"Чёрт, как же называлось то государство?" - подумал капитан. Хотя какой сейчас от этого толк? Всё ведь кануло в небытие или куда-то ещё. Будешь мозги напрягать - опять эти зелёные галлюцинации появятся.
Гораздо насущнее узнать, что же произошло здесь. Кто там поёт, например, певец засранный? Голос-то, голос, вроде бы, знакомый...
Капитан сплюнул: терять ему уже было нечего. Он вышел из-за кустов и, не прячась, пошёл напрямик к боту, обходя округлый корпус справа.
Когда Колот Винов обогнул высившуюся перед ним серую махину, глазам предстало зрелище, которое он ожидал увидеть меньше всего. Рядом с одной из посадочных опор горел костёр, над которым на рогатке висел котелок. От варева, булькавшего в посудине, поднимался пар, смешивавшийся с дымком.
У костра прямо на траве валялись два тела, по позам которых капитан понял, что это не мертвецы, а просто пьяные "в стельку". Рядом с телами, привалившись спиной к башмаку посадочной опоры, напоминавшему куриную лапу с растопыренными пальцами, сидел его зампоид лейтенант д'Олонго. Он, безусловно, находился в сознании, но, судя по всему, тоже был пьян как свинья.
Лейтенант, однако, сохранял сидячее положение, хотя и не без помощи опоры, и распевал этот самый "Интернационал", не в такт размахивая перед собственным носом бутылкой, в которой что-то ещё плескалось.
Вокруг валялось довольно много пустых бутылок. Капитан присмотрелся и заметил, что всё они были из-под очень популярного на Попое и во всей Галактике пива "Классный Бык" и виски "Белый Осёл". Правда, на Попое эти напитки достать было очень трудно, разве что в спецраспределителях для высоких правительственных кругов или у самого Пожизненного Президента Хиггинса.
Лейтенант, наконец, тоже заметил капитана и сделал широкое приглашающее движение вихляющейся, как на плохом шарнире, рукой.
- О, капитан! - заорал он, пытаясь встать. - Пивка, может, холодненького? Или виски? А?
Он неуклюже встал, поскользнулся, и бутылка выпала из его руки. Виски полилось под ноги капитану, и тот быстро подхватил драгоценный сосуд. Лейтенант, пытаясь сохранить равновесие, в конце концов, не устоял и плюхнулся прямо в набежавшую лужицу, да так и остался в ней сидеть.
- К-капитан, - продолжал д'Олонго, громко икнув, - м-мы тут слегка гуляем, понимаешь ли. Специально для вас, м-можно сказать, варим вашу же любимую похлёб... пох... ёб... тьфу - пох-лёб-ку! - Он хихикнул и сделал картинный жест рукой: - Прошу к столу, ваше благородие!
Жест получился слишком широким, инерция взмаха руки нарушила равновесие, и лейтенант вновь мешкообразно упал на бок.
Капитан Колот Винов готов был взорваться, дав волю чувствам и, мягко говоря, напомнить подчинённому про Устав, субординацию и прочие армейские каноны, но вся ситуация настолько отличалась от того, что он ожидал здесь встретить, что капитанские челюсти как-то окаменели, а язык присох к гортани.
Зампоид сел и утёрся ладонью, с трудом сдерживая явные позывы к рвоте.
- Да тут и друзья ваши старые, как выясняется, хотят вас увидеть, поболтать после стольких лет разлуки, - сказал лейтенант, икая. - Как обнаружилось, что это ваши друзья, так мы и начали пить за ваше здоровье, чтоб вы целый вернулись. Вон они ещё очухаться не могут: давно, видимо, позавтракали, вот и свалило их на голодный желудок. Даже, вон, засранцы, не поднимутся встретить вас, как положено.
Д'Олонго всё-таки сам встал на ноги и пнул одного из спящих:
- Вставай, ты, пьянь! Вставай, кому говорят, проклятьем заклеймённый!... Одним словом, я думал, что у вас на Попое конкретнее могут пить, конкретнее! Лейтенант поднял указательный палец и помотал им в воздухе.
Палец перевесил, и д'Олонго снова упал.
Капитан наконец обрёл дар речи:
- Что тут вообще происходит! Какие ещё друзья, мать вашу! Меня в лесу чуть не прихлопнули, а вы водку пьянствуете, спирохеты бледные!
- Не водку! Не водку, а виски! - с многозначительно-умным видом поправил зампоид, вставая на четвереньки, и вдруг задёргался, прижимая кулак ко рту.
Несколько секунд он с явным напряжением боролся с чем-то, рвавшимся наружу из его утробы, после чего, одержав кратковременную победу, промолвил:
- Я, капитан, прош-шу прощения! Я вам всё объясню по порядку, вот только схожу...
И он затрусил, спотыкаясь, в ближайший кустарник.
Капитан Винов сплюнул и ещё раз внимательно осмотрелся. Вдруг брови всегда, в общем-то, невозмутимого воина полезли на лоб: к своему величайшему изумлению он увидел, что один из спящих, который валялся на спине, бессовестно раскинув ноги и издавая разинутой пастью немелодичный храп, не кто иной, как лейтенант Галямов фон Анвар, его старинный приятель по службе на Попое ещё при старом режиме.
Подойдя к фон Анвару, капитан присел на корточки и подёргал того за нос тоже старый приём, который иногда срабатывал, если степень опьянения позволяла. Сейчас из глотки Галямова вырвалось глухое рычание, и на капитана пахнуло густым липким, но, как всегда, каким-то дразнящим воображение перегаром. Колот Винов чуть отшатнулся и осклабился: фон Анвар был в своём амплуа, он такое любил, бывало. Но откуда он тут взялся, и что, вообще, означает всё происходящее?
Капитан взял стоявшую в траве бутылку виски и, примеряясь, взвесил её в ладони. Там оставалось около трети. Откуда-то в памяти всплыло: "Пить или не пить: вот в чём вопрос?" Капитан не мог вспомнить, откуда такая строка, кажется, это что-то из классиков литературы.
Захрустели ветки, и из кустов уже на двух ногах выдрался д'Олонго, вытирая лопухом своё ротовое отверстие.
- С облегчением, - сказал Колот Винов и, решившись, отпил из бутылки добрый глоток.
Д'Олонго только махнул рукой и, скривив морду, сел рядом.
- Ну, так как? - поинтересовался капитан. - Говорить уже можешь внятно? А если можешь, то доложи, что здесь произошло, да по порядку!
- Дайте запить! - Д'Олонго протянул руку к бутылке.
Капитан отдал ёмкость, и лейтенант припал к горлышку, булькая. Когда он оторвался от источника, бутылка опустела. Д'Олонго отшвырнул её, весело звякнувшую где-то за опорой бота, рыгнул и потянулся к детандеру, стоявшему рядом:
- А вот сейчас пивка надо холодненького...
Он свернул пробочку с бутылки и высосал содержимое в несколько глотков.
- Ну, так, вот, - резюмировал он, - произошло следующее. Это быдло, десантники, так называемые, хотели меня прикончить. Потом они дождались бы тех, которые были с вами - уже, естественно, без вас, и рванули бы "к сабе, на Ферму-матушку" - Лейтенант передразнил выговор фермян, усмехнулся и сплюнул. Однако, они не на того напали. Не с их... этим самым, хаем меня брать врасплох...
- А, так вы тоже знаете это слово? - оживился капитан.
- Ну, а как же без него? Слово - как воробей, нагадит - и улетит!... Так вот, я-то с самого начала был начеку. Они ещё только своими задницами толстыми передёрнули, а я уже залёг у бота с бластером и ни одного не подпустил.
Он снова сплюнул и открыл новую бутылку пива.
- Одиннадцать голов! - с удовлетворением сообщил он. - Они только встанут, я - р-раз, и башки нет! Видели трупы без голов валяются? Так это мои "крестники", мать их, каракатицу!
Он встал, отпил пива и прошёлся взад-вперёд перед сидевшим капитаном: так, видимо, легче говорилось.
- Уж как они меня просили отдать бот по-хорошему! Обещали, что не тронут, даже сулили с собой на эту их Ферму забрать... А чего я там не видел? Лейтенант сплюнул. - Ну, вот так мы, значит, и сидели: я тут, а они во-он там, и некоторые уже лежали. Надо сказать, что с наступлением ночи шансы бы у них повысились. Но вдруг появились дисы. Они настроились на волну моего шлемофона и предложили сдаваться. Я как раз тут же вызывал вас, помните? В общем, я решил, что лучше уж эти дисы, чем ублюдки-фермяне...
- Что!? - вскричал, привскакивая, капитан. - Вы сдались дисам?
- Не психуйте, - спокойно ответил лейтенант. - Дисы - парни, с которыми хоть иногда можно чего-то решать. Конечно, они в первую очередь всегда преследуют свои интересы. Но ведь уже хорошо, что они желают вашего Пожизненного Президента долбануть, туда ему и дорога - тут ваши интересы как раз совпадают... Ну, ну, что вы на меня так смотрите? Тут записывающей аппаратуры нет, не бойтесь! Я, между прочим, тоже к Хиггинсу подался отчасти по необходимости, отчасти, так сказать. Но дело не в этом. Вот вы мне скажите, что, по большому счёту, Хиггинс хорошую жизнь устроил вам на Попое?