отшатнулся, словно получил пощёчину. Лэми не сдвинулась с места:
– Список моих курсантов утвержден советом наставников, так что если у вас есть претензии – это не ко мне.
– Ладно, можешь меня ненавидеть, но при чём здесь Мио? Он хороший парень. Он бредит космосом.
– Если Мио хочет летать – будет летать. В наше время не выбирали наставников.
– Мио получил ответ, закрылся в комнате и не выходит. Не может понять, почему ты ему отказала.
– Так может, ты объяснишь? – не выдержала Лэми и, отпихнув предателя в сторону, быстро пошла прочь.
Не могла прийти в себя даже оказавшись в кабине поджидавшего на парковке одноместного глиссера. Включила автопилот и пока машина набирала высоту, безотчётно тёрла ладонями лицо, точно пыталась смыть с него несуществующую грязь.
На экране инкома всплывали поздравительные сообщения от курсантов, друзей, знакомых и совершенно чужих людей.
Не сейчас! Лэми откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
"Да как он вообще посмел явиться? – вновь пошли по кругу мысли. – И к начальнику академии на поклон бегал, не иначе. Пытался надавить, бряцал боевыми заслугами".
Пусть она плохо обошлась с Мио, но что было делать, он слишком похож на отца. То же крючконосое лицо с колючими глазами, те же рваные жесты и голос.
Во время личного собеседования с Краасом-младшим Лэми дважды брала перерыв. Выскакивала в коридор, хваталась за стену и часто дышала, чтобы не выплеснуть растущий внутри гнев на парня, виновного только в том, что он оказался сыном предателя.